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冬天一晃就过去了，快乐的夏天更是转瞬即逝，又一个冬天眼看着也快要结束了。海蒂开始急切地盼望着春天的到来。那时，温暖的春风会把杉树吹得沙沙作响，并拂去它们身上的积雪。等到蓝色的、黄色的花儿又竞相开放的时候，放牧的日子就会开始。那对海蒂来说是世界上最美好的时光了。
海蒂现在已经七岁了。她从爷爷那儿学会了不少有用的东西。她学会了如何驾驭羊群——“白菊”和“棕熊”只要一听见她的声音就会马上高兴地咩咩直叫，像忠实的宠物狗一样跟在她的身后。
这年冬天，彼得已经两次捎来德芙里村的学校校长的口信，让牧场大叔一定要把他身边的孩子送去上学。她早就超过了入学年龄，实际上去年冬天她就该上学了。但每次牧场大叔都让彼得回话说，校长要是想找他谈，就该亲自到家里来，但是，他并不打算送孩子上学。彼得把大叔的话如实转告给了校长。
三月的阳光开始融化山坡上的冰雪，白色的雪莲花露出了笑脸，杉树卸下了身上积雪的重担，又欢快地随风摆动起枝条来。海蒂非常兴奋，不停地跑来跑去，从小屋跑到羊圈，从羊圈跑到杉树下，从杉树下跑到爷爷身边，告诉爷爷哪儿又冒出了好大一块绿色的草地。一天早晨，海蒂又像往常一样进进出出跑着玩耍。当她第十次跳出门槛时，猛然看见一个老人站在门口。他身穿黑衣，看上去很是严肃。看到海蒂受惊的样子，他和颜悦色地说：“别害怕，我非常喜欢孩子，来，握握手吧！我想，你就是海蒂吧？你爷爷在哪儿呢？”
“他在屋内，用木头做勺子呢。”海蒂边说边将他领了进去。
来的人是德芙里村的老牧师，多年前牧场大叔还住在村里的时候，两个人是邻居。“早上好，我的朋友！”牧师进了屋，走到爷爷跟前说道。
牧场大叔惊讶地抬起头，站起身答道：“早上好，牧师！”然后拉出一把椅子，说：“要是你不嫌这木头椅子硬，就坐下吧。”
“好久没见到您了。”牧师坐下来说。
“事实上，我也是。”牧场大叔应道。
“我今天来是想和您商量一件事。”牧师说，“我想您应该能猜到。”牧师停下来，望了望站在门口的海蒂。她正好奇地打量着这个陌生人。
“海蒂，去看看山羊，”爷爷说，“给它们喂点盐，在那儿等着我。”
海蒂很听话地马上走了出去。
“这孩子一年前就该上学了，今年冬天说什么也得去了。”牧师继续说道，“老师提醒过您，可您一直不当回事儿，我的邻居，您对这孩子有什么打算呢？”
“我不打算送她去上学。”
牧师吃惊地看着大叔。大叔抱着胳膊坐在那里，表情坚决，看上去毫无商量的余地。
“那您打算把孩子培养成什么样的人？”牧师问道。
“没什么打算，她会和山羊、小鸟一起健康地长大，和它们在一起，她不会染上坏毛病，而且会非常快乐。”
“可是，她既不是山羊也不是小鸟，她是一个小女孩啊。她当然不会从这些伙伴那里学到坏东西，可是也学不到怎么读书写字啊。对她来说，现在学已经够晚的了！我来跟您说这些是出于好心，请您这个夏天好好考虑考虑，做个安排。这是她不接受教育的最后一个冬天了，今年冬天她得去上学，而且得天天去。”
“我不会让她去的。”爷爷固执地说。
“您真得以为我们没有办法让您恢复理智吗？”牧师有点激动地说，“您走南闯北，见多识广。我还以为您是最懂事理的人呢，我的邻居。”
