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在日常的生活中，点头是一种常见的动作。在大部分文化中，点头的动作也有类似的意思，大多都用来表示肯定或者赞成的态度。
点头的动作源于鞠躬的姿势，用来表达顺从的态度。点头这个动作属于鞠——就像一个人正准备鞠躬，然而，动作只进行到头部就戛然而止，最后以点头的动作象征性地表示鞠躬这一姿势。
鞠躬有顺从的意思，而点头则表示对他人赞同
点头是天生便会的动作，而且人们似乎天生便会用这个动作来表达顺从的态度。研究显示，那些先天性聋哑或者失明的人，也会用点头的动作表达肯定和赞成。
当然，也有例外的。比如在印度，人们不是用点头表示肯定和赞成，而是用摇头来表示这一态度。
这种奇怪的习俗令西方人和欧洲人非常困惑。在大多数的文化里，摇头的动作通常表达“不”的意思。有进化生物学家们认为，摇头是人们降临人世后学会的第一个动作。他们推断，当新生儿吮吸了足够的奶水后，他就会左右摇摆脑袋，表示抗拒。到最后，逐渐成为一种具有否定意义的动作。
一般来说，摇头的动作给我们的感觉便是否定的。如果一个人一边摇着头一边说，“我非常认同你的看法”，那么不管他的话音显得多么诚挚，给人的感觉都会是消极的。假如一个男人一边摇头一边说“我爱你”，敏锐的女人是很难相信他的。
关于摇头的潜在涵义，除了特定的文化圈子，大多数都是表达否定的意思。印度人、保加利亚人则用摇头来表达肯定的态度。
点头和摇头不太一样，大多数情况下，点头表达的是肯定的意思。即便不表示肯定，其意思也就是“不置可否”，往往只是表示“是的，我听到了你所说的话”。也就是说，点头始终给人一种回应的态度。
在交际过程中，点头这个动作常常会用到。点头的动作具有相当的感染力。如果有人对你点头，你通常也会向他回报以点头的动作——即使你并不一定同意这个人所说的话。这个动作的使用，有利于建立友善关系、赢得肯定意见与协作态度。
恰当的点头动作可以激发对方的表达欲望，研究显示，如果聆听者每隔一段时间就向说话人做出点头的动作——每次做这个动作时点头次数以三次为宜——就会激发说话人的表达欲望，能够让他比平时健谈三至四倍。
善于使用点头的动作，可以能够激发合作与肯定的态度。如果你在谈话时向对方提出了一个问题，那么在听取对方的回答时，你应该边听边点头。这会让对方畅所欲言。
当对方回答完毕以后，你可以继续再点头，频率大致保持在一秒钟一次。通常情况下，当你点第四次头时，对方就会再次开始说话，提供给你更多的信息。
当然，点头不能太快，那样的话表示不耐烦的态度。缓慢的点头动作表示聆听者对谈话内容很感兴趣，表现出认真深思的态度，这样别人也更加愿意倾诉。
很多人对于点头这一动作的威力缺乏认识，事实上，恰当的技巧可以让点头的动作成为相当具有说服力的工具。在听了他人的表达之后，你可以先点头，然后简单地表达自己的观点后，并用一个反问短语做结尾：“你觉得呢？”“你认为怎样？”这样往往会让对方不好意思拒绝。