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阿卡德帝国在当时是一个幅员辽阔的国家。只是它的寿命很短暂。一股来自伊朗的新入侵者打败了萨尔贡一世的孙子，毁灭了阿卡德，结束了其在历史上的使命。于是，由苏美尔人建立的城市国家又一个个重新出现，并逐步享有一定程度的独立，一直到乌尔城邦崛起，建立起一个纯粹的苏美尔人的帝国——乌尔第三王朝。
乌尔第三王朝建立初期，国王确立并加强了中央集权制度。不管是军事、政法还是司法大权，统统都直属国王管辖。这还不算，国王还派人前往全国被划分的各个地区担任长官。这些地方长官们，虽然继续沿袭着城邦首领的称谓，但其实他们有名无实，因为他们并无城邦时代城邦首领应有的特权，直白地说，他们其实就是从属于中央的地方官吏。还有，虽然贵族会议和人民大会都保留下来，但它们早已不复当年之勇了，此时此刻它们只是两个服务于国王的机构。
其实在乌尔第三王朝时期，法制是最受国王们重视的。该王朝的缔造者乌尔纳姆(约公元前2113年-公元前2096年)制定了迄今所知世界历史上的第一部成文法典——《乌尔纳姆法典》。几千年过去了，这部法典到现在仅保存了二十多条残篇，其中有5条是涉及女奴的，这些女奴时常会遭受到强暴、买卖和殴打。还有两条是涉及寡妇的，寡妇的社会地位较之女奴要稍微好点，在法典的序言中曾提到：不允许任何有势力的人支配寡妇。在正文中又提到：凡是遗弃妻子的男人都要赔偿一定数目的白银。除此之外，普通妇女法典中也提到：普通妇女的社会地位又比寡妇高了一点，但跟普通男子相比，还是卑下。法典中曾记载的“让河神澄清妖术罪”和“妻子被控通奸罪”的规定仍然残留，但是有关身体伤害的处罚规定却比原始的处罚规定有了很大的进步。
说完了法制，再来说说经济上最突出的特点，那就是：王室经济空前繁荣。全国3／5的土地都被王室占有，在这些土地上，大规模的农庄、手工业作坊和牧场相继建立和经营起来，在从事劳动的人中，自由民身份的依附民和奴隶占了绝大部分。由于王室的经济管理十分严密，所以设有许多的监工。繁重的劳动终于让奴隶们承受不住，死亡率极高，而在这其中又属女奴的死亡率最高。每到农忙季节，王室的农庄就会雇佣很多无地或少地的自由民成年男子来进行耕种和收获。这些雇工的食物报酬是按日领取的，相比之奴隶和依附民多了一到两倍。到了乌尔第三王朝中后期，社会分化明显加剧。许多自由民在日益恶化的处境下沦为奴隶，有的是将妻子、儿女卖为奴隶用来偿还沉重的债务，还有的是全体家庭成员自卖为奴。奴隶也分私人奴隶和王室奴隶，相比之王室奴隶，私人奴隶在待遇上要比其稍好。他们不仅可以以家庭为单位在主人家里服役，还可以赎身，也能到法庭作证。只不过，奴隶始终是奴隶，他们在法律上仍然是属于主人的财产。
乌尔第三王朝总共历经了5个国王。他们经常入侵周边地区，第二、三、四、五任国王都对外宣称自己是“天下四方之王”，还为自己建神庙，立雕像，更要求人们定期举行跪拜仪式，奉上祭品。在最后一任国王伊比辛统治时期，东南部的埃兰人和西部的阿摩利人联合攻击乌尔第三王朝。没过多久，大约公元前2006年，历经五代国王的乌尔第三王朝灭亡，伊比辛也被埃兰人所俘获。