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玲玲在大学时主修新闻专业，不过这并不是她最初的梦想，只是调配录取的结果。她真正想学的是金融专业。毕业后，为了专业对口，她进了一家报社。但是，她仍然不喜欢自己的专业和现在的工作，每天四处奔波采访、写稿子让她头痛不已。虽然她工作起来也算尽职尽责，但厌倦工作的心理让她觉得自己快要崩溃了。受所学专业的限制，她又想不出自己还能做什么。经常处于厌职情绪中的她工作动力自然不足，所以发稿量也有所下降，收入自然不如其他同事高。生活的压力和精神的压力让她感到心力交瘁。
我们每个人都是独一无二的，都有自己的个性，但也正是因为这样让我们产生一种错误的想法：为什么我要去主动适应别人、适应环境、适应社会？
社会是一个大环境，而我们只是其中的一个主体部分。社会的力量非常大，大到我们根本就不能让它对我们有一点儿让步，所以要么我们去适应这个社会，要么被它淘汰。让社会改变去适应某个人可以说是不可能的，除非你先适应它，才有可能改变它，但这绝对不是在你初入社会时就能做到的，更不是抱着让社会适应你的想法时可能做到的。许多年轻人雄姿英发，刚进入社会就扬言要改变社会，改变所处环境的规则，可是最终的结果往往是在灰头土脸之后，不得不被社会改造。
如果最终的结果是被改造，还不如自己先适应社会。主动适应和被动适应最大的区别在于前者有可能真的改变社会，而后者却没有这样的机会。先改变自己是一种最好的适应，犹如千万年前的动物，因为适应改变，最终存活下来。
一个人不可能去改变社会，如同动植物不能改变自然环境一样，只有通过进化去慢慢适应。如今的社会之所以能继续下去，就是因为它得到了大多数人的认可。我们应该适应社会的积极面，抵制其消极面。在我们有了一定的能力之后，才有可能带动身边的人改变自己所处的环境。
如果想很好地适应社会环境，我们先要改变自己，去适应环境的需要，其次才是慢慢改造环境，使环境一点点理想化。年轻人一定要从实际出发，正确认识客观环境的现实，不逃避现实也不做无根据的幻想，把自己置身于社会环境中，从了解它到掌握它，最后才是改造它。当然，想让社会适应自己其实也属于一种积极的态度，但我们要做的不是消极地等待，而是先“打入敌人内部”，从改造自身开始，这样才能既不想入非非，又不自暴自弃，找到改变环境的方法。
李明脾气不太好，有什么不快他都喜欢说出来，本来以为自己是快人快语，结果却让朋友和同事都远离自己。在单位，他对公司的制度有些不满意，于是整天牢骚满腹；在朋友堆里，他看不惯一些朋友情愿选择违心的恭维，而放弃了自己想说的和想做的，除了厌恶这样的朋友外，他说出了大家想说而没有说出的话，想做而没有做的事。但是到最后他发现，只有他一个人在为让世界变得真诚、美好而“战斗”，别人似乎早就放弃了自己的想法站到了良心天平的另一方。
李明对此有些哭笑不得，经过几年处处碰壁的生活，他明白了：如果自己想过得更好，就要先适应别人的所作所为，不必看什么都不顺眼。有时候，微笑即使是违心的，也能让人感觉愉快。
于是，他开始试着不再批评和发牢骚，而尽量去恭维别人，刚开始他觉得有些痛苦，到后来发现，假如不这样会很辛苦，而这样做自己并没有损失什么，也没做什么违反个人原则的事情，就能让生活变得顺利。更让他欣慰的是，在自己改变之后，和朋友、同事的关系都好了起来，而对于公司制度的问题，他曾和颜悦色地提过几次建议，结果领导还意外地改了制度。他因为改变了自己的处世方法，从而改变了自己所处的环境。
假如我们觉得不快乐，那一定是因为生活里出现了和我们期望相反的事情。而仔细一想，因为我们心中有个必须如何如何的标准，是它导致我们的不快。而改变这种情况只有两个办法：其一，改变它，让每个人都按我们期望的样子做事，让每件事都如我们所希望的一般完美，这需要付出很大的努力。因为社会并不会纵容我们的习惯或规则。而且，我们有这样的想法，别人也有。也许我们期待的生活正是别人的痛苦，于是矛盾产生了，你同样不会快乐。很多人所谓的改造社会，无非是希望地球按照自己所想的方式转动，让地球来适应自己，这可能吗？
其二，改变我们自己。假如我们终日把希望寄托在第一条上，极可能一生都会郁郁寡欢，因为曾有过很多人尝试过这么做，成功却未可见。但是却有选择第二种方法的人有过成功的先例。你可能会认为这近乎自我欺骗，但事实上改变自己并不表示我们要开始对世界忍气吞声或俯首听命，这是为了生存和改变社会的一种必要手段。毕竟改变社会是一个耗时巨大的工程，也是一个投资巨大收效却很难预见的工程，而且它极可能是一个不可能的工程，不仅你无法看到这个工程竣工的那一天，甚至连你的后代也看不到社会被你改造得很完美的那一天。这就像是绕着一个圆圈跑，希望有一天可以跑到终点一样——人最终只会疲于奔命，直至倒下。
一位皇帝统治着一个很富足的国家。一天，他徒步走到一个很远的地方视察工作。返回宫殿的时候，皇帝感到他的脚非常疼，因为这是他头一次步行出远门，而且所走的路都是崎岖不平的。于是皇帝下令把他以后要走的路上都铺上皮革，虽然这需要成千上万张牛皮，花费很多金钱。这时，一位谋士斗胆向皇帝建议道：“英明的皇帝，您没有必要花那么多冤枉钱。您只要割下一小块牛皮，包着您尊贵的龙足，就能够起到相同的效果了。”皇帝惊讶之余，接纳了谋士的建议，制作了一双“牛皮鞋”。
我们没办法把世界铺上地毯以利于我们行走，但我们可以穿上鞋，这样就能避免一切伤害。假如要让社会来适应我们，而不是你去适应社会，那么你要付出的代价是很大的，结果还不一定成功。就如同这个故事中的皇帝一样，总想着把崎岖不平的路都铺上皮革，却不曾想过这会浪费多少钱，说不定最后还不能完全达到自己的要求。其实仅在自己脚上套上一双“牛皮鞋”，结果就完全改变了。
事实上，想让自己来适应外界也不是一件非常容易的事，毕竟每个人从小到大都养成了自己所谓的“个性”。哪怕是个性和社会的冲突每天都会发生，但我们还是不容易被社会这个大熔炉熔化。然而聪明的人却善于通过现实的镜子来理智地调整自我，并最终完善自我。