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对于管理者而言，懂得倾听远比能言善辩更重要，战国时期著名的法家人物韩非子就认为：如果想多听取对方的意见，就应该以轻松的态度来交谈，这时倾听者就可以从旁引导，让对方有多开口说话的机会，倾听者也就能够根据对方的意见，去分析、透视他的心思。
春秋时代，宋国有一个人被怀疑和齐国的重要官员“私通”，但他自己却矢口否认。由于当时并没有人亲眼目睹他犯罪的过程，所以，在无人证、物证的情况下，宋王也拿他没有办法。后来，宋王派了很多能言善辩之士去劝说他招供，但都没能奏效，最后，丞相不得不亲自出马审问那个犯人。
丞相到了监狱之后，对那个犯人说：“你已经被证明无罪了，所以你可以现在就走。大王为了表示对你的歉意，决定让我宴请你，为你压惊。”于是，丞相将犯人带回府中，并安排盛大的酒宴为他接风洗尘。酒过三巡之后，丞相问他一些家乡的情况，犯人就滔滔不绝地讲起来，将自己的家事和经历都无一保留地向丞相讲了一遍。
丞相听完之后，叹了一口气说：“先生游学四方，的确令人钦佩。今日想和先生痛饮几杯，只可惜，如此美酒当前却没有鲈鱼来下酒。”
犯人一听，点头称是，说：“鲈鱼下酒，的确美味无比，小人曾在即墨吃过一回，真是甘美异常啊！”
丞相听犯人说完便哈哈大笑起来。于是，犯人异常奇怪地问：“丞相大人为何事大笑呀？”
丞相回答：“你先前不是说你游学各地却独独没有到过齐国吗？请问，你又是如何吃到即墨的鲈鱼的呢？”
犯人面色惨白，说不出话来。丞相立即命人将此人押回狱中，并派人加紧审问。犯人知道自己已经没有任何退路，唯一能够做的就是将自己和齐国高官勾结的事情都坦白出来。宋王听说犯人已经招供，欣喜不已，但同时又感到不可思议，为什么那么多能言善辩之士询问未果，而一向不喜欢言辞的丞相一出马，就能够使犯人伏法认罪呢？于是，他就亲自去问丞相。
丞相笑了笑说：“道理很简单，那些善辩之士依仗着自己口齿伶俐，总是想着用自己的逼问让对方招供，而不听对方讲的言语，他们没有想做倾听者，没有给对方说的机会，这样又怎能成功呢？”
所以如果你想了解一个人，无论与其谈到什么话题，都应该让对方尽量发挥，必要时应当想办法把对方诱导到知无不言、言无不尽的境地，再从对方的言语中斟酌对方的心意，这样你就能分辨出对方究竟是怎样的人了。
日本著名的武将武田信玄曾经给4个少年讲述有关战争的故事，然后从他们听话的反应来判断他们的志趣和能力。
第一位一直张着口，呆呆地望着武田信玄；第二位则始终低着头，全神贯注地听着；第三位却面带微笑，听得津津有味，还不时向武田信玄提出自己不解的问题，似乎从中有所领悟；第四位听完之后，则立刻转身离开了。
后来，这4位少年中，第一位虽然参加过好几场战役，却没有什么战绩，而且也没有自己的朋友；第二位则成了有名的武将；第三位不仅仅在武技上表现出色，而且善于使用计谋，权术高超，成了文武双全的人才；第四位却碌碌无为，变成了只会嫉妒别人的胆小鬼。
可见，学会在谈话时倾听，从对方言语的倾诉中，你不仅可以借机观察对方，同时还可以从中获益。所以，真正懂得识人和用人之道的领导在交谈中不仅会让对方畅所欲言，还会在暗中把持自己的地位，一方面对对方的观点表示赞同，另一方面还会适当地加以询问，然后把对方引导到预定的话题上来，从而操纵整个谈话进程却让对方无法发现。