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在西点餐厅里，一位高年级学员心血来潮，命令新学员凯恩背诵《新学员须知》。
“凯恩先生，现在背诵斯科菲尔德对纪律的定义。”
“长官，斯科菲尔德对纪律的定义是：纪律使士兵成为自由国度战争时可以依赖的对象，纪律并非来自于严酷或暴虐的惩戒，相反，这种惩戒更可能的是破坏而不是造就一支军队。”
“我不喜欢你的语调，那么柔柔弱的，简直不像个男人。现在大声说话，要像个军人的样子。你比谁强？”
“先生，我强过校长狗，校长的猫，食堂招待员，军乐队，空军的将军和整个该死的海军的全部海军上将。先生。”
“你又说错了。一句话里为什么要说好几个先生？”
“一个，先生！”
“吃！”
这个“平民”立刻把刚刚为了执行命令而从嘴边拿开的面包又塞回嘴里。
“不够快。笨蛋，坐直！再做一次！”
“是，先生！”
这不是一则笑话。在西点军校学员眼里，上级就是上级，上级就是权威，而权威的命令必须服从。即使不管叫你做什么都要照做不误，不容许有任何猜疑。这正是为了训练学员们一种向权威低头的勇气。因为只有懂得在权威面前低头的人，才是明智的人。
美丽的西点军校
西点军校是一个让人脱胎换骨的地方，它所培训出的能够建立自己权威的领袖层出不穷。在整整一个世纪中，其他任何学校都没有像她这样在“光荣册上写下如此众多的名字”。西点军校造就的将军中，仅1915届，就有三位四星上将，两位五星上将和陆军参谋长，一名当了美国总统。而西点军校更是超越了商学院的价值，为经济领域培养了大批的叱咤风云的人物，其中包括像杜邦、通用、可口可乐这样的跨国公司的总裁。西点军校之所以取得如此辉煌的成绩与领导者对权威理念的阐释是分不开的。因为只有先学会向权威低头才有可能使自己变成权威。
权威人物无疑都具备一种出色的感召力和被拥戴、信仰的基础。作为社会精英的他们本身在人格或才能上具有非凡魅力，使他不同凡响，从而产生特殊的吸引力和感召力，成为权威人物。而那些追随者们也因为有拥戴和服从这个人物的需要，使他们能够心甘情愿的服从这种权威。在权威面前低头。
对于西点人来说，服从权威就是军人的灵魂。上司的地位、责任使他有权发号施令，上司的权威就是整体的利益，权威之所以成为权威必然经历了历史的论证和战争的检验，决不允许抗令而行。战争的结果只有两个：要么消灭敌人、要么被敌人消灭。在残酷的战争中，服从权威其实是使军队在最短的时间内迅速地为共同目标凝聚在一起，以争取最大的胜利。否则战争付出的将是残酷的代价。西点军校毕业生、钢铁公司总裁卡尔•劳恩说“上司的意识通过下属的服从将很快变成一股强大的执行力。”这样就先为战役从时间上争取了先机。因此，向权威低头是“无条件服从”的基础，更是一种美德。
懂得向权威低头，对于现代社会的我们来说，是一种智慧。学会在权威面前低头，可以塑造你的勇气和自信。因为通过所有困难的考验，你的自尊和自律也都会随之增强。抗拒权威肯定会让你付出代价。或许这种代价有时候并不明显，你甚至对它视而不见。但它所传播的信息，在领导者看来：这个人是不会成为团队的忠诚干将的。
但是，有时候，权威的判断也有失误的时候，但即使是你认为错误的命令也要服从，因为在军队中这种服从是无条件的，而这个时候，学员们就要学会掌控自己的情绪。
1861年美国内战开始时，林肯总统先后为联邦军队找到四名总指挥官，却没有一个人能“100％执行总统的命令”——向敌人进攻，打败它们。最后，一位小个子、身材不算魁梧的军人格兰特顺利地完成了这个任务。并从一名西点军校生直线上升到总指挥官。最后格兰特将军成了美国第十八任总统。回忆当时在西点军校的学习时，格兰特认为那是一次改变他人生命运的极具挑战的经历。
