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苏美尔文明的发源地是幼发拉底河和底格里斯河相遇的产物。这块被两河冲积而成的平原叫美索不达米亚。最早生活在这里的苏美尔人的语言与汉语相似，这点说明他们的原籍很有可能是东方某地。在这块两河冲积的平原上，虽然土壤肥沃而松软，但是气候干燥、降水较少。苏美尔人在美索不达米亚南部开掘沟渠，依靠复杂的灌溉网，成功地利用了底格里斯河和幼发拉底河的湍急河水，创建了第一个文明。几番风雨几番新，渐渐地，两河流域的居民越来越多，许多的小型村落也相继建立起来。定期泛滥的两条大河给居民们“送”来了沼泽地带的丰盛水草、芦苇以及黏土，农业、畜牧业和手工业生产竞相发展。生产力发展起来，城市也就跟着建立起来。就在这个世界上最早的城市里，灿烂的苏美尔文化绽放出耀眼的光芒。古代的苏美尔人擅长制陶，他们用勤劳的双手制作出了许多精美的彩陶，那绚烂的色彩就是他们精湛技艺的最好证明。如此心灵手巧的人们，日常生活用具当然是亲自动手制作的，那些酒杯、油缸、炉子以及灯盏等，无一不是出自他们之手。但是这还不算什么，更让人不可思议的是，他们死后用的棺材都是自己用陶土烧制的，就像一个有盖的长方形大箱子一样。虽然缺乏石料，但是聪明的苏美尔人仍旧在黏土中掺上切碎的麦秸，然后制成土砖，用来修墙造房，甚至铺路。因此两河流域的城市建筑物大多数都是用黏土制成的土砖修建的。
大约在公元前三千年左右，很多以城市为中心的奴隶制城邦在苏美尔出现。它们虽为城邦，但规模很小，主要就是以城市结合周围若干个小村落构成的，自然人口也就不具有国家的规模了。其中最大的城邦也只不过九十平方公里而已，人口仅有区区的六千人左右。
共同的宗教信仰让苏美尔人之间没有优劣之分，这也让他们具备了统一的因素。战争必然导致混乱，苏美尔在第一次世界大战争中也不例外。乌尔一乌鲁克为南方同盟的霸主，而北方同盟的霸主则为基什，他们分别联合南北各城邦，形成对峙局面。争霸开始，南方同盟逐渐占了上风，但是北方同盟也毫不示弱，征战依旧无休无止地进行着，直到有一天，基什王萨尔贡崛起，南北各城邦才终于统一起来。
就这样，在萨尔贡的带领下，公元前2371年，西亚第一个奴隶制国家——阿卡德王国建立了。