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长沙马王堆汉墓发现一具不腐女尸，这个事件引起了世界性的轰动，很多人都对这个事情感到好奇，其中也包括基辛格博士。在他秘密访华期间，曾向周总理提出了这样一个要求：“尊敬的总理阁下，贵国在马王堆一号汉墓的发现成果让整个世界感到惊讶，那具女尸确是世界上难得的珍宝！本人这次访华，其中的一个任务就是受我国科学界知名人士的委托，想用一种地球上没有的物质来换取一些不朽女尸身体周围的木炭，不知贵国是否愿意？”周总理听后随口问道：“国务卿阁下，不知贵国政府将用什么物质来交换那些木炭呢？”基辛格说：“月土，就是一些我国的宇航员从月球上带回的泥土，这些物质应该算是地球上没有的东西吧？”周总理听后哈哈一笑说：“我以为是什么，原来是我们老祖宗脚下的东西，那有什么新鲜的。”基辛格听后先是一惊，然后疑惑地问道：“怎么？你们国家早就有人上了月球，那是什么时候的事情？为什么你们没有公布出来？”周总理笑了笑，用手指着茶几上的一尊嫦娥奔月的牙雕，认真地对基辛格说：“我们怎么没公布呢？早在五千多年前，我们国家就有一位名叫嫦娥的女子飞上了月亮，然后在月亮上建起了一座名叫广寒宫的房子，并在那里住了下来。怎么回事，这是我国妇孺皆知的事情，你这个中国通难道不知道？”周总理这番机智而又幽默的回答不但化被动为主动，还让博学多识的基辛格博士高兴地笑了。
长沙马王堆汉墓女尸经历千年却没有腐烂，这对一个国家来说应当属于严禁外泄的国家科研机密。当时基辛格博士提出的用月土交换木炭的方案无疑让周总理处在了一个两难的被动境地：直接拒绝的话，显得很没有礼貌；同意的话，又违反了国家的政策。处于这样的被动局面，周总理巧妙地使用语言策略，并借用中国古代传说，婉转地拒绝了对方的请求，让自己重新获得了主动权。
有一次，周总理设宴招待外宾。宴会气氛很好，但是突然上来一道汤菜，汤中的冬笋片是按照民族图案刻的，冬笋在汤里一翻身恰巧变成了法西斯的标志。外宾看到这个图案之后不禁大惊失色，现场的气氛有些尴尬。
周总理对此也感到有些突然，但是他立刻自然地解释道：“这可不是什么法西斯的标志！这是我们中国传统中的一种祥瑞的图案，念‘万’，是‘福寿绵长’的意思，是对客人们的一种良好祝愿！”接着总理又风趣地说：“就算它外形像法西斯标志也没有什么关系嘛！我们大家一起来消灭法西斯，把它吃掉如何？”话音未落，宾主们都哈哈大笑起来，气氛更加热烈，这道汤也被客人们喝得一点不剩。
在外交场合出现法西斯的标志是一个很严重的外交事故，很容易引起外交纠纷，尤其是那些曾经遭受过法西斯铁蹄蹂躏的国家，他们看见带有这种标志的东西都会很反感的。宴会上出现这样的情况无疑让周总理处于被动的状态，但是他却利用巧妙的语言将被动事态转变为主动，实在让人不得不佩服其特有的机警。
在交际过程中，被动的局面出现的可能性会很大，关键的问题在于如何将这些被动的局面转化成主动的局面，只有灵活应对，才能在谈话中重新占据主动地位。