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有个穷人得了很严重的病，他没有钱医治，病情日渐加重，医生告诉他已经没有希望了。于是，病人就向众神祷告，说如果神能医治好他的病，他一定会用100头牛来祭奠众神，以示还愿。当时妻子正站在他的旁边，听他这么说，便好奇地问：“你哪来这么多的钱还愿呢？我们现在连基本的生活都成问题呀？”他笑着回答妻子：“你以为神如果真的让我病好下床的话，他还会在乎我许诺的东西吗？”
说话不一定要言之切切，只要话说得巧妙，哪怕是话里有话，只要别人能够听出弦外之音，那么依旧可以达到自己的目的。说话一定要巧，这个巧有时候就是懂得巧弹弦外之音，这样既能在说话的时候达到自己的目的，又能向别人彰显自己的语言魅力。
曹操最喜欢的儿子就是曹植，曹操很欣赏曹植的才华，多次想废了曹丕转立曹植为太子。一天，曹操还在琢磨着要废了曹丕立曹植，恰好贾诩来觐见，于是曹操就征求贾翊的意见。贾翊听完后一声不吭地站在那里。曹操见贾诩不说话就很奇怪地问：“你为什么不说话？难道没有听见我在说什么吗？”
贾翊抬头看着曹操回答说：“我知道你说的意思，可我也因此正在想一件事呢。”
曹操疑惑地问：“那你想的是什么事情呢？”
贾翊沉稳地回答：“我刚才想的是袁绍、刘表他们废长立幼招致灾祸的事情。”
曹操听后哈哈大笑，随即也明白了贾翊的言外之意，至此以后再没有提废曹丕立曹植的事。 贾诩对上级曹操的话虽然持反对意见，但是没有直接说，而是通过历史提醒曹操，他的立幼废长的观点是错误的，这样可能会导致宫廷政变，给百姓带来祸患。表面上看贾诩是顾此失彼，但实际上是给曹操弹了个弦外之音，曹操是聪明人，一听就明白了其中的意思。
生活中有很多这样的情形，面对上司的错误观点又不能直接说，这时利用弦外之音也未尝不是个好办法。
南北朝时期，齐高帝经常与当时的书法家王僧虔一起研习书法，两人对于书法的研究都有自己的独特见解，但在字体上还是王僧虔略胜一筹。有一次，高帝又和王僧虔一起练习写字，高帝突然问王僧虔：“你说你和我谁的字写得更好些？”
高帝的问题对王僧虔而言比较难回答，如果说高帝的字比自己的好，那就是违心之言；如果说高帝的字不如自己的字，就会让高帝觉得很没有面子，而且稍有不慎就会影响君臣之间的关系。
王僧虔想了想回答道：“我写的字在众位大臣里面是最好的，您写的字在众位国君里面是最好的。”
自古以来的皇帝就那么几个人，而累计起来的臣子却不计其数，王僧虔的言外之意是很清楚的。
高帝听完王僧虔的话也领悟了其中的言外之意，一笑付之就将此事作罢了，此后也没有提过此事。
人在许多场合里，有些话不好直说且又不能直说。于是，旁敲侧击地绕道迂回似乎成了表达意思的明智选择。
一个外国人在广州的一家很有名气的大酒楼里用餐，他吃完服务员端上来的最后一道茶点后，就顺手将一个精美的景泰蓝食筷悄悄“插入”自己的西装内衣口袋中，他以为自己的这一举动无人知晓。事情就是那么凑巧，他的这一举动正好被一个送餐的服务小姐看到了，只见她不动声色地迎上前去，双手捧着一只装有一双景泰蓝食筷的缎面小匣子对那个外国人说：“我发现先生在我们酒店用餐的时候，对我们使用的中国制造的景泰蓝食筷非常喜爱，颇有爱不释手的意思。很感谢您对这种精细工艺品的喜欢，为了表达我们的感激之情，经过酒店主管的批准，我代表本店将这双图案最精美并经过严格消毒处理的景泰蓝食筷送给您作为礼物，请您笑纳，我们将会按照大酒店的优惠价格记在您的账簿上，不知您意下如何呢？”
外国人听完服务小姐的话顿时明白了她话中的弦外之音。他随即表示了自己的谢意，然后说自己多喝了几杯白酒，因此头脑有些发晕，才会误将食筷插入自己的衣服口袋，接着给自己找了一个台阶说：“既然您说这种食筷要经过消毒才能使用，我想我可以‘以旧换新’吧！”说着便从衣服里取出食筷恭敬地放回餐桌，然后接过服务小姐给他的小匣子，很有风度地走向付账的地方。
酒店服务员的话说得有理而且到位，这样既不得罪客人，又给了客人台阶下。酒店服务员的话冷静而机智，有礼而有节，这样会让顾客觉得虽然自己有过失，但依旧得到了礼貌的待遇。生活中更多的是那种想要表达却不能直接说的事情，这时候，如果会弹弦外之音，那么就能化解自己想说而不能说的尴尬局面。
一个人去参加一个宴会，宴会上的客人不少，但是菜却不多，尤其是自己的桌子上更是没有几个菜。这个人感觉主人很吝啬，但又不好发作，于是便向主人要来一副眼镜。
主人疑惑地问：“你眼睛好好的要眼镜干吗？”
客人微笑着说：“我突然视力不好，看不清楚桌子上的菜。”
客人戴上眼镜后大笑着说：“真是太感谢你了，你看你真是破费呀，弄了这么多的菜来招待我们。”
主人惊讶地回答：“我没有准备太多的菜呀，怎么说得上是破费呢？”
客人高兴地说：“你看这满桌都是菜，你怎么还说没有菜呢？”
主人惊讶地说：“哪里有菜？菜在哪里？”
客人指指桌上的盘子说：“你没有看见吗？这不是菜，难道是肉吗？”
客人面对主人的吝啬不好直接说，只是委婉地用几句妙语批评主人的吝啬，这样既表明了自己的不满，又讽刺了主人的小气。
罗西尼是意大利19世纪著名的作曲家。一天，一个自称是作曲家的人拿着一份先前拼凑的手稿来向罗西尼请教。罗西尼在那人演奏的过程中听出里面有很多都是抄袭别人的。于是他一边听来人演奏，一边不停地脱帽。演奏之后那个人感到很奇怪，就问罗西尼是不是觉得房间有点热。罗西尼笑了笑回答说：“不，不是因为房间热，而是我习惯了见到熟人就脱帽。我听阁下在弹曲子的时候仿佛看到了我的很多熟人，于是不得不频繁地脱帽致敬。”
罗西尼巧妙地用“遇见熟人就有脱帽的习惯”来暗示来人的曲子缺乏新意，而且抄袭别人的地方太多了，含蓄地向对方表明了自己的看法和意见，这样既没有伤了对方的情面，也顺利地达到了自己的目的。
人在很多时候遇到的事情要就事论事，凡事不能一概而论。有的事情为了不伤和气只能含而不露地说，有的事情为了不驳别人的面子只能委婉含蓄地说。就像弹琴一样，听者只要能听出弦外之音就可以了，这样说者的目的也就达到了。
巧弹弦外之音不但是爱情的最美境界，而且在日常生活、工作中这也是一个与人沟通的诀窍。中国有句俗话说：“犹抱琵琶半遮面”，这其实也是说人在说话的时候不一定要直接地表达出自己的意思。在人际交往中有些话是不能直接说的，这个时候如果想要对方听懂自己的意思，或者想要达到自己的目的，那么就要懂得在说话的时候给人“说三分，留七分”的感觉。这样的语言才会让人觉得充满了神秘感，也在无形中提升了自己的语言魅力。