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丘吉尔任英国首相期间，有一次为了赶时间去开会而超速开车，结果被一个巡路的交警逮了个正着。交警请丘吉尔出示驾驶证，丘吉尔看了看交警说：“我是当今的首相丘吉尔。”交警一听，顿时生气地说：“你真是胡说，你肯定是冒牌货，被我逮住了就冒充首相！”丘吉尔看着有些生气的警员，于是改口说：“你真聪明，你猜对了！我就是冒牌货，我就是冒牌的丘吉尔！”交警一听丘吉尔这么说，顿时一愣，然后把他放走了。
中国有句俗话说：“宁可信其有，不可信其无。”丘吉尔就是充分地利用了这个道理才解决了麻烦。他实话实说的时候反而被人怀疑，他正话反说的时候就让交警摸不清虚实，只好放行。话只要说得好就能很好地表达意思，有时遇到的事情不好直说就更需要把话换个说法，这样对说话者和听话者而言都有好处。尤其是劝谏别人的时候更应该采取这样的方法。劝谏顾名思义是要别人放弃自己的想法，说得直白别人不一定会接受。尤其是下级劝谏上级的时候，下级的意见或建议不一定会让领导放弃自己的观点，但是如果懂得技巧，抓住人物心理就会事半功倍。而正话反说无疑是一种很好的办法。
秦朝有一个很擅长讲笑话的侏儒艺人叫优旃，因为他讲的笑话都不是纯粹逗人乐的，因此很受百姓的喜爱。秦始皇听说后就把他招进宫给自己讲笑话。有一次，秦始皇突然心血来潮想要扩大狩猎区域。他征求群臣的意见，群臣害怕直接反驳会得罪秦始皇，没有人敢说话，只有优旃一个人站起来说：“这真是个好主意！你们想想看，如果我们多养一些禽兽在里面，那么敌人知道了就不敢来了。如果敌人有不怕死的来了，那么我们可以下令麋鹿用角把他们顶回去就行了。这样我们就不用出动自己的兵力和财力，而且会保得国家安稳。”秦始皇听完微微一笑，之后再也没有提及扩大狩猎区域的事情。
优旃并没有直接反对秦始皇的意思，而是顺着他的意思推论出了如果那样做的后果会导致国力空虚，说不定敌人还会乘虚而入。正话反说不但顾全了秦始皇的面子，也保全了优旃自己。他把自己要说的话暗藏在“正话”里，秦始皇听出了其中的意思，那么自己的目的也就达到了。
春秋战国时期，楚国有一个叫优孟的人，此人以能言善辩著称，尤其擅长在谈笑之间劝说国君。楚庄王对自己的一匹马很喜欢，甚至把马看得超过了人，不但为马披上了锦绣的衣服，还给马准备了房舍，甚至还有床垫，就连喂马的饲料都是上等的枣脯。可是，好景不长，马因为吃得太好太多，不久就因为患肥胖病死了。庄王非常难过，下令全体大臣都要给马戴孝，还让人给马准备上等的棺木，而且还要用大夫的礼仪来安葬马。
楚庄王的做法遭到了群臣的反对，纷纷上书劝谏庄王。但是楚庄王对群臣的劝说十分反感，还说谁要是再劝谏就杀了谁，顿时群臣无语。
优孟听说这件事后赶到大殿，刚步入门阶就大哭不已。庄王见优孟哭得伤心，就问他原因。 优孟伤心地说：“想我们楚国是堂堂大国，而这匹马又是大王的最爱，它死了只是用大夫的礼仪来安葬，我觉得礼太薄了，应该用国君的礼仪来安葬它比较合适。”
楚庄王听到优孟与群臣不一样的言论，顿时很高兴地问道：“照你看来，应该怎样办才好呢？” 优孟慢吞吞地说：“我觉得应该厚葬这匹马，应该用楚国最上等的棺木，然后派人修墓，将齐王和赵王陪祭在前面，将韩王和魏王安放在后面做护卫，还要用牛、羊、猪来隆重祭祀，然后拨一部分税收作为每年祭马的费用。”说到这里，优孟看了看楚庄王说：“这样别的诸侯听到死马的葬礼如此隆重，都知道大王您把马看得比人重要。”
