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【原典】礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。
注曰：礼，履也。朝夕之所履践而不失其序者，皆礼也。
言、动、视、听，造次必于是，放、僻、邪、侈，从何而生乎？
王氏曰：“大抵事君、奉亲，必当进退；承应内外，尊卑须要谦让。恭敬侍奉之礼，昼夜勿怠，可成人伦之序。”
【释评】自古“礼”就是规范道德和行为的准则，无论是小到一个家庭还是大到一个国家，每个人言行都需要涉及到礼。国家、团体因为有了礼，才有了规范，小家庭因为有了礼，才有了和睦和亲切感。人们的安居乐业离不开礼，家人的团结和睦离不开礼，可见礼在人们生活中的重要性。
中国自古以来就尊礼，大到朝野上下的领导，小到平民百姓，动静视听，进退休止，都能遵照礼去做，社会生活自然可以井然有序地展开，人们的关系才能和谐融洽，人民才能安居乐业。
“礼”这个字的本意也就是人伦道德规范，大到一个国家，小到一个人，如果人人能按照人伦道德规范去做，就可以从根本上杜绝产生放荡怪癖、邪恶腐败的不良现象。
我国古代社会把道、德、仁、义、礼这五大要素作为上层建筑的主体。古代的许多经济思想家，虽然不知道经济基础决定上层建筑这个道理，然而却一致把伦理道德、礼仪法规作为天道的演化。古代思想家懂得“礼”这个字的深层含义，所以无论是做事还是做人，礼字当先。古代有很多礼字当先的名士，因为懂得礼的重要性，所以即使自己权高位重，也可以收敛锋芒，以礼待人。
魏安王之弟，即魏无忌，号信陵君，是战国时期有名的四大公子之一。信陵君一向以贤德闻名，对于自己的门客，不论贤、不肖，都很谦虚，以礼相待，也从来不敢以富贵向别人自夸。因此方圆几千里的人才都来投奔，以致食客有三千人。
一次，信陵君正与魏王博弈，得到赵兵将寇北境而举烽火的警报。魏王立即停止下棋，欲召集大臣商议对策。信陵君拦阻说：“是赵王出来打猎，不是入侵我国。”说完，又神情自若地与魏王下棋。魏王却惊恐不安，已无心再和信陵君下棋。不久，又从北方传来消息说，赵王真的是在打猎，不是入侵。魏王大为惊讶地问：“你怎么知道赵王是出来打猎的？”信陵君说：“我的门客有能探听到赵王隐秘的人，他们总是向我报告赵王的活动，所以我能知道。” 魏国有个隐居的人，叫侯嬴，已经七十岁，因家贫，为大梁夷门的守门小吏。信陵君前往拜访侯生，想馈赠一份厚礼。但是侯生不肯接受，说：“我洁身自好几十年，不能因为贫困而接受您的财物。”信陵君设筵席大会宾客，都已坐好，他才带领随从的车骑，空着左边的上座，亲自去接侯生。侯生理理破旧的衣冠，并不谦让，径直上车，坐到信陵君空出的上手座位。信陵君亲自握着马缰，驾马车时也很小心恭敬。侯生对信陵君说：“我有个朋友在集市中做屠户，希望您能驾车陪我去拜访他。”信陵君驾着车来到集市中，侯生下车，见到他的朋友朱亥。侯生站着跟朋友说了很久的话，但是在说话的时候却暗暗观察信陵君的脸色。他发现，信陵君脸上的神色一直温和，丝毫没有一点不耐烦。这时候，信陵君的家中聚集了魏国的将相宗室，满堂宾客都等待着他回来饮酒。而信陵君正手执缰绳恭敬地等待着侯生。信陵君的随从看不惯，都在暗暗地骂侯生。侯生见信陵君始终面不改色，就辞别朱亥上车。到了信陵君家，信陵君引着侯生上座，向宾客一一介绍了他，并且极力赞美他，又起立为侯生敬酒。信陵君的举动让宾客无不惊异，侯生从此便成为信陵君的上客。侯生对信陵君说：“我所拜访的屠者朱亥是个贤人，世人都不知道，今隐身在屠户间。”信陵君听到侯生这样说，就多次去看望朱亥，但是朱亥却从不曾答谢信陵君。
有一次，秦兵包围邯郸，信陵君的姐姐是赵国平原君的夫人，多次向魏国求救，魏王派将军晋鄙领兵十万救赵。秦王派使者威胁魏王说：“赵国都城很快就被攻下，谁敢救赵，等到破了赵就先打谁。”魏王恐惧，只好命令晋鄙军不要轻举妄动。平原君责怪信陵君说：“我以为你有救别人困危的崇高义气，今邯郸危在旦夕，信陵君就算不愿意救邯郸，难道也不救你的姐姐吗？”信陵君为此事很忧虑，屡次去请求魏王，魏王始终不听。信陵君便决定带一百多辆车骑去赵，跟秦军拼杀。路过夷门，遇见侯生，侯生却说因为自己年老而不能跟随信陵君出征。信陵君已经走出了一段路，但是因为有点气愤，而且心中也很好奇侯生为什么这样对自己，于是又回来见侯生。侯生悄悄对他说只要能够偷到魏王调动晋鄙的兵符，就能够使赵国得救。信陵君依照侯生的办法，果然得到了兵符。侯生又让信陵君带上自己的朋友朱亥，在晋鄙不想交出兵权的时候，朱亥就用锤子将晋鄙打死，并率兵八万进攻秦军。秦军在魏军、楚军和赵军的内外夹攻下大败，邯郸围解。赵王及平原君亲自到邯郸郊外迎接公子。平原君背着箭袋为公子在前面引路。赵王一再感谢说：“自古贤人未有及公子者。”
如果因为自己有了成就，有了名气，就在别人面前居功自傲，态度嚣张，那么最终会因为别人的嫉妒遭到打击。而那些懂得藏锋敛锐的人，才能带着自己的成就走得更远。