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《圣经》中“马太福音”一章里有这样一个故事：
一位富翁要去国外，在临走的时候，把他的3位家仆叫来，依照他们的才干给他们塔伦特（古罗马货币单位）。富翁给了第一位家仆5个塔伦特，给了第二位家仆2个塔伦特，给了第三位家仆1个塔伦特，吩咐他们说：“你们去做生意，等我回来时再来见我。”
富翁走后，第一位家仆用它当本钱去做买卖，又赚回来5个塔伦特；第二位家仆也用它去做生意，也赚回来2个塔伦特；而第三位家仆则把钱藏起来了。
过了很长一段时间，富翁从国外回来了。第一个家仆带着5个塔伦特和赚到的另外5个塔伦特来见富翁，高兴地对富翁说：“主人，您给了我5个塔伦特，请看，我现在又赚了5个塔伦特。”
“好！你是一个充满自信的人，我把这10个塔伦特奖给你，让你享受更多的快乐。”
第二位家仆也带着主人给他的2个塔伦特和赚回来的2个塔伦特来见富翁，他对富翁说：“主人，你给我的2个塔伦特，请看，我又赚回来了2个塔伦特。”
富翁说：“好！我也把这4个塔伦特奖给你，让你享受更多的快乐。”
第三位家仆拿着1塔伦特来到富翁面前说：“我怕把你给的1个塔伦特弄丢了，就藏起来了，现在正好，不多也不少。”
富翁把第三位家仆斥责了一顿，并且将这1个塔伦特也交给第一位赚了5个塔伦特的家仆。
“可是，第一位家仆已经拥有10个塔伦特了，再给1个塔伦特，那他不是更富有了。”
“凡是有的，还要给他，使他更富足；凡是没有的，连他所有的也要被夺去。”
这个故事告诉我们的道理就是让富有的人更加富有，让贫穷的人更加贫穷。
人们一开始也说并不知道其中的道理，甚至还有一种莫名其妙的感觉，“贫者越贫，富者越富”，这纯粹就是强盗逻辑。
著名的社会学家罗伯特·莫顿于20世纪60年代，第一次将这种现象归纳为“马太效应”，人们才明白：一个人如果在某一方面（如金钱、名誉、地位等）获得成功，就会获得更多的机会，取得更大的成功和进步。
“马太效应”在社会生活的各个角落中无处不在。例如，一个人一旦出名，就会越来越有名；公司越大越容易推销自己的产品，而小企业则只能在夹缝中生存；朋友多的人，则有可能结交更多的朋友……
“马太效应”这一术语现被广泛应用于经济学界，它反映一种让富人更加富有而让穷人更加贫穷的社会现象。我们从“马太效应”中得到什么启示呢？
一方面穷人越穷、富人越富的最根本原因就是自身素质的高低和努力程度所导致的。
这个社会本来就是一个弱肉强食、优胜劣汰的社会，如果自身不努力进取，很快就会被残酷的社会竞争淘汰。人生来都是平等的，虽然有些人出身豪门，而有些人出身卑微，但是这些也不能全部决定他们的未来是尊贵或卑贱。
而这个社会之所以会出现如此悬殊的高低贵贱，最根本的原因还是在于自身。外界因素只起到一个辅助作用，并不是决定穷人越穷、富人越富的根本因素。穷人为什么会贫穷呢？最主要的原因就是因为自身不努力，包括知识水平、工作技能、思维意识等方面。而因为不努力又直接影响他们的思维，让他们缺少提高自身素质的能力，于是造成了穷人越来越穷的恶性循环。同样，富人为什么会越来越富，是因为他们善于学习、积极进取，在工作技能和思维方式上比穷人更加激进，正是这些价值观又直接影响他们的行动，让他们更注重自身能力的提高和改进，于是形成了富人越来越富有的良性循环。
导致穷人越穷、富人越富的另一个重要原因就是外界的推波助澜。除了一些诸如勤奋、天赋等个人因素外，在我们身边，总有一些“含着金钥匙出生的人”，他们天生就享有优厚的待遇和财富，而有一些人则一出生就一贫如洗。
虽然这些外部因素不是决定事物结果最关键的原因，但确实存在着一些导致穷人越穷、富人越富的外部因素，如社会歧视、家庭地位悬殊、收入分配不均及机遇巧合等，但对事物发展变化有时也会起到重要的影响，甚至有时在一定程度上起主导作用，从而加剧社会上的贫富分化。
“马太效应”是造成社会经济贫富悬殊的原因。但是，要怎样才能尽快摆脱这种贫穷怪圈呢？
首先，我们要对自身的状况做出一个清晰的判断，明确了解自己的优势与不足，然后通过自己后天的努力去弥补先天的劣势，只有这样，才能尽快走进富人行列。