1.1 北美殖民地历史

1620年，一艘名为“五月花”号的帆船抵达北美新大陆，这批欧洲最早的移民在普利茅斯建立了村庄。后来更多旧大陆的移民为了生计来到北美洲，逐步建立了更多的殖民地。到了1732年，英国已经在北美洲东岸建立了13个殖民地。各殖民地间的交流合作及内部逐渐形成的凝聚力，产生了他们对社会和文化的认同。生活在北美洲的欧洲人对他们脚下的北美大地充满感情，他们称自己为美利坚人而不是英国人，独立的美利坚民族逐步形成。

繁荣起来的北美殖民地成了大英帝国的钱袋，帝国将巨额的战争开支转嫁到了殖民地头上，并陆续颁布了《印花税法》、《糖税法》等税收法律。重税激起了殖民地人民的强烈反对，抗税斗争最终紧密了各殖民地之间的联系，并使得殖民地与英国之间的矛盾从经济层面上升到政治层面，并最终发展为独立问题。

1774年9月5日，除佐治亚外，来自12个殖民地的55位代表在费城独立厅召开了第一届大陆会议。大会通过决议，声明绝不服从强制法令，并给英王发去了请愿书，要求英王改弦更张，大会还通过了停止进口英国商品的决议。面对北美殖民地的抵制，英王毫不妥协，打算通过武力进行镇压，战争一触即发。