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18世纪的机械唯物主义者认为，人的头脑在认识外界的事物之前，是空无一物的，就像一块干干净净的“白板”；当需要认识的东西——如自然的事物、社会的活动或别人的思想观念等——进入头脑之后，便能够清晰地印在这块“白板”上。外界有什么样的东西，“白板”上就有什么样的东西；反过来说，“白板”上所有的东西，也一定能够在外界事物中找到原型。按照“白板论”的观点，比如说，我闭上双眼，任何东西都看不到，处在“一片空白”的状态；然后我猛一睁眼，那么处在我视域之内的所有东西——图书、稿纸、眼镜、水杯、圆珠笔等都会毫无遗漏地通过我的双眼进入头脑。而我的头脑对于来自外界的“客人”则是一视同仁，兼收并蓄的。如此一来，便很难产生“创意”“发明”之类的事情了。
然而，头脑的实际运作情况并非如此。人脑是地球、宇宙的全息照片。这是脑科学研究者作出的一个重要推论，并引起巨大反响。
根据全息论，人脑跟全息照片是同一原理。全息摄影能将整体的任何部分、任何片断都摄下来，产生一种真正的三维空间效果。假如你拍摄一张桌子，然后把照片撕碎，每一个碎片显示的不是这桌子的部分，而是显示桌子的整体。科学研究者和心理学家们考虑，全息照片应当与人脑相似。他们坚持认为，人脑是作为一个整体在工作的——它的部分，甚至小到一个脑细胞，都可能反映整个大脑的活动。而且人脑是整个地球乃至整个宇宙的全息照片。约瑟夫·契尔顿·皮尔斯在《奇妙的幼儿》中写道：“新生儿的大脑，作为一张全息照片的碎片，必须接受地球全息照片的感光，并与地球相互作用，以达到清晰化，或者说调整好人脑照片的焦距，如果把一个初生儿的大脑隔绝在屋子里，不让它与地球相互作用，那么清晰化就不可能达到……人脑越是长大，越是精致，全息效果也越好，人脑与地球相互作用的智慧或能力也越大。”
另一位心理学家普里伯姆把这种全息摄影的纪录进一步引申，他认为：假如人脑中真有这种全息照片，那就意味着我们可以利用各种信息频率在人脑中储存事物。然后我们就可以用线性的或空间的方式把这些信息读出来。线性的方式是在一段时间内陆续进行的，空间的方式是在同一时间内进行的。空间和时间并不存在于大脑中，它们是从大脑中读出来的……全息照片的每一部分包含着整体。这样，全部信息都在其中了，只是观察角度和观点略有不同罢了。
既然我们的大脑是对地球、宇宙的全息摄影，底片就存于脑中。那么摄影、摄像就一定是大脑运行的重要方式了，也可以说，通过使大脑摄影、摄像、拍照，可以数以百倍地提高用脑效率。那么大脑的摄影、拍照功能又是怎样运行的呢？
人脑的大部分记忆，是将情景以模糊的图像存入右脑，就如同录像带的工作原理一样。信息是以某种图画、形象，像电影胶片似的记入右脑的。所谓思考，就是左脑一边“观察”右脑所描绘的图像，一边把它符号化、语言化的过程。所以左脑具有很强的工具性质，它负责把右脑的形象思维转换成语言。
被人们称为天才的爱因斯坦曾经说过：“我思考问题时，不是用语言进行思考，而是用活动的跳跃的形象进行思考。当这种思考完成以后，我要花大力气把它们转换成语言。”可见，我们在进行思考的时候，首先需要右脑非语言化的“信息录音带”（即记忆贮存）描绘出具体的形象。
左脑的功能可以为电脑取而代之，那么人对大脑的开发的必然选择就是开发右脑，启动全脑了，而右脑的功能突出表现为类型识别能力、图形认识能力、空间认识能力、绘画认识能力、形象认识能力，可以概括为一个字就是“像”，有的心理学家将其称为心像或心理图像。
可以说，右脑最突出的功能就是像的功能，它能够大显身手、大显神威的就是摄像、显像的功能。
“思想”是左脑的功能。那么右脑的以呈“像”为主的功能，我们称为什么呢？称为思像。思像主要指的是右脑的运行状态。
如果说右脑有个软件的话，那么这个软件就是思像，是思像软件，它区别于左脑的软件——思想，虽然只有一字之差，但二者相差何止十万八千里啊！
提出思像这一概念，还有一层意思：我们说思像是右脑的软件、思想是左脑的软件，并不是说思想与思像、左脑与右脑就毫不搭界，彻底区别开来，而是思想与思像，左脑与右脑是相通相连的，其逻辑语言功能也好，显像功能也好，并非单独左脑的运动或单独右脑的运动，而是左右脑并用的全脑的启动。如果把左脑、右脑割裂开来看，那就错了。因而，思像这一概念的提出，一是考虑了右脑的像的功能，二是同时考虑了左脑的语言逻辑功能，其中以像为主，也就是说思像包含着“思”与“像”两重意思。“思”指语言逻辑，“像”指思像。这样，思像反映的就是以启动、开发右脑为主而带动、激活全脑的用脑过程。
这是有科学依据的。脑科学也是在不断发展的，人们对大脑尤其是右脑的认识不断深化，美国艺术家兼教育学家奈德·赫曼提出了一种新全脑理论，同时开发出相应的全脑技术。这种全脑理论重视了脑部的边缘系统。脑部的边缘部位是个相当小而复杂的组织，分跨在大脑的左右两半边。这部分组织在人脑上是看不见的，只有将脑部细细解剖开，才可以发现。边缘系统日益得到人们的重视，被称为“大脑中的大脑”。这种新全脑理论不是将大脑分为左、右两个半脑，而是分为左上脑、左下脑、右上脑、右下脑4个象限。这一研究成果得到了多项全美大奖，被誉为是“划时代的贡献之一”，并且相应的全脑训练已在全球推广。