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【原典】德者，人之所得，使万物各得其所欲。
注曰：有求之谓欲。欲而不得，非德之至也。求于规矩者，得方圆而已矣；求于权衡者，得轻重而已矣。求（至）于德者，无所欲而不得。君臣父子得之，以为君臣父子；昆虫草木得之，以为昆虫草木。大得以成大，小得以成小。迩之一身，远之万物，无所欲而不得（者）也。
王氏曰：“阴阳、寒暑运在四时，风雨顺序，润滋万物，是天之德也。天地草木各得所产，飞禽、走兽各安其居，山川万物各遂其性，是地之德也。讲明圣人经书，通晓古今事理；安居养性，正心修身；忠于君主，孝于父母，诚信于朋友，是人之德也。”
【释评】《易经》解释“德”为“赞助天地之化育”，佛教的解释是“慈悲喜舍”，儒家的解释是“博施济众”。这里所谓真正的“德”本来的意思是舍己为人，效法天道，成就世人。德是恩泽天下，让百姓大众各得其所，各得其位，各尽其才。也就是《礼记》中说的“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”。“德”这个字的功劳就在于：对别人来说，使他们的欲望得到满足；而对自己来说，则是一种伟大崇高的品质。
张商英说：“世间万物有所求就有欲望，如果欲望得不到满足，就是最大的不道德。但是，世间万物又都有规律，如果不讲道德，那么欲望也终将会落空。只有以道德为根基，才能有求必应，心想事成。尊崇道德，君臣父子才会各尽其责，各得其位；万物才能各依从自然规律生息繁荣。‘人法地，地法天，天法道，道法自然’——遵从这样的法则，大欲求必有大成就，小欲求也有小成就，万物也将充满无限生机。有德者，顺天道而行，以天下为怀，从政也好、经商也好、处世也好，没有不成功的。”
汉文帝刘恒，西汉有德之君，在位23年，简朴守业，成为后世君王的典范。他在位期间，因为天下受到连年战乱的影响，百姓生活异常艰苦。刘恒采取“无为而治，与民休息”的政策，使得颠沛流离、饱受战乱影响的百姓有了休养生息的机会。
如果恰逢天下旱灾或者是虫害，他就施恩于臣民，免除各个诸侯的进贡，开放一些平时专供皇家狩猎的地方，供百姓渔猎捕获。在皇室开支方面，他率先带头，缩减自己的衣服、车马等，裁减政府机构多余的官吏，开仓放粮救济受灾百姓。
从当上皇帝一直到驾崩，文帝从来没有扩建过皇宫林苑，也没有无故增加过车驾人马。发现任何不利于百姓的条例，他都会急令撤销。
一次，有位大臣建议皇宫建一个露台，文帝叫来工匠，先进行一番预算，预算结果需要百两黄金。文帝感慨道：“这百两黄金，就是十户中等家庭合在一起的产业了。我奉守先帝的教化，经常担心自己的做法会不会有辱先帝的名声。浪费钱财的事情，最不能做。这个露台，不修也罢。”然后，他便废止了这个修露台的计划。
平日里，文帝穿衣也没有那么多讲究。衣服的布料也是材质较差的，即使是他最宠爱的一位妃子，他也要求不能穿拖地的裙子。宫中的帐幔一类物品，一律不能有花纹锦绣。即使在修建先王坟墓时，也让人一律用瓦器，不准使用金、银、铜、锡等贵重金属。做这些事情的目的就是要给官僚贵族做一个榜样——“以示敦朴，为天下先”。苛刻自己，却施恩百姓，所以百姓自然称颂文帝的德行，赞美他的功德。
文帝不仅在生前简朴，在死前处理丧事这个问题上，他依然遵循自己的准则。他怕国家为了自己的丧事铺张浪费、劳民伤财，所以就提前立下遗诏：“朕闻盖天下万物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然者，奚可甚哀。当今之时，世咸嘉生而恶死，厚葬以破业，重服以伤生，吾甚不取。且朕既不德，无以佐百姓；今崩，又使重服久临，以离寒暑之数，哀人之父子，伤长幼之志，损其饮食，绝鬼神之祭祀，以重吾不德，谓天下何！”
意思就是说，在文帝看来，天下万物诞生后没有一个不死的。既然死是天地间的常理，生命的自然结果，所以也不必过分哀痛。当今的风俗是人们畏惧死亡，在死后要厚葬以至于破产，服重孝以至于无法正常生活，这些都是非常不可取的做法。他说，自己没有什么功劳，对百姓没有什么贡献，所以不应该让百姓长期为自己穿孝服。让百姓家里不能正常饮食起居，不能做正常祭祀，这样也是一种罪孽。
因为在古代，君王驾崩以后，大臣、老百姓均要为君王穿孝服，表现哀痛之意，且为时不短。在汉文帝看来，这就是一种劳民伤财的举动，所以在遗诏中希望大臣、百姓不要为自己那样做。
文帝在遗诏中说，在自己死后，可以让大臣和百姓服孝三天，即可除下孝服，恢复正常生活。不要禁止老百姓婚丧嫁娶、祭礼、饮酒、食肉等；参加丧礼的也不要光着脚；孝服的带子不要超过三寸，以免造成不必要的浪费；不要在车驾、兵器上缠孝布；不要命令男女民众来宫中啼哭。他还说，待自己驾崩以后，要将宫中夫人以下的宫女都放回自己家，不要让她们待在宫中，寂寞终老。一份简简单单的遗诏，透露着文帝高尚的德行和修养，他因为有着这样的修养，所以赢得了百姓的尊重和爱戴，在历史上留下了“文景之治”的美名。
对齐家修身的人来说，德行是首要，也是最重要的一项品质。无论是君王贵族还是平常百姓，德行都非常重要。德行是一切修身的开始，也是一切品质坚实的基础。纵观古今，对大多数成功者来说，德行都是其成功的要诀之一。