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沟通专家经过研究指出，在面对面的沟通中，语言内容起的作用占7%，语调的作用占38%，肢体动作占55%。由此可见，要想把握对方话语中的情绪，除了注意对方的语言之外，还要注意对方的语调。而且从作用比例来看，语调在沟通中起着比语言本身更重要的作用。
语调是语言的灵魂，是语言中抑扬顿挫的旋律模式。具体来说，我们说话时声音的高低轻重，语速的急缓快慢，语流的连贯停顿等，都是语调的具体体现。语调的作用主要在于情感的表达。它虽然不如语言那样明确，但所传达的信息量却比语言本身要丰富得多。一个人在说话时，如果没有语调的变化，就会平淡如水，没有任何感情色彩；语调的抑扬顿挫，张弛缓急，会给语言添上“五颜六色”的情绪色彩。
在语调的众多要素中，最能体现人情绪变化的就是语速。简单地说，语速就是一个人说话的速度，它是说话者心理、感情和态度的流露，语速的快慢、缓急直接反映着说话者的情绪和心理状态。一个心理健康、感情丰富的人，在不同的情境下会表现出不同的语速。
林枫是个幽默风趣的人，口才也非常出众，同事们都喜欢和他聊天，因为有他的地方就有笑声。尽管是众人眼中的“开心果”，但林枫也有自己的烦恼，那就是一旦自己暗恋的美女同事刘雪在场，他就会变得思维迟钝、结结巴巴。如果恰好刘雪正在看着他，他就更会胆怯紧张、面红耳赤，不知道该说什么，甚至连最基本的语言逻辑和语速都不能保证。每次他想在刘雪面前一展自己的幽默天分，以期获得她的好感，结果总是适得其反。对于自己的屡屡“败北”，林枫真是郁闷透了！
在现实生活中，其实很多人都和林枫一样，在面对自己暗恋的对象时，都会出现“大脑中一片空白，说话结结巴巴、语无伦次”的情况。这则案例说明：在面对面的交谈中，当我们心里有事，尤其是这件事与交谈对象有密切联系时，我们的情绪变化通常会从说话的语速上表现出来。也就是说，一个人情绪状态的变化，可以直接反映在语速的变化上。
既然一个人的语速会随着他想要表达的情绪状态而发生变化，那么我们完全可以通过对方语速的变化洞悉他的心理变化，探知他的情绪状态。具体来说，我们可以从以下几个方面着手：
语速突然变快
如果一个人平时说话时总是慢条斯理、不慌不忙，而在某一时刻突然高声且快速地说话，甚至很急切地进行反驳，那说明对方很可能说了一些对他不利甚至是无端诽谤的话，语速的加快表达了他内心的不满、愤怒、着急和委屈等负向情绪。
不过，如果是一个人正在读一篇充满激情的战斗檄文，或者发表慷慨激昂的演说，语速的加快则只是他内心强烈情绪的一种反映和体现。
语速突然变慢
如果一个人平时说话时语速很快、滔滔不绝、口若悬河，而在某一刻突然支支吾吾、磕磕巴巴、语无伦次，甚至前言不搭后语，则很可能是对方触及了他的一些弱点、短处、错误或见不得光的丑事，或者是他有事瞒着对方。语速变慢反映了他底气不足、紧张、心虚、自卑、胆怯等情绪状态。
不过，如果是一个人正在读一篇优美感人的抒情散文，或者回忆一件美好的往事时，语速的减缓则只是为了表达他对美的感受。
当然，在现实生活中，还有很多不属于上述两种情况的特例，下面简单介绍一下：
第一，平时语速很慢，突然间提高声音、加快语速，或者平时语速很快，突然间放慢语速，往往表示说话者想要强调正在说的内容，希望通过语速的变化引起听话者的注意，或让听话者同意自己的观点抑或是抒发某种感情。
第二，一个男孩正在暗恋一个女孩，尽管他在其他人面前能够谈笑自如，幽默风趣，保持平常惯有的语速。可是一旦当他面对自己的暗恋对象时，立刻就会变得支支吾吾、语无伦次，甚至不知道该说什么。前面所讲述的案例就属于这种情况。
第三，在辩论赛上，每个辩手通常都会用极快的语速流利地表达自己的观点，因为他们心里明白，如果能在语速上胜对手一筹，不仅能增强自己必胜的信心，还可以削弱对方的锐气。但是在表达自己观点的过程中，如果一个辩手的语速突然变慢，往往说明他想强调自己的观点，同时也是想让对方同意自己的观点。
第四，在面对别人伶牙俐齿、咄咄逼人的凌厉攻势时，一个人如果支吾其词，或三缄其口，一副唯唯诺诺的样子，则说明这个人很可能产生了卑怯心理，对自己缺乏信心，或者是对方的话一语中的，正好说到了点子上，一时令他难以反驳。