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做生意，成本是一个大问题。“成本领先”是生意竞争中取胜的关键战略之一，成本控制是所有企业都必须面对的一个重要管理课题。企业无论采取何种改革、激励措施都代替不了强化成本管理、降低成本这一工作，它是生意成功最重要的条件之一。有效的成本控制可以为企业带来更强劲的动力与支持。
21世纪的商场上有一句名言：“谁节约了成本，谁就是赢家。”每个生意人都应该有控制成本、节约成本的意识。在成本控制中，进货成本是一笔很重要的费用支出。很多精明的生意人对于这一领域都十分看重，往往会想法设方压低进货成本，节约流动资金。
“每当我们浪费一块钱，就等于让顾客多掏出一块钱；每当我们替顾客多省一块钱，就等于在竞争中向前迈进了一步。”这是沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿最有影响力和流传最广泛的名言。沃尔玛一直不停地削减成本。在20世纪80年代以前，沃尔玛控制成本的方法主要依赖于山姆·沃尔顿的个人节约意识，他规定采购人员去进货时，费用必须低于采购成本的1％。
由于沃尔玛将进货和运转成本控制到最低，把节省下来的差价转让给顾客，以超低的价格使它的商品在最短的时间内在货架上被一扫而空，从而通过增加销售量和提高周转速度来赚取利润。
在如今这个“涨”声一片的市场中，考虑压低进货成本显然是英明的做法，而最常见的方法就是采取集中采购。
海尔集团曾提出了“四大”集中采购策略，即大订单、大客户、大市场和大资源。通过对钢板、化工物料、电子零部件等大宗原材料实行集中采购，竟然为公司节省了高达20％!30％的成本。
例如，电缆是海尔集团众多产品都要使用的部件，为了做到集中采购，采购部门和产品设计部门通力合作，对空调、洗衣机、电冰箱等产品所用到的电缆进行了统一的重新设计，将其标准化或设计成通用部件，这样，海尔集团所采购的电缆种类就由原来的几百种减少为十几种。据透露，仅此一项改进，就使得海尔集团在电缆采购上节约了大概20％的成本。
集中采购的优势是很明显的，它基本上是一个大企业把采购上的规模优势更大化的手段。很显然，这对于小企业来说是比较残忍的，因为这会吃掉小企业的一部分利润。
不过，虽然在采购价格问题上，小企业的确处于绝对被动的地位，但这并不意味着众多中小企业在控制采购成本上无路可走，跨企业的联合采购就不失为一种降低成本的方法。在可能的情况下，中小企业可以考虑组织或加入采购联盟。
多家企业联合采购，可以集小订单成大订单，增强集体的谈判实力，获取采购规模优势，争得和大企业一样的地位。同时，还可以摆脱代理商的转手成本，直接与制造商交易，减少中间层次，大大降低流通成本并保障产品质量。
还有一种采购方式也可以压低进货成本，那就是第三方采购。第三方采购顾名思义就是企业将产品或服务采购外包给第三方公司。国外的许多经验表明，与企业自己进行采购相比，第三方采购往往可以提供更多的价值和购买经验，帮助企业更专注于核心竞争力。
美国各行业都有这样的采购联盟。比如，美国地方政府采购联盟就是一个第三方采购组织，有7000多个政府机构加入了这个采购组织，直接采购成本降低了15％以上。
总而言之，作为商人，一定要降低成本，尤其是进货成本。降低进货成本能够使自己在竞争中获得优势，同时，也能得到更多的运营及流通资本，提高资本利用率。