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英文单词“Brand”是品牌的中文意思，来源于古挪威文Brandr，它的意思就是“烧灼”。人们为了把自己所拥有的那部分财产与其他人的区分开来，用这种办法来给家畜等做记号。到了中世纪，欧洲的手工艺者为了方便购买者识别真伪，以防假冒，就在自己的手工艺品上用这种打烙印的方式烙下记号。这样，为购买者提供的担保以及向生产者提供法律保护的最初商标就产生了。16世纪初，烙有生产者名字的木桶中，被蒸馏威士忌酒的生产商装放了威士忌，以便防止那些不正当的商人偷梁换柱。到了1835年，为了维护采用特殊的蒸馏程序酿造而成的酒的质量声誉，“Old Smuggler”这一品牌被苏格兰的酿酒者使用。
在经济学中，一种看不见的资产是由品牌给拥有者带来的溢价与产生增值的，品牌的载体是用来和其他竞争者的产品或劳务相区分的名称、术语、象征、记号或者设计及其组合，消费者心中形成的关于其载体的印象是其增值的源泉。
随着中国的改革开放，国外品牌越来越多地进入了中国的市场。像路易威登、爱马仕、阿玛尼、迪奥、香奈儿等著名的时尚品牌，奔驰、宝马、凌志、本田等汽车品牌，还有IBM、苹果、戴尔、东芝等电脑品牌，在我们的工作和生活中随处可见。许多消费者在购买产品时，面对那些昂贵的品牌，从不吝啬掏钱，而面对那些不是品牌，就算是同样的产品，也会等闲视之。
耐克限量版飞人乔丹13代复古低帮鞋在2005年被推出后，引来了许多的购买者排起了长队。耐克pigeon dunks的推出，在耐克销售店，引得数十位骨灰级耐克迷在争抢当中发生冲突，一直到警察赶到之后，才把问题解决掉。听说，这款耐克鞋在全世界仅有150双。
西拉斯&玛丽亚是英国著名的滑板品牌，在东京的专卖店，工作人员在门外拉起一根绳子，每次只允许20名消费者进入，其他人需要站在绳子后面等待。货架上的产品会在前一批购物者离开之后全部重新更换。购物者乐此不疲，从不因排队而烦躁。
消费者从心里觉得自己获得了独一无二的荣誉感，尽管商品价格昂贵，但仍然能拥有无数忠诚的消费者。这好比我们买化妆品一样，许多人只对某一个品牌表示认可。也就是说，假如不是这个牌子，就算是同样的产品、同样的性能，消费者也不会买账，可是有了品牌，它的效果就会完全不同。
两个盗贼在半夜偷偷摸摸地进入了一家商场，他们本想趁深夜无人的时候大捞一笔。谁承想，当他们费了九牛二虎之力进入一家大型品牌专卖店后，却发现收银台里一点现金也没有。对着满室的衣服，两个人只好无奈地大发牢骚。
“不公平，简直太不公平了！”其中一个人忽然对着另外一个人说。
“为什么？”另一个人问。
“全都说我们是抢劫犯，实在是太冤枉了。这套衣服才是抢劫犯呢，而且还是正大光明地抢，你看它这标签。”第一个人大吼道。
20万人民币！另外一个盗贼看了一眼衣服上面的商标后，也傻眼了。
“品牌”这两个字就是让两个盗贼对那套标有这么高标价的衣服而产生强烈不满的原因。
许多人在搬到新家后，会选择换一套全新的家具家电，这个时候，那些大的名牌产品常常会成为他们选择的对象。例如，在商场上经常见到的电视机——液晶彩电，规格一样，品牌不同，可价格却差很多。而事实上，国内家电产品的质量相差不大，尤其是电视机，用的显像管都是进口的，但价格更高的名牌产品，往往会成为多数消费者的首选对象。
为什么会造成这种现象呢？原因很简单，名牌能让消费者更加信赖。所以就算产品的质量相同，人们不会在乎价格的差异，还是会选择名牌。
在市场经济中，人们认可名牌，是名牌潜在效益的体现。