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人的心理活动没有一刻平静，忽而兴奋、欢乐，忽而沮丧、低迷。情绪乐观的人也会遇到不幸与烦恼，但是他们善于排遣解脱。然而，持有悲观情绪的人则相反，他们或摇首叹息、灰心丧气，或牢骚满腹、怨天尤人，但这样不仅无法把负面的情绪排解出来，还会将自己的悲观情绪传染给他人。
因此，人要保持乐观的情绪，以积极的态度看待和处理日常事务。
伊丽莎白是英国某大学文学系的女学生。在前三年里，伊丽莎白的指导教授非常关心她、帮助她。有了老师的支持，再加上自己的努力，伊丽莎白的成绩很优秀，这使她得到了奖学金。
然而后来伊丽莎白的兴趣发生了改变。她把自己的研究目光从原来的狄更斯身上转移到英国早期的小说家简·奥斯丁的身上。这一变化原本并没什么大不了，可是，狄更斯是她的指导教授的专长，而简·奥斯丁却是另一位教授的专长。
伊丽莎白的指导教授很想说服她继续研究狄更斯，但是，伊丽莎白怎么也不愿意改变兴趣方向。指导教授没办法，只好接受她的坚持，让她以奥斯丁为毕业论文的题目，同时，他还同意与另一位教授共同指导她。
对此，伊丽莎白十分感激，她以为自己遇到了天大的幸事——有两位教授做自己的指导老师。
然而，就在伊丽莎白要进行论文口试的前三天，她原来的指导教授送了一张条子给口试委员，特别指出伊丽莎白的论文有抄袭的嫌疑。
在纸条中，那位指导教授指控伊丽莎白引用了两段有关奥斯丁年少时期的文章却未注明出处。他认为伊丽莎白将别人的东西占为己有是明显的剽窃行为。事实上，抄袭是学术界很严重的罪名，一旦核查属实，伊丽莎白的前途将会受到严重影响——她读研究所的奖学金可能被取消，甚至大学都不能毕业。
当听到是指导教授指责自己抄袭的时候，伊丽莎白大为震惊。在一瞬间，她不知道怎么办才好。她仔细查阅了教授所指出的两段文字，突然记起那两个论点都是她在与这位教授闲谈中得到的。不过，这位教授说出这两条看法的时候从没有提过他是在哪一本书上得到的，这让伊丽莎白以为那是教授自己的看法。
很显然，伊丽莎白被教授算计了。
人们对教授的行为感到愤怒，但是，伊丽莎白却没有义愤填膺地去与他理论，因为她悲观的性格主宰着她。
在伊丽莎白看来，口试委员会一定会判她有错。因为这件事，伊丽莎白和指导教授走到了对立面上，然而，他始终是教授，在权威感上占据了上风。伊丽莎白认为自己根本就无法对抗教授。因此，她根本不去找证据反驳教授。
伊丽莎白的内心崩溃了，因为在她看来，即使她能证明这位教授是从别人那里得来的看法也没有用。最主要的是，现在她已经偷了这个看法，不仅没有注明原作者，也没有注明这是教授的看法。她觉得自己确有欺骗之嫌。
于是，这位才华出众的大学生离开了学校，丢掉了她美好的前程，在接下来的10年里，都以做售货员维生，她不再写作，甚至不再读书。
然而，假如她悲观的习惯能够改变的话，假如她对自己说：“我被陷害了，那个嫉妒的老家伙设下圈套来害我。”然后站起来大声为自己辩白，那么，那位教授曾经为了类似事件被另一个学校解聘的事情就会浮出水面，她就很有可能以极高的荣誉毕业，她的命运将会是另一种情景。
然而，她太悲观了，正是这种悲观态度害了她。面对权威，她心生胆怯，于是，在脑海中拼命去搜索符合自己现在罪名的记忆，从而强化了自己的消极心理。
事实上，一次失败并不代表次次失败，除非你从此悲观自处。失败后，要在保持乐观情绪的情况下认真总结经验，分析自己失败的原因，在下一次博弈中，你就很有可能尝到胜利的滋味。相反，如果你陷入悲观低沉、一蹶不振的状态，即便没有对手打压你，你也会被自己打败。