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数千年来，《汉谟拉比法典》不仅拥有不朽的声誉，而且到现在还一直向人类散发着它文明的光辉。而在古巴比伦文明中，唯一能与之相媲美的就数史诗《吉尔伽美什》了，它是苏美尔文明和巴比伦文明的结合体。
史诗中的吉尔伽美什是一个真实的历史人物。他在公元前两千六百年左右，凭借自己的丰功伟绩成功当上了苏美尔的国王，并受到了人们的景仰，人们对他的故事大唱颂歌。几经流传，关于他的故事也就逐渐被神化了。直到公元前一千九百年左右，吉尔伽美什的故事终于被一位说书人写成了一首长诗，这时，《吉尔伽美什》才最终成书。
吉尔伽美什当上国王后，就渴望自己能够长生不老。于是他带着寻求长生的愿望，寻找长生不老的秘密，历尽艰辛，不辞辛劳地去为之冒险。就在上帝发洪水毁灭整个人类的时候，因为躲在一条方舟中而幸免于难的一对老夫妇告诉吉尔伽美什，长生不老是永远不可能实现的，但是有一种植物却可以让他恢复已逝的青春，这种植物隐藏在一个极其隐秘的地方，人们很难发现它。
吉尔伽美什为了使自己青春再现，他发誓一定要找到那种植物。终于，功夫不负有心人，他在一个深海的海底找到了这种能够恢复青春的植物。长久的劳苦终于有了结果，长生不老的希望就在眼前，吉尔伽美什仿佛感觉自己又回到了年轻的时代，有着统治苏美尔的雄心和健壮的体魄。吉尔伽美什得到植物后并没有马上吃掉，因为得之不易的东西总是最好的东西，但是不幸的事情发生了，植物被一条蛇偷偷地吃掉了，这条蛇也因此通过蜕皮获得了新生的机会。吉尔伽美什孜孜不倦追求的梦想瞬间化成了一个永远不可能实现的泡影。这位叱咤苏美尔的英雄面对眼前的事实感到万分沮丧，死亡似乎正在向他伸手召唤。此后，吉尔伽美什改变了以往的看法，他认为人生应该及时行乐，不再去关心明天会发生什么，只是和妻子、孩子尽情地享受着短暂的光阴。
《吉尔伽美什》不乏宗教性的色彩，充满了世俗性的教诲。因为宗教和神灵在苏美尔人和古巴比伦人的心目中一直处于显赫的地位，在他们的意识里，神对人具有无限的支配权，甚至掌管着人类的生与死，不管人类怎样努力，最终还是在神的统治之下。
《吉尔伽美什》作为古代巴比伦文明的象征，是一部融合了苏美尔人和巴比伦人智慧的史诗，也是继《汉谟拉比法典》之后的又一大文明成果。