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著名心理学家弗洛伊德将空想命名为“白日梦”。他认为，白日梦就是人在现实生活中由于某种欲望得不到满足，于是通过一系列的幻想在心理上实现该欲望，从而为自己在虚无中寻求到某种心理上的平衡。
但是，光有梦想，没有行动是不能成功的。因为没有行动，梦想就只是“镜中花、水中月”。
一年夏天，一个乡下青年登门拜访年事已高的著名作家爱默生。这名青年自称是一个诗歌爱好者，并表示自己从7岁起就开始进行诗歌创作，可是由于地处偏僻，一直得不到名师指点，因此没有建树。他十分仰慕爱默生的大名，故而千里迢迢前来寻求文学上的指导。
这个青年虽然出身贫寒，但谈吐优雅、气度不凡。爱默生和他交流一番后，对他十分欣赏。为了得到指点，青年告辞时特意留下了自己的几页诗稿。
爱默生读了这几页诗稿后，认定这个青年在文学上将大有前途，决定凭借自己在文学界的影响大力提携他。于是，爱默生便将那些诗稿推荐给文学刊物发表，然而，这些作品反响不大。
爱默生很想帮助青年，十分希望这个青年继续将自己的作品寄来。于是，二人开始了频繁的书信来往。
在书信中，青年诗人大谈特谈文学问题，才思敏捷，他的信往往一写就长达几页，其才气让爱默生非常喜爱。后来，在与友人的交谈中，爱默生经常提起这位青年，青年很快就在文坛有了小小的名气。
但是，没过多久，这位青年寄来的诗稿就越来越少了。尽管他的信越写越长，其中奇思异想层出不穷，但是诗作却少了，这让爱默生感到很奇怪。凭着对人性的深刻洞察，爱默生感觉到这个青年身上出现了一种危险的倾向。
二人的通信一直在继续，但是讨论与交流已经不是书信的主题了。爱默生的态度逐渐变得冷淡，成了一个倾听者，而青年则如同一个演讲者。
时间过得很快，秋天到了。这一天，爱默生去信邀请这位青年诗人前来参加一个文学聚会。青年诗人接到邀请十分高兴，如期而至。
聚会前，爱默生把青年诗人带到自己的书房，进行了一番对话。
爱默生说出了自己的疑问：“为什么后来不给我寄稿子了？”
“哦，因为我在写一部长篇史诗。”青年诗人很郑重地回答。
“你的抒情诗写得很出色，为什么要中断呢？”
青年诗人点了点头，说：“可是，要成为一个大诗人就必须写长篇史诗，小打小闹是毫无意义的。”
“你认为你以前的那些作品都是小打小闹吗？”
青年诗人说：“是的，我必须写大作品，才能成为大诗人。”
“也许你是对的。你是个很有才华的人，我希望能尽早读到你的大作品。”
“谢谢，我已经快完成一部了，而且很快就会公诸于世。”
文学聚会上，这位青年诗人大出风头。因为他逢人便谈自己将出的伟大作品，表现得才华横溢，锋芒咄咄逼人。虽然谁也没有拜读过他的大作，事实上，他那几首由爱默生推荐发表的小诗也很少有人拜读过，但几乎每个人都认为这个青年必将成大器。不然，大作家爱默生怎会如此欣赏他呢？
转眼间，冬天到了。青年诗人的大作还没有写出来，他继续给爱默生写信，不过，他从来不提自己的大作品。他的信越写越短，甚至语气也越来越沮丧。
有一天，他终于在信中承认，长时间以来他什么都没写。他给爱默生的信中写道：“很久以来我就渴望成为一个大作家，我写过一些诗，并有幸获得了阁下的赞赏，这让我深感荣幸。然而，让我苦恼的是，自此以后，我再也写不出任何东西了。不知为什么，每当面对稿纸时，我便会认为自己是个大诗人，必须写出大作品。然后，我的头脑一片空白。尊贵的阁下，请原谅我这个狂妄无知的乡下小子……”
从此以后，爱默生再也没有收到这位青年诗人的来信。
行动是敢于改变自我、拯救自我的标志，是一个人能力有多大的证明。只会想、只会说，都是虚的，做梦不如实际行动，面对现实，从小事做起。毫无疑问，那些成大事者都是勤于行动和巧妙行动的大师。
幻想毫无意义，除非我们立即付诸行动。一张地图无论多么详尽，比例尺多么精确，也永远不能带它的主人在地面上移动半步；一部国家法律无论多么公正，也永远不可能防止罪恶的发生；一项成功的原则，无论多么有效，也不能使你富足快乐。只有行动才能使一切变得有实际意义。天地如此广阔，世界如此美好，我们不仅需要一对幻想的翅膀，更需要一双脚踏实地的脚。