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汲黯是汉武帝时的名臣，他为官时，天天都有很多人来拜访他。但是当他辞官回家静养的时候，每天中午他打开大门，总看到门前有许多麻雀在寻觅食物，在那里嬉戏跳跃。他感叹道：“以前我做官，宾客盈门；现在不做官，家门口都可以张网捉鸟了。”
不久，汉武帝又下诏请他回去做官。于是过去常来的客人又纷纷来拜访他了。汲黯经过一场贫贱富贵的变幻，看透了世态的炎凉。 于是他在大门上贴上一张纸条，上面写着“门可罗雀”。那些客人望着门上的字，只好悻悻地离开了。
元曲《冻苏秦》里说：“也素把世态炎凉心中暗忖。”《隋唐演义》中也说：“世态炎凉，古今如此。”无论是“暗忖”，还是“明忖”，古今皆有世态炎凉这个事实。如今的我们没必要学汲黯这样不给人面子。世态炎凉是自古就有的，也是最稀松平常的事，用不着多伤脑筋，也用不着动气或在得势时伤了“凉”着你的人。
王先生参加工作5年了。在这5年里，他算是命运多舛了，当然，其中有过坦途，也有过坎坷。他几度倒下，又几度爬起来，最后才爬到现在经理的位子。这几年让他真正参透了世态炎凉的玄机，尝够了世态炎凉的滋味。
特别是在刚工作一年的时候，前半年因为有个项目做出好成绩，王先生被领导表扬，甚至被誉为领导的“接班人”，同事对本来人缘很好的王先生都更生好感。可是后来因为胆大包天，王先生曾与当时一位炙手可热的红人“争路”，并指出过对方的错误，结果被戴上了种种莫须有的帽子，被莫名其妙地打成了“反革命”。在这期间，他受到自己未曾想过的冷遇，每天上班的时候，他都像一个“不可接触者”一样。即使是在路上，在他“辉煌”时曾和他关系要好的同事们视他为路人，没有一个肯上前和他说一句话的。即使是王先生主动找别人说话，别人都爱答不理的。这时的王先生似乎异化为“非人”，这种状态持续了一年多。
后来，“红人”因为在公司犯事，被辞退了。没有阴云的笼罩，没多久就雨过天晴了。王先生不但“官复原职”，而且还有成为红人的可能，人们又开始对他热情起来。果真，仅用了一年的时间，王先生又开始另一段辉煌了。原本门可罗雀的场景不见了，同事们也都待王先生如上宾一般。
王先生的感觉是先从天上掉到地下，再由地下回到天上。作为一个血气方刚的年轻人，他怎么能没有什么想法呢？不过，他忍了下来，毕竟，同事还是要来往的。又过了一年之后，他为自己的忍耐而庆幸，因为此时他的想法变了：世态炎凉、古往今来皆是如此。任何一个人，从本能上来看都是趋吉避凶的。他庆幸自己没有怪罪任何人，包括曾经伤害甚至嘲讽过自己的人。不仅是因为这些人还对自己的前途有些影响，更多的是因为他明白这是一种自然道理，就像刮风下雨一般自然。这并不是因为他的度量非常大，能容天下难容之事，而是因为他想到了，如果自己处于别人的位置上，他的行动不见得会比其他人好到哪去。
社会是残酷的，如果你不明白它的规则，它就非常乐意把你耍得团团转。可是无论怎样，我们都该坚强地面对。即使是世态炎凉，冷嘲热讽，只要我们的心不死，就还有一鸣惊人的机会。社会是个大熔炉，在你没进去的时候，一切是棱角分明，可是一旦进去，棱角就不能那么明显了，太过明显的棱角只会让你体味更多的人情冷暖与世态炎凉。而这时也不要怪这个社会过于世态炎凉，也不要怪周围的人是“墙头草”，正所谓此一时，彼一时。除了真正的朋友之外，免费的施舍与帮助都是一种奢望，而在社会中，真正的朋友永远只可能有那么几个，而不是所有的人。
人生诸多事，终难事事如意。既已明了世态之炎凉，人情之世故，我们又何必独自惆怅，暗自伤怀？或者埋怨别人是“白眼狼”呢？这些怨天尤人的话都无济于事，只是徒惹伤心和是非而已。生活毕竟还在自己手中，虽然我们可能无力改变现状，但是我们可以改变心态，先向社会低头，再图以后成功。对于世态炎凉的感受和认识的程度，的确是随着年龄的大小和处境的不同而有所不同的，并不是每个人的感受都一模一样。这里面有一条定理：年龄大小和处境坎坷与对世态炎凉的感受成正比。虽然年龄越大，处境越坎坷，对世态炎凉感受越深刻，年龄越小，处境越顺利，对世态炎凉的感受越肤浅。但是尽早明白社会中的这条道理，不苛责别人，不抱怨，选择积极地自立自强，对年轻人来说总是件好事。
也可以这么说，只会抱怨世态炎凉的人是无能之人。其实人只能怪自己不够强大和谨慎，才招致了冷遇，错在自己身上，何必去怪别人。
你要记住，自己本就处于炎凉之中时，更应该收敛锋芒，低调处事，莫抱怨，莫伤人。即使别人有意无意地挑衅，最好也不要理会。毕竟如果在前行中遇到了阻碍，让你不能顺利度过前面的障碍时，你能走的路只有两条。一是放下你的尊严和身份，暂时选择一个较低的起点重新开始。此时，只需忍耐一时，你可能有很大的机会实现自己远大的报复。另一个就是你只能“昂首挺胸”地被淘汰出局，因为已经处于弱势的人非要高调的话，免不了被人雪上加霜。那么，你将终身与自己的远大目标无缘。