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1944年7月1日，在反法西斯战争胜利在望之际，44个同盟国家的代表齐聚美国讨论战后国际经济秩序的重建问题。会议的地点是新罕布什尔州的度假胜地布雷顿森林，因此这次会议被成为“布雷顿森林会议”
。
会议始终都在争执中进行，由于存在分歧，各国代表吵得不可开交，其中尤以英美的争论最为激烈。
各国代表都为这次会议的召开做了充足的准备。英国代表怀揣着“凯恩斯计划”而来，但是他们的计划却遭到了美国的反对。原来对于国际货币体系的建立，美国也准备了一份详细的文案——“怀特计划”。于是，一场英美对战后国际货币体系控制权的争夺战展开了。
其实，对于战后国际货币体系控制权的争夺，早在二战期间就已经开始了。而在那个时侯提出战后货币体系计划的国家，既非英国，也不是美国，却是法西斯德国。
1940年7月25日，在希特勒发布进攻英国本土的命令之后不久，德国经济事务部部长、德意志帝国银行行长冯克就提出了重组战后德国和欧州经济的“新秩序”方案，称为“冯克计划”。
在冯克计划中，针对货币建设方面，他提出了实行多边贸易和清算体系的构想，并让欧洲各国货币与德国的马克建立稳定的关系，同时在柏林设立清算中心，实行各国货币间的固定平价。
这一计划的目的就是是为了消除黄金作为国际货币的作用，并建立以马克为中心的欧洲货币体系，从而实现德国对欧洲的控制。后来，由于德国沦为战败国，“马克”就这样很不幸地失去了国际储备货币竞选权。
尽管德国的“新秩序”设想最终没有实现，但这一设想的出现却引发了英国战后货币计划的出笼。
1940年11月，英国政府请经济学宗师凯恩斯针对“冯克计划”进行研究，而凯恩斯本人对此也很感兴趣，对于国际货币体系更加有兴趣。于是在经过仔细研究之后，凯恩斯认为应该把冯克计划中“德国的名字换成英国才精彩”。
凯恩斯是一个想到就做的人，随后他就出访美国，并与一些重要人物交流了自己的设想。从美国返回伦敦后，他便开始着手战后货币政策的计划，并且在1941年9月8日提出了“战后货币政策”和“关于国际货币同盟的建议”两份备忘录。这两份备忘录作为财政部的政策建议，被提交给了当时的战时内阁重建委员会。
凯恩斯计划的核心是建立国际性的清算系统。他在计划中提出了建立国际清算银行的主张，并由国际清算银行发行一种国际货币叫“班柯”，“班柯”与黄金直接挂钩，其他各国货币则按照“班柯”来定值。凯恩斯认为各国应该把所有的外汇集中在各国的中央银行，而各国中央银行都在国际清算银行设立黄金账户，这样一旦进行国际交易时，则可以通过在国际清算银行进行清算。凯恩斯的计划与设想反映了英国战后处境及利益要求，其中以“班柯”为国际货币单位，则是为了排斥其他货币的作用，从而抑制战后各国，其实“班柯”就是英镑的代名词。很显然，凯恩斯计划就是要建立英镑统治的国际货币体系。
凯恩斯的计划赢得了英国上下的一致称赞，经济学家罗宾逊称之为“沉闷凝滞环境中的一股清新气息”。
然而，让凯恩斯万万没有想到的是，随着美国加入战争，美国财政部也紧锣密鼓地开始争夺战后国际货币体系的控制权。实际上，美国早就开始涉足于国际货币体系事务，对于国际货币体系的控制权垂涎已久。
1941年12月14日，财政部长摩根索指示其助理怀特应该“准备一份有关盟国稳定基金的备忘录和计划”。怀特是一个熟谙货币系统的人，他曾经在1935年促成美、英、法达成三方协议以稳定汇率。于是不到两周的时间，怀特就拿出了计划的草案。
1942年5月15日，美国财政部长摩根索正式向罗斯福总统提出了怀特的具体计划。怀特计划的重点是稳定基金与建立世界银行，要求建立基金组织，而基金组织成员国实行多边贸易支付体系，并且放弃外汇管制。
在怀特计划中并没有建议以美元作为国际货币单位，而是建议以黄金定值，从而确定各国货币之间的关系。其实，这也是怀特计划的高明之处，因为当时美国已经拥有世界黄金储备量的75%，俨然世界上实力最雄厚的经济大国，而怀特提出黄金定值无疑就是要让美元成为最稳定的货币，从而取代英镑作为国际货币的地位。摩根索甚至野心勃勃地宣称：“要使世界金融中心从伦敦转入美国财政部”。
英国为了占得先机，在1942年2月还曾主动和美国探讨战后国际货币政策的问题。由于那个时候美国的怀特计划尚未成型脱胎，美国一直极力搪塞。直到了七八月份，英美才开始正面的交锋。而两个的主将凯恩斯与怀特早就有过正面的接触，且两人的交情还不错，但在谈判桌上，他们如同互不相识一样为捍卫本国利益而努力。
由于当时英国已经负债累累，积重难返，因此为了尽快使英国摆脱困境，凯恩斯主张由债务国和债权国共同对国际收支的不平衡承担责任，成立一个专门的国际机构，发行300亿美元的货币，无偿地提供给各成员国，用于成员国之间的贸易结算。而怀特计划的目的则是由美国来重整国际货币体系。两个计划显然是针锋相对的，因而凯恩斯与怀特之间的争论非常激烈，最后双方都作出了一些让步，终以怀特方案为主，以凯恩斯计划为参照，形成了一个折中的货币合作协定，这个协定被称为“布雷顿森林体系”。
布雷顿森林体系确认了美元的国际货币地位，同时美国政府也向各国作出承诺，保证美元和黄金一样可靠，各国政府可以随时以35美元/盎司的价格用美元向美国兑换黄金。这个保证就等于规定了美元的黄金含量。对于这样一种安排，与会各国都基本同意，而法国总统戴高乐却看出了其中的问题，即美国在新的货币体系中享有过分的特权。如果其他国家出现了贸易赤字，必须省吃俭用，压缩外汇开支，但由于美元可以用于对外支付，因而如果美国出现了赤字，印刷一些美元就可以用于支付。这就等于说，只要美国政府在空白纸片上印几个阿拉伯数字，就可以换取别国的商品和劳务。事实证明，这确实是一个非常糟糕的问题，从此，美国就开始养成了一条极为不好的习惯——打白条。
美国人在布雷顿森林小镇上展示了世界货币体系的未来蓝图，以美元为本位的国际货币体系浮出了水面。这次会议中所形成的世界规划被称为“布雷顿森林体系”，它确立了以美元为本位的世界货币系统，并提出了成立国际货币基金组织和世界银行的计划。
这场世界货币发行权的争夺战最终以美国人胜利而告终，睿智的凯恩斯不得不目送英镑辉煌的时代渐行渐远。从此，美元开始了它对世界的征伐。