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我们经常能听到这样一句话：“筋抻一寸，寿延十年”。有的人会有这样的疑惑，筋到底是什么部位呢？是不是就像我们去买菜的时候要的蹄筋呢？
解释这个问题之前，我们来看看“筋”字。形象些讲，“筋”字可以拆分成“月”、“竹”、“力”。“月”充分说明筋是肉性组织；而“力”则说明筋有力量；至于“竹”，现在有了电子显微镜，我们发现肌肉的纤维，是一节一节的，说明筋与竹节有几分相似。《说文解字》中解释：“筋者，肉之力也。”说白了，筋就是能够产生力量的肌肉。狭义的筋就是骨骼肌，广义的筋范围就比较广了，包括皮肤、皮下组织、肌腱……正与《易经》中的一句话相对应：“筋乃人身之经络，骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络。”
对于筋的认识，很多人可能只是一知半解，其实在我们的生活中可以经常接触到筋。在游泳前，没有做准备活动，下水之后腿就“抽筋”了；一直保持蹲着的动作，一段时间过后腿动不了，就说“转筋”了；甚至在武侠小说中也出现过与筋有关的文字，《天龙八部》中的游坦之，就是练了“易筋经”武学才有所成；若想废掉一个人的武功，可以直接挑断他的手筋脚筋……
现在，大家应该对筋有了初步的认识。可是“筋抻一寸，寿延十年”，到底是怎么一回事呢？在解释这个问题之前，先看看经络对人体有什么影响。经络，除了经脉便是络脉。经脉和络脉，纵横交错，遍布全身。经络可以将我们身体的五脏六腑，四肢百骸，五官九窍，皮肉，毛发等组织器官联系起来。简单地说，我们将身体的各个组织器官比喻成珍珠，那么经络就是将一颗一颗的珍珠连成项链的丝线，有了经络这条丝线，那么身体的各个器官便是一个牵一线而动全身的有机整体。
中医将筋称为经筋，只看“经筋”这个词就可以判断经筋属于经脉。十二经筋是十二经脉之气结聚于筋肉关节的体系，是十二经脉的外周连属部分。经脉运行表里，出入脏腑，经筋则链接全身的骨骼，维系联络周身。
讲得再通俗一些，经筋循行的路线大部分是与经脉相吻合的。我们可以用比较形象的例子来说明：经脉如同马路，那么经筋就是这条马路周围路基之类的辅助部分。如果说，这条马路的一段路面出现了塌方，那么整段交通就会受到影响。经络不通顺，那么经络所运输的气血，就像是失控的交通——为了赶时间，避开塌方的路面，有的车闯红灯，有的车占了非机动车道，混乱的交通可能会使车和车相互碰撞，造成的大面的交通拥堵……同样道理，经络对经筋也有一定的影响。经筋依靠经络运输的气血濡养着。我们所说的“筋抻一寸，寿延十年”便是从筋和经脉相互影响的角度讲述的。
筋的异常是通过筋缩表现出来的。我们所说的人体的筋就像是橡皮筋，不动的时候，可以保持一定的长度。当它拉长的时候，就会变得细长；当筋缩短的时候，就会变得短粗。没有任何疾病的筋，在拉长或者缩短后，可以恢复到原来的长度。可是当某一部分的筋发生病变的时候，其中的几段肌小节就变短了。当筋拉长的时候，正常的部位都变得细长，唯独病变的这一部分“岿然不动”。用中医术语来说，这就是“筋缩”。
“筋缩”也就是肌肉短了，和肌肉并行的神经、血管等就要受到挤压，人就会感觉不舒服。这个时候，经筋出现了异常，经络无法把气血运送过来。就出现了各种各样的病症。
正因如此，“骨弱筋柔而握固”应该是身体健康的一个状态。身体柔软，筋骨灵活，伸展自如，说明身体很健康。那么，若想“骨弱筋柔而握固”可以通过拉伸的方法锻炼出来吗？答案是肯定的。
接下来我为大家推荐几套针对全身的拉伸方法：
顺逆推磨式
1. 取站立位。左下肢向前屈曲，右下肢向后伸直，双手放在胸前，半握拳，就像推磨的姿势。按顺时针的方向旋转推动，连续呼吸3次。
2. 右下肢向前屈曲，左下肢向后伸直，双手放在胸前，半握拳，就像是推磨的姿势。按逆时针的方向旋转推动，连续呼吸3次。
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这套动作特别简单，但功效却不简单。肌肉的力量、韧带的韧性、血管的弹性、关节的灵活性，都能依靠这套动作得到提升。与这套动作具有相同功效的还有“旱地划船式”。
旱地划船式
1. 取站立位。
2. 右腿在前屈膝。左腿在后伸直，双手半握拳放在胸前。吸气的时候，身体前倾，两臂伸展向前推，就像是划船的样子。呼气的时候，身体后仰，两臂屈曲向后拉，就像是划船的样子，连续呼吸6次。
3.左腿在前屈曲，右腿在后伸直，双手半握拳放在胸前。吸气的时候，身体前倾，两臂伸展向前推，就像划船的样子。呼吸的时候，身体后仰，两臂屈曲向后拉，就像是划船的样子，连续呼吸6次。
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冰冻三尺，非一日之寒。虽然这两套动作可以有效地将缩了的筋抻开，也不要仅仅指望短期的活动便可以收到良好的效果，若想收到良好的效果需要长期坚持活动。