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沟通成功与否在一定程度上取决于谈话时机的适宜与否。只有抓住适宜的交谈时机，采用正确的交谈方式才会取得成功的沟通。
一群人驾驶着轮船行驶在大海上，不幸的是他们已经迷路两天两夜了。屋漏偏逢连夜雨，此时海上狂风四起，船上每个人都感觉危机四伏，摇摆不定的轮船使得他们的神经绷得紧紧的，丝毫不敢怠慢眼前的一切，生怕一个疏忽就将自己葬送在茫茫无边的大海中。
恶劣的天气使得大部分人无法辨认回航的正确方向，只有年老的迈克和吉米知道正确的回航方向应该向西走。
知道航行方向的迈克第一个态度坚定地说出了自己的想法：“我比你们任何人都有资格做舵手，因为正确的回航路线应该是向西走，此时轮船的方向是错误的。”但是除了迈克和吉米之外，其他人都误认为应该向东航行。
在最危急的时刻，大家乱了阵脚，只相信自己的看法，于是所有人都藐视迈克的意见。
性格鲁莽的迈克就和大家争论起来，他仗着自己经验丰富，情急之下就出口辱骂了其余人等，说他们是“笨蛋”“蠢猪”“没有脑子的东西”等，这下可激怒了船上其他的人，出言莽撞的迈克最后被众人扔进了大海。
轮船继续在大海上向东航行，此时，另外一个知道正确方向的吉米也假装认同众人的意见，因为他明白，如果不这样做的话，他的命运也可能会和迈克一样，在下一刻葬身于大海之中。
与此同时，吉米更知道应该尽快地矫正轮船航行的方向，否则所有人都将葬身于大海。
于是，吉米就积极主动地和其他人搞好关系，渐渐地取得了大家的信任。在此基础上，吉米就对大家说：“亲爱的同伴们，我想为大家充当舵手，因为我曾经是名水手，在航行中也有过这方面的经验。”于是，大家欣然接受了这个提议。
吉米掌舵以后并没有立即改变航向，而是依旧继续向东航行，但在轮船航行一段路程之后，他就会把方向稍微调整一点，当然大家都没有觉察出来。
轮船兜了一大圈之后，它的方向就变为西方了，在吉米的带领下，大家不知不觉中就到达了西面的陆地。
这时候，吉米才慢慢地告诉大家真相，于是，大家都把吉米当成了救命恩人。
和尚之所以是和尚，就是因为他们只知道千篇一律地念经和敲木鱼；大师之所以成为大师，是因为他拥有一颗能够参悟佛法的心，在渐悟中顿悟。
因此处事死板的迈克最终葬身大海，机智灵活的吉米却成为大家的救命恩人。