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释义：
经济学是社会科学中一门研究人类在“稀缺”问题下作出选择的科学。当“稀缺”问题出现时人就要在选择之间作出取舍，在被放弃了而又价值最高的选择就是在该决策中的“机会成本”。
归纳：
作为一门社会科学，经济学的主要任务是研究人类行为。换句话说，在社会科学体系中，经济学是一门人类在资源“稀缺”问题下做出选择的科学。在经济学概念上，“稀少”是一个相对性的概念，一般来看，当人对物品或者服务的渴求量大雨它的供应量时，该物品或者服务就存在着“稀缺”问题。而当“稀缺”问题出现时，人们必定要做出选择。因此，选择便成为人类所面临的一个基本问题。
古希腊时期，色诺芬著有《经济论》，柏拉图的社会分工论和亚里士多德关于商品交换与货币的学说。色诺芬的《经济论》，论述奴隶主如何管理家庭农庄，如何使具有使用价值的财富得以增加。色诺芬十分重视农业，认为农业是希腊自由民的最好职业，这对古罗马的经济思想和以后法国重农学派都有影响。柏拉图在《理想国》一书中从人性论、从国家组织原理，以及从使用价值的生产三个方面考察社会分工的必要性，认为分工是出于人性和经济生活所必需的一种自然现象。这个社会分工学说，纵然旨在为他设想的奴隶主理想国提供理论根据，但对当时的社会经济结构提出了一个理论分析。这种分析与中国古代管仲的“四民分业”论和孟轲的农耕与百业、劳心与劳力的“通功易事，以羡补不足”的理论，基本上是一致的。亚里士多德在《政治学》与《伦理学》两书中有关经济思想方面的贡献，不仅在于他指出了每种物品都有两种用途，一是供直接使用，一是供与其他物品相交换，而且说明了商品交换的历史发展和货币作为交换媒介的职能，指出货币对一切商品起着一种等同关系即等价关系的作用，从而成为最早分析商品价值形态和货币性质的学者。但是他对追求货币财富的商业资本和高利贷资本都从公正原则出发持否定态度。西欧中世纪虽然经历了千年之久，但封建制度从11世纪开始才真正建立起来。中世纪的学术思想为教会所垄断，形成所谓经院学派。经院学派主要用哲学形式为宗教的神学作论证，但也包含某些经济思想，用来论证某些经济关系或行为是否合法或是否公平。后来由于商品经济的发展和城市的兴起，教会不得不回答当时社会上出现的两个重要问题:一是贷款利息的正当性问题，一是交换价格的公正性问题。贷款取息与教义抵触，教会曾一再明令禁止。但后来迫于大量流行的贷款取息的现实，经院学派不得不采取调和态度。如13世纪的神学家托马斯•阿奎那，原则上反对贷款取息，但认为在贷者因出贷蒙受损失，或借主逾期未还，或以入伙方式贷款等情况下，可以收取利息。关于公平价格的概念，在古罗马法学家著作中提出过。在中世纪神学家中较早论述公平价格的是大阿尔伯特（约1200～1280），他认为公平价格是和成本相等的价格，市场价格不能长期低于成本。托马斯•阿奎那基本上接受这个看法，但加上了许多主观因素。对这两个问题，在中世纪并未形成有说服力的观点，但为以后的经济学家提出了研究的课题。19世纪末期，随着资产阶级经济学研究对象的演变，即更倾向于对经济现象的论证，而不注重国家政策的分析，有些经济学家改变了政治经济学这个名称。英国经济学家W.S.杰文斯在他的《政治经济学理论》1879年第二版序言中，明确提出应当用“经济学”代替“政治经济学”，认为单一词比双合词更为简单明确；去掉“政治”一词，也更符合于学科研究的对象和主旨。1890年A.马歇尔出版了他的《经济学原理》，从书名上改变了长期使用的政治经济学这一学科名称。到20世纪，在西方国家，经济学这一名称就逐渐代替了政治经济学，既被用于理论经济学，也被用于应用经济学。
时间只是一维的，就如一条射线，不能倒退，任何人也绝对不能在同一时间内于不同地方做两件不相关的事情，哪怕是两件事一起做的，也只能是在同一个地方完成。所以，在思考做一件事情之前就要想一想，做出对自己而言是最合理的答案，具体而言就是权衡与取舍。
选择作为经济学中最重要的原理，可以归纳为一句话：鱼与熊掌不可兼得。为了做出决策，我们一定要在一个目标和另一个目标之间有所取舍，为了得到我们所喜欢的一件东西，通常就需要放弃另一件我们所喜欢的东西。
比如，学生必须学会决定怎样利用最宝贵的资源——时间。他可以把所有的时间都放在学习经济学上，也可以把所有时间放在学习经济学上，当然他也可以把时间分配在这两个学科上。当他把自己的一个小时用于学习一门课程时，就意味着他必须放弃学习另一门课程的一个小时。再有，小两口在决定怎样使用家庭收入的时候也面临着权衡与取舍，他们可以购物，或者度假，抑或是为孩子将来的教育费用储备基金。这些种种事情都需要细细考虑，仔细选择。
当然，选择的主题很广，并非仅仅限于学习和家庭。当人们聚集而成社会时，也会面临着诸多选择问题。一个国家是把更多的钱用于国防事业，还是把更多的钱放在提升国内老百姓的生活水平上？这就是选择大炮，还是要黄油？
经济学的权衡取舍原理并不能直接告诉我们，要做出怎样的选择才是最佳答案。一个学生不应该仅仅由于要增加学习经济学的时间而放弃对心理学的学习；社会不应该仅仅由于环境控制降低了我们的物质生活水平而失去保护环境的责任；国家也不应该仅仅由于帮助穷人而忽视了对辛勤劳动者的鼓励。认识到生活中的选择是非常重要的。因为人们只有明白自己所拥有的选择，才会做出最好的对策。
结论：
无论人们对于选择、对于决断有着怎样的理解和研究，选择将会一直伴随着人类社会的发展。经济学是一门准科学，做好节省工作，节能减碳！