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人类如果没有道德的支撑，将会失去和谐与平静，发展更无从谈起。西点军校的荣誉观很注重学员道德的培养。
说到道德我们就必须提到一个西点军人，他是美国历史上最受人们热爱的将领，美国人对他有着一种特殊的近乎虔诚地爱戴和拥护。尽管他在南北战争中失败了，但他的精神之光却照耀着所有人，他是美国历史上一个不朽的传奇，他就是罗伯特·E·李。他被人们亲切地称为“李将军”。
1861年，美国北方自由劳动制度与南部奴隶制度之间的矛盾已经激化到不可调和的地步。于是，由南部各州组成的“南部联盟”在林肯政府的讨伐令下，爆发了南北战争。
这是一场令人痛心疾首的内战，也是历史的必然选择。一个国家的人民对自己的同胞扛起枪来。当时联邦的罗伯特·E·李将军，听到这个讨伐令时，泪流满面。他怎么都没有想到自己的国家会陷入必须用战争来维护团结的地步。李将军是个彻底的人道主义者，他历来反对蓄奴。虽然在他的家乡弗吉尼亚，蓄奴是合法的。在后来的北军统帅、战后的美国总统格兰特将军还没有解放自家的奴隶时，李将军就已经率先解放了自己家族的全部奴隶——半打（6个）奴隶。李将军一直认为蓄奴制度是一种“道德和政治上的罪恶”，是“白人的一项巨大罪恶”。他曾在日记中写道：“美国应该是一个团结的整体，没有什么所谓的北方、南方、西部又或是东部。”
南北战争爆发了，他很快接到林肯总统的任命：被任命为联邦军司令，平定南方各州的叛乱。
然而李将军的故乡就在南方的叛乱州——弗吉尼亚。他深爱着这个国家的人民，无法率领军队去屠杀自己的乡亲。于是，他一夜未眠，第二天断然回绝了这个重要的任命。
他愤然辞去担任了36年之久的联邦军官职务回到了故乡，以此来抗议政府通过武力来解决问题的做法。他在辞职信上写道：“我一直无法下定决心来反对我的本州、我的亲戚、我的孩子们和我的家人。因此，我辞去了军队职务。我真诚地希望：除非为了保卫我的弗吉尼亚，我将永远不必拔出我的剑。”
李将军为了抵制国家分裂四处奔走，他在弗吉尼亚不停地劝说南方领袖打消分裂祖国的念头，可惜没能成功。此时，北方军队的炮火已经向他的故乡袭来了。无奈之下，李将军出任了南方军队的统帅，不得不与自己曾经领导过的联邦军队开战，保护自己故乡的人民。
李将军骁勇善战。指挥南方军队取得了多次胜利，但在葛底斯堡战役中，南军却遭到了惨败。“皮吉特冲锋”让一万多名南军官兵在一个小时内几乎全部阵亡，除了他本人及其参谋员，其中3名准将、18名上校、31名中校、46名少校全部阵亡。这场战役结束后，李将军流着泪对士兵说：“It is fault! It is all my fault! My friend! It is my fault!”他曾经对另一个将军说过：“我并不惧怕自己的死亡，你或是我的。然而作为一个指挥官最痛苦和困难的事情就是驱赶着士兵们去献身、去死亡。他们并不是为了我们而死。不，阁下，绝对不。我会为此深深地悔恨和忏悔一辈子。”
葛底斯堡战役的惨痛经历，并没有动摇李将军在南军将士心中的威望。而此时李将军的军团只剩下了6万人，他需要面对的却是新任联邦军总司令格兰特亲率的12万大军。李将军不得不以极端弱势的兵力和格兰特交战，同时李将军严重的心脏病又困扰着他。
在荒原战役、斯巴萨维利亚战役和诺斯·安娜战役中，李将军都在缺衣少食的弱势下击败了格兰特，让格兰特损失了将近6万人。在这段日子里，李将军拒绝了除工作需要以外的一切补给品，他坚持认为：“那些受了伤的士兵比我更需要他们。”
