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人的血管可分为动脉、毛细血管和静脉，所以，血压可分为动脉血压、毛细血管压和静脉压。血液对动脉管壁的侧压力就是动脉血压。通常说的血压是指从动脉（如肱动脉）测的数值，因此平时所说的血压即指动脉血压。
血管里的血压，犹如水管里的水。血液对血管壁的压力，犹如水对水管的压力。当血管扩张时， 血压下降，血管收缩时，血压升高。
血压指血管内的血液对于单位面积血管壁的侧压力，即压强。心室收缩，血液从心室流入动脉，此时血液对动脉的压力最高，称为收缩压。心室舒张，动脉血管弹性回缩，血液仍慢慢继续向前流动，但血压下降，此时的压力称为舒张压。
血压常使用血压计测定，血压计以大气压为基数。如果测得的血压读数为12kpa，即表示血液对血管壁的侧压力比大气压高12kpa。