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原始人类对于宇宙的认识还处于蒙昧阶段，他们认为，宇宙的最初状态即是混沌，其形就像一个混沌的大鸡蛋。中国人常将不明事理之人称为“混蛋”，即来源于此。那时天地相连，一切都在黑暗之中，世间万物都还没有诞生，宇宙中也只有一位神癨（qí），即混沌天神。在中国除了混沌天神外，盘古也常被人们称为混沌神。
在中国的神话史上，确有一位混沌天神，不过由于年代久远，现今流传下来的诸多典籍中关于混沌天神的故事已经不多，但从很多传说中依稀可见混沌天神的影子。女娲就是依照混沌天神的模样制造了泥人。
中国道教中的元始天尊也可被视为混沌天神。
盘古开天
盘古是中国神话故事中的开天神癨。有关盘古开天地的传说，最早见于三国时期吴人徐整所著的《三五历记》中。据说在盘古尚未开天辟地之前，天地混沌成一个大圆球，盘古就在这个大圆球中诞生，他将天地劈开之后，用自己的身体塑造了今日的世界——他的一只眼睛变成了太阳另一，只眼睛化成了月亮，他的身体幻化成山川，而他的血液就是河流。
盘古牺牲了自己，为后人创造了适宜生存的自然环境，是中国人极为崇敬的一位大英雄。
中国古代先民们相信盘古死后化成了灵魂，转世投胎成了人类，故而中国才有“人是万物之灵”的说法。