“没错，”大叔的语气显出他内心的愤愤不平，“牧师，你们以为我会在大冬天寒风刺骨、冰天雪地的早晨，让海蒂这样的小女孩走上两个小时，就为了下山去上学？再说，晚上还要摸黑回来，顶着狂风暴雪，连我们大人都站不住脚，更何况这么一个孩子！牧师大概还记得这孩子的妈妈得的那种怪病吧。这孩子累坏了，也可能会得上那种病。谁要是逼我送她去上学，那就法庭见，看看结果会是什么样！”
“您说得很对。”牧师缓和了态度，温和地说，“从这儿送孩子去上学，当然不可能。看得出来，您很疼爱这个孩子。您能不能为了她，搬回德芙里村？您早就该搬回去住了。一个人住在这山上，仇恨上帝，仇恨人类，过的什么日子！万一您在山上出了什么事，谁来帮您呢？我很难想象您冬天是怎么过的，这孩子是怎么熬过来的！”
“这孩子血气旺盛，又有一床好被子，这点我得让你知道。”牧场大叔回答道，“而且我知道哪里能找来柴禾。我的小工棚里装得满满的。这屋子整个冬天从没断过炉火。我可不打算搬回德芙里住——村里那些家伙瞧不起我，我也鄙视他们。我想彼此分开对大家都有好处。”
“这样对您不好，”牧师诚恳地说，“我清楚您的苦恼。相信我，村里人对您的看法并不像您想的那么糟。老邻居，同上帝和解吧，请求他的宽恕，这对您很重要。然后，搬回德芙里村，看看他们如何对您另眼相看，您会重新快乐起来的！”
牧师站起身，向大叔伸出手，诚恳地说：“老朋友，我期待着今年冬天您会回到山下，回到我们中间来。如果将来到了必须逼迫您的地步，我会感到非常难过的。来，咱们握握手吧，算是约定，您会下来和我们一起住，同上帝和村里人和睦相处，是吗？”
牧场大叔伸手同他握了握，坚定地说：“我知道你的好意，但我还是不会照你说的去做。我肯定地对你说，我是不会送孩子上学，也不会搬回德芙里住的！”
“那么，就愿上帝来帮助您吧！”牧师说完，悲伤地走出屋子，下山去了。
牧师走后，牧场大叔的心情变得糟透了。这天吃过饭，海蒂像往常一样说：“现在该去奶奶家了。”他只简短地答道：“今天不行。”之后，一整天再也没有说过一句话。第二天早上，海蒂又提起要去奶奶家，爷爷只冷淡地说了句：“再说吧。”
然而，吃过午饭，盘子还没来得及收拾好，家里又来了一位客人，这次是蒂提姨妈。她头戴一顶漂亮的帽子，上面插着羽毛，身穿一条长长的连衣裙，走起路来直扫地面，和这间茅屋极不相称。
牧场大叔上上下下打量着她，一言不发。而蒂提姨妈好像很高兴，张口就滔滔不绝地说开了：“海蒂看上去好极了，我差点没认出来，您照顾得真好！当然，我一直打算把海蒂接走，我知道这孩子肯定会给您增添很多麻烦。两年前，我实在是没办法，才把她送来的。从那时起，我就一直琢磨着给她找个好人家，今天我来，就是为了这个事儿。我听到了一个好消息，对海蒂来说真是好极了的消息。之后，我就仔细打听了一下，现在，这事已经定下来了。这可是一个千载难逢的好机会。我工作的那家主人有个非常富有的亲戚，住的房子差不多是全法兰克福最漂亮的。但他们家唯一的女儿半身不遂，而且体质不好，整天坐在轮椅里，很是孤单寂寞。所有的课程都是一个家庭教师给她单独上的，她觉得特别无聊，很想家里能有个玩伴。他们在我主人家提起这件事，作为亲戚，我家主人很同情那个孩子，也很想帮帮她。所以，我才得知他们想找一个心地纯真、没被宠坏也不能太普通的孩子，和他们的女儿生活在一起。我一下子就想到了海蒂，赶紧去找了他们的女管家，把海蒂的情况通通告诉了她，女管家一听就答应了！真是太好了！海蒂真是个幸运的姑娘！还有，要是他们喜欢海蒂，而他们自己的女儿万一有个什么三长两短——这事真有可能发生——那样的话，也许就会……”
