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【原典】仁者，人之所亲，有慈惠恻隐之心，以遂其生成。
注曰：仁之为体如天，天无不覆；如海，海无不容；如雨露，雨露无不润。慈惠恻隐，所以用仁者也。非（有心以）亲于天下，而天下自亲之。无一夫不获其所，无一物不获其生。《书》曰：“鸟、兽、鱼、鳖咸若。”《诗》曰：“敦彼行苇，牛羊勿践履。”其仁之至也。
王氏曰：“己所不欲，勿施于人。若行恩惠，人自相亲。责人之心责己，恕己之心恕人。能行义让，必无所争也。仁者，人之所亲，恤孤念寡，周急济困，是慈惠之心；人之苦楚，思与同忧；我之快乐，与人同乐，是恻隐之心。若知慈惠、恻隐之道，必不肯妨误人之生理，各遂艺业、营生、成家、富国之道。”
【释评】在儒家的学术思想当中，仁被当做是核心理念。仁本意是指人与人之间相亲相爱的伦理关系，古人赋予“仁”这个字至深至广的含义，单从“仁”这个字的结构上，就可以看出伦理含义。古代儒家学者劝告统治者，想要得到百姓的信服，就必须实施仁政。意思就是说，要对老百姓怀有恻隐之心，理解百姓的苦楚，体会百姓最实际的需要。也就是说，要心怀百姓，胸怀天下。
仁的含义本来就包含广泛，可以说它无所不包，无所不容。仁德之人，常常能够理解仁爱之心的具体含义。其实，仁德并不是表面上刻意表现出爱护民众，怀有仁爱恻隐之心的人，常常可以使百姓不自觉地亲近他们。《尚书》中所说的：“大禹施行德政，在位期间，连鸟兽鱼鳖也不受侵扰地愉快生存”，这才是真正恻隐仁爱的表现。
《孟子·梁惠王》中梁惠王说：“舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。”梁惠王看到有人牵着牛从堂下走过，询问牛的用途，牵牛的人回答是要把牛拿去做祭祀用品。梁惠王说：“把牛放了吧，我不忍心看到牛因为要成为祭祀用品而颤抖的样子。”孟子对梁惠王说：“大王您的恻隐之心都可以同情一头做祭祀品的牛，就更不要说百姓了。”孟子在劝说梁惠王用恻隐之心同情百姓的时候，其实也是在告诉他恻隐之心的真正含义是什么。恻隐之心是一种不忍心，是一种仁的表现。
对统治者来说，对百姓怀有恻隐之心，就是一个仁君；对普通人来说，对别人怀有恻隐之心，就是一种爱心。君王的恻隐之心可以得到百姓的感激；普通人的恻隐之心，则会让自己获得意想不到的收获。
春秋时期的晋国公子重耳因在国内遭到陷害，不得不逃到国外避难。他逃到曹国的时候，曹国国君听说重耳的肋骨异于常人，于是就趁着他洗澡的时候在外面偷偷观察，希望能够验证这个传说。当时，曹国的两位大臣叔瞻和釐复羁都在场。
叔瞻对国君说：“重耳并不是普通平庸的人，如果知道我们在外面偷偷观察他的事情，等他回国以后一定不会放过我们曹国。不如趁他现在还没有能力的时候，将他杀掉算了。”
曹国国君觉得这件事情被重耳知道的可能性很小，而且即使知道的话，将重耳除掉也不是轻而易举就能完成的事情，所以一时也没有说什么。
在一边的釐复羁听完这话后默不作声。回到家以后，他的夫人看见他愁眉不展的样子，问道：“朝中出了什么事情，让你的脸色这么难看？”
釐复羁说：“今天国君做了一件侮辱公子重耳的事情，我觉得灾祸就要降临到曹国了。叔瞻说要杀掉重耳，也许国君会采纳他的意见。”接着他将国君为了验证重耳肋骨是不是有异于常人，而偷看他洗澡的事情对夫人说了。他的夫人感慨道：“我看，你应该派人带着礼物去和重耳道歉，并劝告重耳速速离开曹国。”
釐复羁采纳了夫人的意见，派人带着黄金、宝物与食物和一封信悄悄地来到重耳的住处。重耳非常感动，收下了食物，把贵重物品退回，并请来人转达自己对釐复羁的感激之情。没过几天，重耳就离开了曹国，来到楚国，不久又漂泊到秦国，基于晋献公与秦穆公的良好关系，秦国君臣经过商量之后，全体同意助重耳返回国土，并帮助重耳顺利地登上了王位。
果然，重耳登基后就派兵进攻曹国。首先就找到了叔瞻，并处决了他。重耳想让人明白的是，对一个落魄人的不尊重和蓄意谋害，最终会给自己带来什么样的下场。接着他又派人找到了釐复羁，并对他说：“你当年对待我的恩情，我一直都没有忘记，现在我们就要攻打曹国了，希望你在你居住的村子前做一个记号，我们的军队绝对不会踏进你村子半步，也不会伤害你村子里的任何一个人。”曹国的百姓听到这个消息以后，都纷纷赶到了釐复羁的村子来躲避灾祸。而釐复羁本人也因为当年怀有的恻隐之心幸免于难。
有恻隐之心常常会让人感觉到亲切，这样的亲切常常是获得人心的重要基础。残暴严酷、自私自利、丝毫不考虑别人感受的人，最终失去的不只是自己的所有，还有人心。