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心理学家戴恩做过这样一个实验：他先让一些人看另外一些人的照片，这些照片中的人形形色色，着装各不相同。最后让这些人从特定的方面来评定照片中的人。结果表明，被测试的人赋予了那些看上去比较英俊和有魅力的人更多的理想的人格特征，比如沉着、冷静等。
我们在潜意识中总是这样认为：人的外貌和内在品质之间是存在联系的。比如，人们通常认为热情的人常常对人比较亲切友好，容易相处，一般极富幽默感，爱帮助别人；而冷漠的人则较死板、不近人情。于是，人们对某人只要有了热情或冷漠的印象，就会自然而然地去补充与之相关的其他特征。这种从外表知觉内心，又从内在性格特征泛化到对外表的评价的现象就是产生晕轮效应的主要原因。
从认知角度讲，晕轮效应属于一种以偏概全的主观心理臆测，以貌取人就是晕轮效应的表现形式之一。以“貌”取人的事情是很常见的，比如有些上司看到一些下属的个别缺点，或对他们的生活习惯、工作中的穿衣打扮不认同，很容易把他们看成一无是处。再比如，我们看到某个人的字写得很好看，则会觉得他思路清晰，做事认真。总之，这种戴着有色眼镜去判断别人心理的行为正是陷入了晕轮迷宫的体现。且不说普通人，即使是历史上那些英明人物也难免被这种效应所左右。
三国时期，凤雏庞统本想效力东吴，可是在前去面见孙权时，孙权却因见他长相丑陋、举止傲慢不羁就心生不悦，虽然听闻其名，也依然把这位和诸葛亮比肩齐名的奇才拒之门外，虽然鲁肃苦言相劝，也无济于事。
本来，相貌和举止等与才华并无直接联系，可是孙权却仅凭庞统没有拿得出手的相貌和得体的举止而片面地断定他不过是一个沽名钓誉之辈，从而白白失去了一位栋梁之才。孙权的错误决定便是被晕轮效应所蒙蔽的结果。
我们常常把自己的某些心理想法没来由地附加给对方，这种人际知觉的投射倾向是不自觉且不理智的。一旦我们自己不加注意，没有清醒、理智地进行思考，就很可能对人对事产生各种偏见。孙权和庞统都没有意识到这种心理的存在，他们一个过于注重外表，一个过于不注重外表，因此双方没有达成合作协议。
可是现实中却有人精通这种心理，知道如何挖好外表的“坑”迷惑人们。比如在暑期中看到某些辅导班的老师多是戴着眼镜且穿着随和的，而事实上或许他们并不是近视眼，生活中也许穿得很新潮，这时眼镜和服装对他们而言只是一种工具，因为人们对老师的印象是“文质彬彬”的，所以他们选择了这样的穿着打扮，为的就是符合人们心中的“标准”。
我们应该克服和避免这种错误的印象，冷静、客观地对待别人的外貌，在思想上具有改造甚至否定第一印象的准备，因为先入为主的第一印象总会影响我们对以后信息的判断。如果让第一印象所左右，以后得到的信息通常只能扮演补充的角色。一定不要以貌或以某人的某个特征去判断他如何，否则我们会很容易走入误区导致判断失误。