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【原典】道者，人之所蹈，使万物不知其所由。
注曰：道之衣被万物，广矣，大矣。一动息，一语默，一出处，一饮食（之间）。大而八纮之表，小而芒（纤）芥之内，何适而非道也？
仁不足以名，故仁者见之谓之仁；智不足以尽，故智者见之谓之智；百姓不足以见，故日用而不知也。
王氏曰：“天有昼夜，岁分四时。春和、夏热、秋凉、冬寒；日月往来，生长万物，是天理自然之道。容纳百川，不择净秽。春生、夏长、秋盛、冬衰，万物荣枯各得所宜，是地利自然之道。人生天、地、君、臣之义，父子之亲，夫妇之别，朋友之信，若能上顺天时，下察地利，成就万物，是人事自然之道也。”
【释评】人们终生奔波，日夜忙碌，离不开运用世间万物以成就大大小小的繁杂事务。然而，人们并不知晓这一切都只不过是道体的本有功用（包括我们人自身在内）而已。天道之运用，需要人们的心领神会，这其实就是要求人们在为人处世的时候要依天道而行。顺之则昌，逆之则亡。有德之人都懂得这个道理，所以要求自己德才兼备。无论是胸襟气度，还是信义才智，都是缺一不可的。
所谓顺天者，就是无论做人做事，不仅要人情练达，还要明察秋毫；既能知人善任，又要宽厚容人。明察秋毫而又人情练达，才能做到既知人善任，又宽厚容人。要做到这些，必须要德行高尚，守信用才行。而这样的人通常也被人们称为人中之俊才。
天道是世事的走向，有才学有抱负之人，不仅要懂得为人处世的道理，最重要的就是要懂得世事的走向。明白了个中的道理，才不会逆天道而行，才会顺应天道，做出一番成绩。 东晋时期的才子王猛就是一个懂得天道时机的人。王猛虽出身寒微，却聪明过人，而且无论看人还是看事，都有着独特的眼光。尽管他所处的年代兵荒马乱，但是他一直坚持开阔的视野，读了不少儒家典籍和军事著作，并立志要成就一番事业。
因为王猛只是一个穷小子，这样高远的志向受到了那些达官贵族的嘲笑。然而，他对于这些人的嘲笑不以为意，依然我行我素，一边求学，一边静观世事的变化，待机而动。
公元354年，东晋大将桓温率兵北伐前秦，大败秦军，驻兵长安城下。然而桓温伐前秦是为立功以确立他在晋朝的威望，目的是为了伺机篡权。所以，他只驻兵、观望，并不前进。 王猛听到桓温兵至关中，身穿着破衣烂衫去见桓温。在那些王公大臣面前，王猛向桓温讲述他对天下大事的见解，一边讲，一边捉破衣服上面的虱子，并且表现得旁若无人，神态自若。桓温有些吃惊，对此人不禁刮目相看。桓温问：“我奉天子之命，率十万精兵为民讨逆，可是关中一带的豪杰却不来见我，这是为什么呢?”
王猛说：“你不远千里来到这里，一路捷报连连，但是到了长安城下，你却按兵不动，没有人知道你在打什么主意。”
一番言语道破了桓温的心机，桓温叹息道：“整个江东的人才都没有你见识广博。”桓温想要邀请王猛加入自己的团队，做自己的谋士，然而王猛觉得桓温已经贻误战机，并且经过一番交谈，他也看出桓温见识短浅，所以断然拒绝了桓温，依然回到华山读书。
第二年，前秦苻坚招揽人才，听到王猛的名字，马上派人前去邀请。苻坚和王猛一见如故，王猛对时局的分析鞭辟入里，苻坚心服口服。自此以后，苻坚对别人说，他能遇到王猛就像是刘备当年遇到孔明一样。王猛也很明白苻坚的心意，知道苻坚是个有抱负的人，他觉得可以辅佐苻坚，成就一番大业。
苻坚任命王猛为中书侍郎，参与军国机密。后来听说平县这个地方缺乏治理，出现很多达官贵族鱼肉乡民的事情，王猛就出任县令，去治理平县。他刚刚上任就鞭杀了一个鱼肉乡民的酷吏。老百姓一片叫好，但是达官贵族却视王猛为眼中钉。他们联名把王猛告到了执法官那里，执法官自然和达官贵族臭味相投，不分青红皂白就把王猛送进了大牢。
苻坚听说了这件事情后也觉得王猛做事情欠妥当，他到监狱里责问王猛：“你一到平县就大开杀戒，是不是做得有些太过分了？”
王猛却不以为意，坦率地说：“自古以来，仁慈的君主统治国家，都知道民心所向最重要。因为平县太过于混乱了，鱼肉乡民的人都是这个国家的统治者，人们失去了对这个国家的信任，如果不采取一些措施，让他们继续在平县为非作歹，丧失的就不仅仅是平县百姓的信任，而是整个国家百姓的信任。如果您觉得我这样做有欠妥当，您可以将我处死。”
苻坚听完这一席话，对身边的大臣说：“王猛是管仲、子产一类的人啊。”然后，立即赦免了他。从此更加信任他，并委以重任。
王猛辅佐苻坚治理前秦的时候，整顿吏治，崇尚儒学，发展教育，鼓励农桑，团结周边少数民族。《晋书》记载：“宰政公平，流放尸素，拔幽滞，显贤才，外修兵革，内崇儒学，劝课农桑”，于是“兵强国富，垂及升平”。在王猛的不懈努力下，官场中贿赂请托、卖身求荣的腐败现象日渐消失，才尽其用、奉公守法的兴旺局面日益形成。
因为有王猛强有力的扶持，前秦才日益强大。王猛做事做人之道无疑就是顺应天道。顺天者昌，顺应民心者昌。知道老百姓要的是什么，知道民心所向，掌握好时机，采取了适当的行动，这也是王猛之所以取得成功的要诀。
顺应天道永远是人们应该遵守的成功要诀，纵观历史可见，逆天道而行的人最终将不得成功。而成就一世功名的人，大多懂得审时度势，懂得将天道作为自己行事做人的准则。