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太岁又称太阴、岁阴，本是古人占星时杜撰出来的一颗与木星（古人称岁星）相对的星宿，其主要功能为纪年。后来人们将太岁视为一位主管吉凶祸福的神进行祭祀膜拜，因而太岁又被人们称为太岁星君、岁君。
古人的纪年法称为干支纪年法，是由十个天干即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和十二个地支即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥组成的。用干支纪年法计算时间，每轮回一次需要六十年。民间流传着这样一个传说：相传每年天界都会指派一位神仙值守年岁，负责值守的神仙其主要职责就是监察世间祸福，同时监管在这一年出生之人一生的祸福。因此民间百姓信奉太岁神，并将六十位太岁神统称为六十甲子神。
古人的这种六十甲子神信仰从南北朝时期就已经开始了，至今为止这种信仰在民间依然有所留存。自古以来，中国就有“犯太岁”的说法。当人们的出生之年的太岁神与当年的太岁神相吻合时，就是人们所说的犯太岁，这种犯太岁的形式民间称为“年冲”。
除此之外，犯太岁还有另一种“对冲”的形式。所谓对冲就是指两个属相相冲，相冲的属相之间都相差六年。例如二零一零年为庚寅虎年，庚寅年出生的人就犯了年冲，又因为虎与猴相差六年，因此丙申猴年出生的人，在庚寅年就是犯了对冲，反之亦然。
除了前两种说法，古人还有“刑太岁”的说法。刑太岁又称“偏冲”，主要是指那些出生生肖与流年生肖相差三年的情况。还以二零一零庚寅年为例，前面已经说过在这一年中庚寅年出生的人遭遇太岁，属年冲，而丙申年出生之人则是对冲，丁亥猪年出生的人和癸巳蛇年出生的人在此年中则是偏冲，也是不吉利的。
古人遇到这种犯太岁的情况，往往要到太岁庙中去祭拜一番，并且要安请太岁，否则人们就会认为当年诸事皆不利，灾祸会找上门来。所谓安请太岁就是从寺庙中，将自己的太岁神神位请回家中晨昏供奉。一般来讲，祭拜太岁和安请太岁会在每年的正月初八进行。
如今这种太岁信仰和安请太岁的习俗逐渐简化，人们不再执著于六十甲子神的说法，而是每逢生肖之年就视为太岁。繁忙的现代人也不再采用古老的安请太岁方法趋吉避凶，而是在犯太岁的年景穿着一些带有喜庆意味的红衣服代替。不过也有人说，本命年穿红色服装并不一定能起到驱邪的作用，因为不同人的命理，其所喜之物也是不同的。
甲子太岁金辨大将军 乙丑太岁陈材大将军 丙寅太岁耿章大将军
丁卯太岁沈兴大将军 戊辰太岁赵达大将军 己巳太岁郭灿大将军
庚午太岁王济大将军 辛未太岁李素大将军 壬申太岁刘旺大将军
癸酉太岁康志大将军 甲戌太岁施广大将军 乙亥太岁任保大将军
丙子太岁郭嘉大将军 丁丑太岁汪文大将军 戊寅太岁鲁先大将军
己卯太岁龙仲大将军 庚辰太岁董德大将军 辛巳太岁郑但大将军
壬午太岁陆明大将军 癸未太岁魏仁大将军 甲申太岁方章大将军
乙酉太岁蒋崇大将军 丙戌太岁白敏大将军 丁亥太岁封济大将军
戊子太岁邹铛大将军 己丑太岁傅佑大将军 庚寅太岁邬桓大将军
辛卯太岁范宁大将军 壬辰太岁彭泰大将军 癸巳太岁徐单大将军
甲午太岁章词大将军 乙未太岁杨仙大将军 丙申太岁管仲大将军
丁酉太岁唐查大将军 戊戌太岁姜武大将军 己亥太岁谢太大将军
庚子太岁卢秘大将军 辛丑太岁杨信大将军 壬寅太岁贺谔大将军
癸卯太岁皮时大将军 甲辰太岁李诚大将军 乙巳太岁吴遂大将军
丙午太岁文哲大将军 丁未太岁缪丙大将军 戊申太岁徐浩大将军
己酉太岁程宝大将军 庚戌太岁儿秘大将军 辛亥太岁叶坚大将军
壬子太岁丘德大将军 癸丑太岁朱得大将军 甲寅太岁张朝大将军
乙卯太岁万清大将军 丙辰太岁辛亚大将军 丁巳太岁杨彦大将军
戊午太岁黎卿大将军 己未太岁傅赏大将军 庚申太岁毛梓大将军
辛酉太岁石政大将军 壬戌太岁洪充大将军 癸亥太岁虞程大将军