数月之后，南方军队终于抵挡不住精锐的联邦军队的猛烈进攻，李将军明白南方的大势已去，他向格兰特提出了投降谈判要求。此时，也有人提出，号召全体南军深入山区打游击战，如同当年独立战争那样。李将军一口回绝了，他说：“战争是我们这些军人的职业，如果如你们所说，那就等于把战争的责任推给了无辜的人民，带来的也只会是无休无止的争斗和血腥的屠杀。我虽然不是一个优秀的军人，但是我的道德不允许我去这么做。如果我的死可以换取人民和这片土地的安宁，那就让他们把我当做战争罪犯绞死吧。”
胜利属于了联邦军队，联邦军准备要大摆宴席。格兰特将军得知后，语重心长地阻止道：“这场胜利没有什么值得庆祝的，战士们，战争结束了，叛乱者重新成为我们的同胞。”听到这句话，所有人仿佛猛然从迷梦中醒来，大家都沉默了，有人流下了泪水：原来这只是一场家人的争执，战场上淌着的是自己同胞的鲜血。
李将军和格兰特将军约定在阿托克马斯的法院会面，商讨投降事宜。在投降仪式当天，代表胜利一方的格兰特将军提前到达了约定地点，时间一到，李将军准时出现在了会场的门口。
格兰特将军不禁愣住了：站在会场门口的李将军穿着一身笔挺的军服，铜纽扣和皮鞋都擦得雪亮，李将军胸前佩戴着整齐的勋章，他就像从雕画里走出的战胜者，带着一脸傲气进了会场。
格兰特望了望自己那身陈旧的军服，甚至连纽扣都不知掉哪去了。比较之下，还真分不清谁才是战败一方。格兰特好奇地问李将军，为何穿得如此整齐。
李将军说：“真正战败的不是我军，而是南方联盟中由政客所操控的政治团体。我是个军人，虽然在战争中失败，但是我仍然对我的军队负责，所以，不能对不起这套军服所代表的意义，更不能对不起自己，特别是不能对不起当初成为美国军人时许下的誓言！”
在得到了格兰特将军绝不会关押或迫害任何一位南军士兵的保证后，李在投降协议上签了字。最后，他却又补充了一条——允许南军带走军中的战马。格兰特问及原因，李将军只说了一句：“马上就要春耕了，他们都是农民的儿子，他们需要这些马去劳作。”
最后，南北双方将领在互相尊重的气氛中签署了协议，受降仪式仿佛是一次战友的换岗。历时近5年的内战终于停止了。李将军的投降决策影响了整个美国历史，使美国人民躲过了一场更大的浩劫。人们称李将军是一个“伟大的投降者”！
投降未必不英雄，李将军对国家、对人民无愧于心。他的勇敢、仁慈、卓越和风度，使他赢得了美国人民的尊敬。
战后，李将军一个人骑着马把自己流放到列克星敦小镇的烈士公墓，为他的战友和士兵们守灵。之后，李将军谢绝了很多高收入工作的邀请。最后，他选择了担任弗吉尼亚华盛顿大学的校长：“我们就是曾经由于无知和误解血腥地互相仇杀，而我也是其中的刽子手之一。如今，也唯有教育能给我一个赎罪的机会。”李将军在华盛顿大学任期内，改善了学校的财政状况，开创了美国历史上的第一个新闻系和商业系，一座座高楼在校园里崛起，让华盛顿大学声名鹊起。
李将军解甲归田后5年间，直到死去，一直尽瘁于恢复南方的创伤，并敦促人民跟过去的敌人合作，因为敌人本是同胞。
1870年10月12日，罗伯特·E·李心脏病突发，他倒在自己的校长办公室内于黄昏溘然长逝，享年63岁。
“北方得胜，南方得李”。时至今日，李将军仍是美国人民最崇敬的军人。他的生日被定为南方各州的法定纪念日；以他命名的小学、中学、大学遍布各地；在他的忌日，墓前都会堆满数以千计的鲜花……李将军已经成为一个象征、一种理想。他是一个真正的英雄，他的道德精神照亮了整个世界。