在西点军校，新来的学员都被看作是新兵蛋子，不仅经常被高年级的学员捉弄，而且一入学领到军服后就要在“野兽营”待几个星期，学习敬礼、操练和整理内务。三周后他们要行军到夏季营地。每两个人睡一顶帐篷，睡在木地板上。每天早晨5点30分集合。整队吃早餐，整队返回，然后换上短白夹克、白裤子和白头盔参加卫兵换班仪式，以培养职业军人的自觉的纪律观念、责任观念和荣誉观念、自我牺牲精神、集体主义精神。为了达到上述目标，军校制定了各种各样苛刻的规章制度，甚至包括吃喝拉撒睡这些微小杂事，都要求做到面面俱到，使学员们整天忙于紧张而艰苦的学习和训练，根本没有时间去思考。格兰特和同学们觉得自己简直成了一台台机器，在教官和校规的控制下，完全丢失了自己。许多同学忍不住了，牢骚满腹，甚至有放弃的想法。而格兰特却恰当地调整了心态，他把这种磨练看成一种锻炼。不断鼓励自己：艰苦是成功与胜利的关键，心态决定命运。因为他知道自己该走的路，终于成就了一段历史传奇。
无疑，西点军校是一个特别能打消人傲气的地方。新学员从在西点军校门口走下汽车的那一刻起，便告别了平民生活的“友善世界”，准备要服从无数的命令。这些命令本身不会告诉你应该怎样做——而仅仅是“你必须完成它”。不管你以前有如何锋利的刺到了西点都会被脱胎换骨。1987届毕业生、FreeMarkets公司高级副总裁戴夫·麦考梅克来自一个小镇，他曾是优等生，而且还是一个运动队的头目。但当他来到西点军校后却发现，同学中60％是运动队的头目，20％是所在中学的尖子。他突然领悟——今天你还是一个地方名星，明天你就只是数千强者中微不足道的一个。而接下来的西点军校残酷的魔鬼训练告诉你，不论你以前的光环有多大，在这里，你只有对上级命令的绝对的服从，你只不过是如同白纸一样的婴儿，你必须要掌控好自己的情绪，一切从零开始。
艰苦的训练只是西点军校培养超级人才的第一课，因为只有在困难面前学会掌控好自己的情绪才能为坚强意志力的形成打下基础。1909年西点军校毕业生巴顿将军说：“作为男人，只有对艰苦和严格习以为常，在困难面前才能尽职尽责。”而“如果任凭感情支配自己的行动，那便会使自己成为了感情的奴隶，没有比被自己感情所奴役更不自由的了。”西点军校毕业生汤玛斯·梅兹中将如是说。
弱者被思绪控制行为，而强者会让行动指引思绪。在生活中，我们又该怎样才能控制情绪呢？让我们看看陆军部长斯坦顿（曾经向林肯总统告格兰特的状）和林肯总统之间发生的一件小事。斯坦顿曾气呼呼地对林肯说一位少将用侮辱的话指责他偏袒一些人。林肯建议：“那写就写一封尖刻的信狠狠地骂那家伙一顿。”
于是斯坦顿立刻写了一封措辞强烈的信拿给总统看。
“好极了，对了。”林肯高声说，“就是要好好训他一顿，写绝了，斯坦顿。”
当斯坦顿把信叠好，装进信封里时，林肯却叫住了他。
“为什么不让我寄出去呀？”斯坦顿有些摸不着头脑了。
“这封信不能发，不要胡闹。”林肯大声说，“快把它扔到炉子里烧毁吧。我都是这么处理生气时写的信的。你想想看，写这封信的时候你已经解了气，现在感觉好多了吧，那就把它烧掉，再写第二封吧。”
学会服从权威就要掌控好自己的情绪，这是军人必修的课程，更是领导者必备的素质之一。我们可以借鉴林肯教导斯坦顿控制情绪所采用的睿智方法，对愤怒情绪要学会驾驭，沉着冷静，学会沟通协调，合理的宣泄，应避免急躁，才能摆脱消极情绪。一个人如果能够控制自己的激情、欲望和恐惧，那他就胜过国王。
“懂得服从权威才能成为权威，”看似简单，这其中所要经历的磨难却是痛苦的，但惟其如此，西点军校作为“美国将军的摇篮”才在世界上拥有了至高无上的殊荣。