优孟说服楚庄王没有采用激进的语言，而是利用正话反说的方法，从相反的方向委婉而含蓄地表明自己的意思，这样就能更好地让楚庄王接受。正话反说是谈话的一个技巧，不直接表达自己的本意，而是通过谈话让对方了解自己的意思。在特定的情况下采用正话反说，可能会收到意想不到的效果。
齐国有一个人说话的时候不小心得罪了齐景公，这让齐景公很生气。于是景公命人将这个触怒自己的人绑在了柱子上，然后要召集武士来肢解他。景公知道会有人阻止他的杀人行动，于是提前就下了命令：“如果谁敢劝谏就杀了谁。”文武百官见景公如此生气谁也不敢上前劝谏了。晏子看见武士们要对那人动刀了，急忙走上前去说：“请让我来试第一刀吧。”众人觉得很奇怪，因为在他们眼里晏子是个很好的人，从来不亲手杀人，他今天的表现很奇怪。只见晏子左手抓着那个人的头，右手磨着刀，突然抬头看了看天，然后问坐在一旁的景公说：“请问陛下知道古代贤明的君王要肢解人是从哪里开始下刀的吗？”齐景公听晏子一说就急忙离席，紧张地说：“不要动手，把他放了吧，是我错了。”那个被绑在柱子上的人早就被吓死过去了，当醒过来知道事情的原委后，他向晏子磕了3个头。
一次，专门饲养马的马夫杀死了景公曾经骑过的马。因为那匹马生病很久了，马夫害怕老马将疾病传给别的马，于是就把它宰杀了。齐景公知道后非常心疼，斥责那个马夫，盛怒之下要杀了他。马夫一看自己闯祸了，就跪在地上求饶。晏子在一旁看见了这个情况，就急忙对景公说：“您这样急着要杀死他，太便宜他了。因为他不知道自己的罪过，您应该历数他的罪过，这样让他死得也安心，然后再杀他也不迟呀。”齐景公说：“好吧，就由你来处置他吧。” 晏子走近马夫说：“你身为我们国君的马夫却把马给杀了，罪该当死。更可恶的是国君竟然会因为一匹马杀掉养马的人，这对你而言又是一条死罪。如果国君因为一匹马杀掉养马人的事情传到其他诸侯那里，到时候他们都知道我们的国君爱马而不爱人，就会落得个不仁不义的罪名，这是非常严重的，所以你非死不可。”晏子还想再说什么，齐景公连忙说：“夫子还是赶快放了他吧，不然我就会让天下人笑话了，会成为一个不仁不义的人。”就这样，马夫被晏子巧妙地救了下来。
晏子面对上级没有直接地说出自己的意见，因为他知道，在当时那个情况之下，求情是无济于事的，而且还可能惹怒君王。晏子很聪明，他没有直接说君王不对，而是顺着君王的意思走，并且不断地夸大这个观点，君王自然就会意识到自己的错误，从而也会给自己一个很好的台阶下。说话的方式不同，得到的结果也不同。对不同的人要说不同的话，这样才能“对症下药”。有的话需要正着说，有的话需要反义地表达，这关键要看说话的对象。
每个人都有自己为人处世的方法，说话其实也一样，人不同，说出来的话也不同。有人喜欢直截了当，那么在说话的时候太含蓄就会招人厌；有人喜欢委婉，那么在说话的时候像白开水一样就显得没有水平。对待不同的人要说不同的话，有的人只要稍微一点拨就知晓了，但是跟有的人说话时就要正话反说，这些都是根据倾听者的要求来决定的。更确切地说是自己想要达到的目标不同，那么说出来的话也就不同，给人带来的语言魅力也就不同。