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在很久之前，一位伟大的统帅做了一个伟大的决定，并获得了战争的胜利。当时双方的兵力相差悬殊，这位统帅如果想要战胜对方，简直是天方夜谭。不过最后，他还是胜利了。原来，他让士兵上了船，然后驶入敌国。当士兵们全部下了船，将装备卸下船之后，他就下令将所有的船全都烧毁。在战役打响之前，他对士兵们说：“大家看到了，我们的船只全部已经烧毁了，如果不能取得胜利，我们也不可能活着离开这里。”结果，他的士兵们反而拼死杀敌，取得了胜利。
斩断自己的退路，从某种意义上来讲，也是给自己一个向生命高地冲锋的机会。在很多年前，住在新泽西州奥兰治的埃德温·巴恩斯对这个道理十分认同。
这位外表看上去像极了流浪汉的人，来到奥兰治的目的很简单，成为自己偶像爱迪生先生的合伙人。他当时想的并不是我要说服爱迪生随便给我一份什么工作，而是我要见爱迪生，并明确地告诉他，我要成为他的事业伙伴。他并没有考虑别的机会，只给自己留了一条路。他告诉自己，在这个世界上，我只想要做一件事，那便是成为爱迪生先生的事业伙伴。
于是当他穿得破破烂烂地出现在爱迪生办公室门口，爱迪生的秘书一脸质疑地询问他来这里的目的时，他毫不犹豫地说出了想要当爱迪生事业伙伴的愿望。
他的坚定帮助了他，让他成功见到了爱迪生先生，并与他进行了长达一个小时的交谈，不过事情并没有这么简单，最后巴恩斯只得到了一个为爱迪生工厂擦地板的工作。不过，在干了几个月之后，他毅然决然地辞掉了这个工作。
很多人对他的举动表示不解，按照通常的故事发展脉络来看，他不是应该一点点从底层做起，最后梦想成真吗？不过，在巴恩斯看来，这项工作并不是自己想要的，也对成为爱迪生事业伙伴这个目标并没有多大好处，于是他狠心递交了辞呈。这次的辞职可以说是将巴恩斯推向了绝境，不过也把他推向了另一个高峰。
五年之后，爱迪生发明了一种叫做“口授器”的新产品，这个新产品的销售前景并不乐观。不过，为了能够成为爱迪生的事业伙伴，巴恩斯决定赌一把。于是他极力说服爱迪生将这个销售机会给自己，并很快得到了同意。这个在很多人眼中根本没有销路的新玩意，在巴恩斯手中很快就销售一空。也正是因此，巴恩斯成功获得了与爱迪生合作的机会，并成为了这种产品的全美代理商。
对自己宽容是一剂麻醉药，在不断麻痹自己的同时，也不断将自己推向深渊。而对自己狠心，给自己施加压力，则正好相反，他让你时刻保持清醒，清醒地看到自己的目标。对自己狠一点，离成功便近了一点。