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《黄帝内经·素问篇》中说道：“百病生于气，喜则气缓，悲则气消，寒则气收，热则气泻，恐则气下，忧则气乱，劳则气耗，思则气结，怒则气逆。任由五脏，化为五气，以生喜怒忧悲恐。喜怒忧悲恐之发耶，发而皆中节，则九窍俱生；喜怒忧悲恐之发耶，发而皆不中节，则九窍俱死。”说明了内心变化与身体健康的密切关系。在中国的很多地方都有“过忧伤身，过喜伤心”的健康谚语，这种充满中国味道的医学智慧，就来自于中医。
中医认为，人有“喜、怒、忧、悲、思、恐、惊”等七情，并且七情与人体个器官相通。喜通心，怒通肝，忧通肺，悲思通脾，恐通肾，惊通心与肝。中医指出，如果七情太过，就会五脏，因此民间早有“怒伤肝，喜伤心，悲忧惊恐伤命根”的说法。如果七情不调，疾病就容易侵害人的身心。
（1）喜则气缓。一般来说，喜悦能使人气血调和，精神振奋，有益身心。可是万事都有一个度，如果喜悦过度也会影响身心健康。“喜伤心”，即突如其来的“惊喜”给人带来的健康危险。由于暴喜会强烈刺激人体交感神经，导致释放大量肾上腺素，引起心率加快，血液升高，呼吸加促，体温上升。如果这种喜悦超过人的心理承受能力与适应能力，就会造成体内紊乱、高血压、心脏病等，有的甚至会出现血管破裂、心脏骤停。
《黄帝内经》所讲的“喜则气缓”，意为“兴奋则内气涣散”。有人是被吓死的，有人是高兴死的。范进中举，就是一个由于大喜而致精神失常的好例子。而宋朝名将牛皋听说杀了金国大将金兀术之后，也因为过于兴奋以至于大笑而亡。根据医学调查发现，有心肌梗死的患者，往往在犯病之前过度高兴的经历比较多。实际上，这就是因为过喜导致内气涣散所致。
其实，在生活中有很多这方面的教训值得我们吸取，同时也给了人们健康的提醒和指导。比如现在社会上提倡年轻人常回家看看，而不建议仅在逢年过节时候回家探亲，就是考虑到“喜则气缓”的医学道理。
（2）恐则气下。而“恐则气下”在生活中的实例并不少见，我们都听说过，有人被吓得尿裤子，就是因为惊吓使内气快速下行所致。中医流行着这样一个小故事：有一个孕妇要生了，却一直生不下来，家人没办法只好赶紧请来一个名医。名医到了现场，迅速了解了情况后，微一沉吟，突然抓起一把铜钱往墙上一摔，那边的妇女就把孩子生下来了。于是，有人就问名医其中的奥妙。名医开玩笑解释说，人不都是为了抓钱来到世上吗，肚子里的孩子一听见钱声，自然就出来了。其实，真正的原因就是“恐则气下”的原理。孕妇一听见哗啦一响，吓了一跳，气往下行，把孩子给推出来了。
如果惊恐过度，对于身体是非常不利的。曾经有心理学家做过一个试验：在一次对死囚执行死刑的过程中，他们把死囚固定在椅子上，然后告诉他，要割破他的手腕，让他流血而死。接着他们蒙上死囚的眼睛，并在他手腕处划一下（其实并没有划破），然后在静静的刑房里作出血滴在接血水的水桶里的音效。结果一段时间后，死囚死了。由此可见，这种默默的心理威胁多所产生的恐惧对于人生老病死的影响之大。
（3）怒则气逆。过喜会导致内气涣散，而过怒则会引起内气上冲于脑，如果是老年人或者有脑梗类的人发怒，很容易因为怒气上冲，导致头晕目眩、难以呼吸，有的还会吐血，甚至使脑血管破裂。
如果愤怒过甚而产生了较严重的不良后果时，可以采取十宣放血的方法缓解。具体方法是把这十个手指尖用针挑破，把血挤出来。这就能够缓释一下头部的压力。这是一个宣气急救的办法。
（4）悲则气消。内经所言“悲则气消”，意思是说如果过分悲伤的话，气就可以往下消沉。所以，人们能看到悲伤之人往往会出现短气无力的现象，比如痛哭之后，往往会全身乏力，此时抵抗力也会下降。
（5）思则气结。如果思虑过度的话，内气就会凝聚而不畅通，导致身体不适。一般来说，多思多虑的人脾胃容易出现问题，最常见的就是消化不好。
（6）忧则气乱。忧则气乱，讲的就是忧愁会导致内气紊乱，尤其对胃肾脏不利。
总而言之，百病生于气，并非无稽之谈，不仅有其科学的医学道理，而且在生活中也有诸多的例子可以证明其立论并非虚妄。人体内气多与情绪及心理变化有关，明代龚廷贤在《劝善良方》中亦有言道：“夫气其平谓之疾，则气失之偏者亦谓之疾。”因此，调和内气尤其不能忽视情绪及生活心态的调整。