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【原典】义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。
注曰：理之所在，谓之义；顺理决断，所以行义。赏善罚恶，义之理也；立功立事，义之断也。
王氏曰：“量宽容众，志广安人；弃金玉如粪土，爱贤善如思亲；常行谦下恭敬之心，是义者人之所宜道理。有功好人重赏，多人见之，也学行好；有罪歹人刑罚惩治，多人看见，不敢为非，便可以成功立事。”
【释评】仁义常常被人们放到一起说，“仁”是指人与人的亲和关系，“义”则是指人们的行为规范。义是要求人们行事要符合公正这个标准，一般来说，大多数人心中都有义的标准。对领导阶层或者是统治者来说，衡量他们义的标准就是——办事是否公正，赏罚是否分明。 只有真正地做到赏罚分明的社会，才能调动起大家的积极性，使大家争相建功立业，使国家或社会在整体上兴旺发达。
只有按照真理去判断和处理事务，才能真正地体现仁义。行事果敢，处事公正，赏罚分明，以身作则，对领导阶层或者是统治阶层来说，真正地起到表率作用，才能真正地将“义”这个字的含义发挥到最大。
古代有很多人懂得“义”这个字的深刻含义，无论是行事还是做人，都力求果断公正，为人们树立了光辉形象的同时，也让人们真正地明白了大义包含的深层次的意义。
李离是晋文公的法官，他因为听察案情有误而枉杀人命，发觉后就把自己拘禁起来判以死罪。晋文公说：“职大小不一，刑罚也轻重有别。这是你手下官吏有过失，不是你的罪责。”李离说：“臣担当的官职是长官，不曾把高位让给下属；我领取的官俸很多，也不曾把好处分给他们。如今我听察案情有误而枉杀人命，却要把罪责推给下级，这种道理我没有听过。”
晋文公爱惜李离，于是就说：“你认定自己有罪，那么我也有罪吗？”
李离说：“法官断案有法规，错判就要亲自受刑，错杀人就要以死偿命。您因为臣能听察隐情，决断疑难案件，才让我做法官。现在我听察案情有误而枉杀人命，应该判处死罪。”于是他不接受晋文公的赦令，伏剑自刎而死。
李离的行为可谓刚正不阿，但是很多人对此可能都不理解。君王都已经原谅了他的过错，他为什么不能原谅自己呢？然而，这样做恰恰是因为李离把义字看得很重。王子犯法与庶民同罪，即使是法官犯了错误，也一样要受到惩罚。晋文公要宽恕李离，也不是不可理解的，但是在李离看来，如果自己原谅了自己的过错，再坐这个法官的位置就失去了公信力。刎颈自杀，换来的是公正和果断的美名，自己做了一个这样的表率，也为晋文公执行法令的公正度和可信度奠定了坚实的基础。
如果李离在晋文公的劝说下，轻易地躲过了这次灾难，性命可以保住，但是国家的法律信誉和个人信誉必将丧失。
古人云:“在其位，谋其政；司其职，负其责。”
汉武帝有个直言敢谏的大臣叫做汲黯，他曾经批评汉武帝说：“皇上杀人太多，即使平日信任的人也不予宽恕，这样下去，天下人才早晚都会被杀光。”
但是那时汉武帝不为所动，他说：“哪一个朝代都有很多人才，杀是杀不光的。只要主子能够用自己的慧眼辨识人才，又怎么怕天下没有人才？”
但是在年老时，汉武帝发现自己真的有很多过错，为了进行自我批评，汉武帝向天下发布了一个《轮台罪己诏》，在这封诏书里他向天下人昭告：自己给百姓造成了痛苦，从此不再穷兵黩武、劳民伤财，甚至表白内心悔意。这份诏书是中国历史上第一份帝王罪己诏。汉武帝作为一个皇帝，首开“罪己”先河，错而能改、爱憎分明。这样的精神实在值得人敬佩，就因为他写了这样的诏书，使后世的明君都纷纷效仿他，犯了什么大错就公开向天下人认错。 汉武帝的一纸“罪诏”其实也是对自己的功过做了一个公正的评价。谁人能不犯错误？犯错本来是人之常情。无论是谁，在面对错误的时候，不管是自己的错误还是别人的错误，都必须做到用公平、公正的眼光看待。惩罚别人，做到果断，惩罚自己，也一样要果断。不能把自己和别人分开来对待。只有做到真正的公平和果断，才能建立牢不可破的信誉度，成就大事。