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苏轼是中国文学史上一位难得的旷古奇才，但凡出众的人都会有与众不同的经历，苏轼也不例外，苏轼的一生中充满了罕见的坎坷和曲折。
21岁的苏轼与弟弟苏辙一同进京赶考，一路过关斩将，顺利地通过举人考试、礼部考试与殿试，并获进士及第。
当宋仁宗在殿试中见到苏轼和苏辙之后，很高兴地对曹皇后说：“朕找到了两位能够为大宋做丞相的人才。”
只可惜苏轼虽有宰相之才，却无首辅之运。虽然苏轼博学多才，却总不得重用，不是因为作诗不慎落入狱中，就是因为出言直率屡屡得罪人，一再被政敌们抓住把柄，从而大作文章，致使苏轼在将近40年的官宦 生涯中，1/3的时间是在屡屡遭贬中度过的，并在62岁高龄时被迁往琼州（今日海南岛）担任别驾（知州的 佐官），而且连任两三年之久。
怀有远大抱负的苏轼一生就在怀才不遇和落魄不定的生活中度过了，换成一般人可能早就辞官归隐山林了，但是苏轼却在这样的环境下取得了很多政绩。他用平静的心应对世间的大起大落、得失进退，永远以一 份激情来化解人生的悲欢离合，而不是患得患失。正如他的诗句说的：“枝上柳绵吹又少,天涯何处无芳草 。”
他曾经设计过帽子，酿过酒，还制造过千层饼，调制过美味的汤，即使过着贫困的生活，他也活出了自己的精彩。所以在北宋年间，“东坡帽”、“东坡酒”、“东坡饼”、“东坡羹”、“东坡肉”等用品和食 物都曾成为众人的追求。
苏东坡苦中作乐的功夫古今少有，即使现实生活令他失望至极，他都从未放弃对生活的热爱和追求。在仕途得意时，他可以铸就苏堤，创一代画风；在失意拢田种地时，他写下了千古佳句“大江东去，浪淘尽， 千古风流人物”。他的雅号“东坡”，就是在黄州种地之时苦中作乐得来的。
遍观苏东坡的一生，其最大的魅力并不在于文学造诣，也不在于字画功夫，更不在于苏堤的修筑，而在于逆境中修炼的苦中作乐的功夫和精神，这才是他世代受人们敬仰的原因所在。
林语堂曾这样评价苏东坡：“是一个不可救药的乐天派……具有多面性天才的丰富感、变化感和幽默感，而心灵深处却像天真的小孩子，实乃难得一见，世上只有少数人两者同时兼具。”
苏东坡一生作诗无数，但最佳的名言是他对弟弟说过的一句话：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。眼前见天下无一个不好人。”苏轼的人格魅力正在于此。
比地大的是天空，比天空大的是人心，心灵豁达的人才是真正的强者。乐观的人能够顺利地走过艰难，掌握自己的命运，面对糟糕的事情不会坐以待毙，而是迅速地做出反应，积极地寻找解决的办法，重新确立 生活的方案。所以，乐观的人不会畏惧任何困难、险阻，更不会表现出失望、绝望，正如人们常说的：“ 悲观的心态泯灭希望，乐观则能激发希望。”