“你还有完没完？”这时，一直沉默不语的爷爷打断了她。
蒂提不满地把头往后一仰：“听听您的口气！别人还以为我在跟您说些鸡毛蒜皮的小事呢，换了其他任何一个人，要是听到这样的消息，还不得感恩戴德啊。”
“那就告诉他们去，我不感兴趣。”大叔冷冰冰地说道。
蒂提一听，马上就像火箭似的窜了起来，怒气冲冲地说道：“大叔要是这么想，那我就得说说我的想法了。这孩子都快八岁了，可还是一无所知，而你也不让她上学。德芙里村的人都告诉我了，你既不让她上学校，也不让她上教堂。她可是我姐姐的孩子，我要对她负责任。现在幸运都找上门来，竟然还有人反对，你对所有的人都漠不关心。但是，我先告诉你，我不会撒手不管的，全德芙里的人都会站在我这一边！要是你不想打官司的话，就好好考虑考虑！如果非要那样的话，很多你不想提、不愿听的事就会抖落出来，包括那些已被大家忘了的陈年旧事。”
“够了！”老人吼道，两眼喷着怒火，“那就带走她，毁了她吧！不要再把她送到我这儿来了！我可不想看见她变成你今天的这副德性——头插羽毛、满嘴喷粪！”说完，就大步走出屋子。
“你惹爷爷生气了。”一直站在一旁的海蒂很不友好地看了蒂提一眼说。
“他会没事的，来，咱们走吧。”姨妈催促着，“你的衣服呢？”
“我不走。”海蒂说。
“别说蠢话！”姨妈训斥道，但她马上又换了一种口气，劝说道：“你还不懂，你以后的生活会有多么好。”
然后，她走到壁橱那儿，拿出海蒂的衣服，打成一个包裹。“戴上帽子，虽说不好看，但还能凑合着用，快，我们马上就走！”
“我不走。”海蒂重复道。
“别像山羊又傻又犟！”蒂提又厉声说道，“我看你都是跟山羊学的！你想想看，爷爷刚才不是很生气，说再也不想看见咱们了吗？他希望你跟我走，要是你不想再把爷爷惹恼了，就最好听他的。你想象不出法兰克福有多好，在那儿你能看到各种东西呢。再说了，要是你到了那儿不喜欢，还可以再回来呀！到那时，爷爷的气也消了。”
“那我今天晚上就能回来吗？”海蒂问道。
“哦，那可不行！今天我们必须赶到美茵费尔德——明天要坐火车。以后你要回来，也可以坐火车，一眨眼就到，就像飞一样。”
说完，蒂提姨妈就一手拉着海蒂，一手夹着衣服包裹，下山去了。
现在还没到上山放牧的时候，彼得应该还在德芙里村上学。但是，他会时不时旷课逃学，因为他觉得上学是浪费时间，就算学会了读书也毫无用处，还不如四处逛逛、捡些柴火有用呢。这不，他正扛着一大捆榛树枝，满载而归呢。这时，他看到海蒂和蒂提两个人，问道：“你们上哪儿去？”
“我和姨妈去一下法兰克福，”海蒂回答说，“但我要先去看看奶奶，她一定在等我呢。”
海蒂想甩开姨妈的手，蒂提使劲拽住她，语气坚决地说：“不行，你不能去，已经来不及了！你回来的时候再去看她。”她边说边使劲拉着海蒂继续往前走。她担心海蒂一去，也许就又不想走了，那老奶奶肯定会向着海蒂的。
