本书导读

——不会终结的“美国时代”

在美国经济陷入危机的前后，关于“美国时代即将宣告结束”的言论屡见不鲜。事实上，美国的生命力是超乎人们想象的，它不会因一时、一地、一事的变故而衰退。

早在上个世纪末期，耶鲁大学的教授保罗·肯尼迪就曾经在《大国的兴衰》一书中预测，美国会由于自己的过度扩张而终结自己的霸权时代。于是“美国衰落”成为了一时间政界、学界和商界的热点议题。而到了21世纪初，这个话题再次被人们想起，在各个界面上广泛地传播。

世人都看到，美国深陷伊拉克、阿富汗战争的困境之中无法自拔，面对着渐渐复苏的俄罗斯，美国又面临着来新的强劲挑战……

在美国国内，金融海啸蔓延，美国的五大投行纷纷谢幕，“投行时代”走向了终结。显然，美国经济面临着自冷战结束后最为严峻的挑战。美国人的保卫战已经打响。

美国的金融危机从华尔街蔓延至全球，一时间，那个举世瞩目的金融中心成为了全球金融大地震的震中。然而，华尔街的神话就要破灭了吗？“美国时代”走向终结了吗？“美元霸权”这一货币格局即将被颠覆了吗？

自20世纪60年代起，关于“美国衰落”的论调就一直没有一直过，然而美国并没有像一些危言耸听的预言家所说的那样走向衰败。在这近50年的历史中，美国向世人展现了自己旺盛的生命力。

据美国普林斯顿大学教授罗伯特·吉尔平对历史上霸权兴衰的研究，得出了的结论指出，一个霸权走向衰落主要有五个指标，即经济发展水平和增长率下降、消费水平高于生产水平、维护全球政治统治的成本提高、军事开支超出承受能力、新技术革命落后于其他国家。如果采取一一对比的方式，人们就可以清晰的看到美国在如今国际体系中的位置。

显然到目前为止，经济的衰落是“美国衰落”论调的主要依据，如美国在全球经济中的比重在持续下降。然而在经济总量的排行榜上就可看出，前9位的国家和经济实体分别是欧盟、美国、中国、日本、印度、德国、英国、俄罗斯和法国，据数据统计，这些国家的GDP都在2万亿美元以上。然而排在第一位的欧盟虽然在总量上与美国接近，但是作为一个组织，无论是在国际政治、经济上，还是在军事中的表现来看，都很难把欧盟当作是一个密不可分的整体。显然，它不具备作为一个整体出现的要素。

纵观全球，最有可能追上美国的是中国。在美国中央情报局的计算中，按购买力平价统计，2007年中国的GDP近7万亿美元，是最接近美国的国家。然是，按名义GDP计算后人们就会发现，中国的GDP只有2万亿美元。据美国研究机构估计，中国直到2025年，其GDP才是美国的二分之一。也就是说，虽然中国拥有着许多“落后国家优势”，其经济增长速度高于美国。但是，因为经济水平的差异，在今后相当长的一段时间里，中国是无法挑战美国经济规模第一的地位的。

此外，就全球的经济比重上看，美国在2007年全球经济总量所占的比重超过了四分之一，约占27%。很多著名的美国学者提出，从1880年美国崛起到21世纪初，美国经历了120年的奋斗历程。除了二战这一特殊时期外，美国的经济比重一直维持在25%左右。而就全球的发展局势上来看，这样的格局还会持续下去。

就美国而言，其军事开支确实巨大，但是它的综合实力是占绝对优势的。美国用于军事上面的开支大到了很多国家根本不能望其项背的境地，一直以来，美国都借助了自己军事上的绝对优势来维护了其他霸权体系，如美元霸权。很多高举着“美国衰落”论调的人们也承认，仅在2008年，美国的军事开支就达到了6000亿美元，而这个数目是全球军事开支的一半。于是，美军保持着自己的海、陆、空、太空等各个领域的绝对领先优势。

显然，每个人都想知道美国是怎么担负起如此沉重的经济包袱的。据数据表明，美国的军费开支占GDP的4%左右，而在冷战时期，这一数据曾是10%。而目前美国正在进行的伊拉克、阿富汗战争虽然号称是开支庞大，而事实上，其消费连美国GDP的1%都不到。因此说，美国成为世界第一是一回事，然而它以最小的代价成为第一却是另外一回事。

美国是消费大国，仗着其发行世界货币的绝对优势，美国上至政府，下至普通的百姓都过着借贷消费的生活，这是他们的生活方式。就这一点而言，美国似乎即将走向衰落，然而，当仔细分析了当今世界的性质之后人们就会发现，现实并非如此。

美国的储蓄率是零，整个国家拥有着可观的贸易赤字、财政赤字和经常帐户赤字。这是美国社会中最为突出的问题，也是美国人感觉忧心忡忡的问题根源。然而，在经济全球化的背景下，虽然美国是一个消费高于生产的过度，但是纵观全球，经济模式仍然是生产高于消费，所以，即使美国人热衷于消费，也没有为其带来投资短缺的问题。仍然有大量的美元回流，仍有大量的投资者纷纷涌入，而美国也继续对外国进行投资活动。此外，美国拥有别国所没有的王牌——美元，美国政府会采取各种方式来保全美元的霸权地位，精明强干、利益至上的美国人不会轻易地给任何国家以可乘之机。

另外，就新技术革命的发展趋势看，目前还没有国家可以与美国抗衡。目前世界瞩目的很多项未来关键技术中，美国的水平要远远领先于其他国家。就生物技术而言，美国在2005年的生物技术产值为500亿美元，在当时占到了全球的76%。排在第二位的是欧盟，然而欧盟的产值是美国的五分之一，相差悬殊。此外，从教育基础上看，美国更占有着世界绝对优势。在闻名全球的10所顶尖大学中，美国占8所；在全球100所最好大学中，美国占68所。显然，美国拥有更多的后起之秀。

对于“美国衰退”论中，最常提到的是美国管理世界的难度和费用过高。这当然是美国霸权所面临的最大问题，随着科学技术的发展和普及，显然，“反美派”只需要以极少的行动就可以在美国国内引起大恐慌，如恐怖袭击。在这些威胁面前，美国显得力不从心。然而，这些威胁对于一个具有着强大的军事实力和政治影响力的国家而言，显得轻如鸿毛。

当然，美国是需要变革的。几十年来，美国维护其霸权地位所采取的一些列措施都显得过于老套。面对全球变暖、金融危机、人口老化、非法移民等新的世界问题，美国应该更新自己的统治秩序，换种思维和方式来应对，这样才能适应这个多变的世界。

综上所述，可以看出的是美国的经济、军事和科技实力均为出现衰落的痕迹。其他国家都在以美国为目标而不断地更新自我，但是美国也在不断地向前发展，而且，就潜力和活力而言，美国不逊色于任何其他后起之秀。然而，未来美国的全球地位是否会下降，这不取决于一段危言耸听的论述，也不取决于一次金融危机，其根本在于美国能否有效调整自己的霸权模式，适应新的世界。