彼得跑进屋，把柴火使劲往桌上一扔，显然是想发泄一下。老奶奶吓得从纺车边跳了起来，大声叫道：“什么声音？”
彼得的妈妈也吃惊地从座位上站了起来，但她是个生性温和的人，只是像往常一样不紧不慢地问了句：“怎么了，彼得？怎么这么冒失？”
“她要把海蒂带走！”彼得大叫。
“谁？谁要把海蒂带走？带到哪里去？”奶奶焦急地问道。不过，她已经猜到是怎么回事了。这之前，她的女儿布丽奇跟她说过，她看见蒂提上山去找牧场大叔了。老奶奶连忙打开窗户，恳求地喊道：“蒂提，蒂提，别把孩子从我们身边带走！”正疾步下山的蒂提和海蒂都听到了这喊声，但听不清老奶奶在喊些什么。不过，蒂提猜到了，她把孩子的手拉得更紧，拼命加快了步伐。
“是奶奶在喊呢，我要过去看看她。”海蒂一边说，一边奋力挣脱。“我们不能逗留，我们会错过火车的。”蒂提反驳道，“到了法兰克福，你一定会喜欢上那儿，再也不想回来。不过，如果你真想回来，也可以，而且还能给老奶奶带份礼物回来。”
“真的吗？”海蒂问道，这倒正合她的心意。
“给奶奶带点儿什么礼物好呢？”她琢磨着。
“带点好吃的呗！”姨妈说，“老奶奶一定喜欢镇子里那种漂亮松软的白面包，她肯定已经咬不动那硬邦邦的黑面包了吧。”
“是的，我看见她经常把自己的面包给彼得，说：‘太硬了，我吃不动。’”海蒂说，“那咱们快点走吧，蒂提姨妈。咱们今天就能到法兰克福吗？那样的话，我就可以拿到面包后马上回来了。”
说着，海蒂就跑了起来，夹着一包衣服的姨妈几乎都跟不上她。不过，蒂提还是很高兴能快点走，因为待会儿到了德芙里村时，村里的人肯定会问东问西、问这问那，说不定，海蒂又会改变主意了。
果然，进了村子，询问声四起：“她是从牧场大叔那儿逃出来的吗？”“想不到她居然能活到现在！”“她看上去气色很好。”对所有的询问，蒂提都一律简单地回答说：“我现在没法停下来跟你们说话。你们瞧，我们急着赶路，再说还有好长的路要走呢。”当她们把村子甩在后面时，蒂提觉得真是谢天谢地，而一旁的海蒂也一言不发，只知道拼命加快脚步向前赶路。
从那以后，牧场大叔变得更加少言寡语，也更令人生畏了。偶尔，他身上背着装满奶酪的篮子，手里拄着大拐杖，下山经过德芙里村时，母亲们都会让自己的孩子远远地躲着他，因为他看上去太野蛮了。他呢，从不跟任何人说话，只是穿过村子到山谷去，到那里卖掉奶酪，换回一些面包和肉。
每次牧场大叔经过德芙里村后，村里人就会三五成群地聚集起来，在他背后指指点点，议论着他古怪的容貌和行为。他们都一致认为，海蒂能从他那儿逃出来真是件幸事。当时大家都看见孩子下山时飞跑的样子，好像怕老头儿从后面追上来把她拉回去似的。
只有彼得的奶奶坚定不移地站在牧场大叔这一边。只要有人去她家请她纺线或取纺织成品的时候，她总要说起牧场大叔把那孩子照顾得有多好，说起大叔是多么好心，帮她们修好了房子，否则房子肯定早就塌了。这些话在德芙里村传开了，可村里人都不大相信，都说老奶奶上了年纪，眼瞎耳背的，一定是老糊涂了。
牧场大叔再也没去过彼得家，好在他那时已把房子修理得很牢固，再也不怕暴风雪了。然而，海蒂走后，奶奶又觉得日子变得漫长乏味，她又每天长吁短叹，经常伤心地说：“真希望在我有生之年还能再听到海蒂的声音，哪怕一次也好啊！”