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夜晚的铜雀台灯火璀璨，如明珠镶嵌在黢黑的夜幕之中。
虽然水旱失调接连闹灾，虽然百姓困苦备受煎熬，虽然孙刘未灭隐患重重，但朦胧的夜色掩盖了一切。萧索的田野被月光披上一层薄纱，枝叶零落的树木被台上灯火映得红彤彤，连呼呼而过的凉风都仿佛成了悠扬乐曲的伴奏。高台之上所有人都说着、笑着、唱着，今晚不提灾害，不提百姓，不提战争，大家似乎都沉寂在虚幻的太平中，都醉心于铜雀台的光华美艳——或许这世上所有光辉灿烂的东西其实都是黑暗衬托出来的吧！
举行这场宴会有两个目的，一是庆祝匈奴单于呼厨泉臣服曹魏，二是恭贺钟繇正式出任魏国国相。
匈奴昔日是称雄塞外的恶狼，自从日逐王比内附汉室逐渐衰落，如今又成了蜷缩于曹魏脚下的绵羊。当初呼厨泉的兄王於夫罗曾与曹操为敌，呼厨泉更与高幹有过勾结，在曹操看来匈奴虽已式微，终是块心病；因而趁晋升王爵之机向匈奴暗示，请呼厨泉到邺城朝觐。匈奴名义上算是汉室藩国，若朝觐魏王岂不转而称臣于魏？呼厨泉明知此中利害，但人在矮檐下不得不低头；原以为给曹魏个面子，让曹操摆足外族臣服的虚荣就够了，哪知到邺城才发现，人家连大单于府都给他建好了，这一来就甭打算走了。
曹操早有安排，自今以后并州旧地的匈奴分为五部。左部居兹氏（山西临汾南）、右部居祁县、南部居蒲子（今山西隰县）、北部居新兴（今山西忻县）、中部居大陵（今山西文水县），各由一位匈奴王侯管辖，还要由魏廷任命一名汉人官员担任司马，五部互不统属，不得无故迁徙；为表达曹魏对匈奴的“关照”，单于呼厨泉今后居于邺城，待以上宾之礼，就不必回平阳劳心“俗务”了——匈奴国中国的地位名存实亡，此后当真只是汉人子民了。
呼厨泉把传承四百余年的疆土彻底丢了，但现在匈奴远非曹魏敌手，何况身入虎口反抗无益；想来汉室天子尚为傀儡，小国之主算得了什么？人为刀俎我为鱼肉，只好接受安排，在邺城无欲无求度过余生了。
钟繇出任国相也是一件大事。中兴以来诸侯国相都由朝廷任命，明为辅佐国王，实是地方长官。曹魏当然与其他封国不同，钟繇这个相国不但是曹操自己封的，而且可以开府建牙，辟录掾属，如同昔日汉室三公。曹氏由公爵晋位王爵不仅爵位提升，更是整个曹魏封国的飞跃，与其说曹魏是汉室封国，还不如说是汉室的“国上之国”。
铜雀台上推杯换盏莺歌燕舞，人人都说着蜜一般的甜话。大单于呼厨泉身披裘衣，头顶雉尾王帽，与属下右贤王、谷蠡王、日逐王等坐于西首，仪容潇洒甚是英武；相国钟繇身穿紫袍，头戴五梁冠，与魏国列卿坐于东首，举止雍容彬彬有礼；但居于正中的那位大魏之主却有点儿煞风景——曹操身量本就不高，如今年逾花甲略有些驼背，越发显得矮小，近年他外征西南，内忧国事，须发尽已苍白，左颊又多了几点褐斑，脸庞也瘦削许多，比实际年龄更显老迈；若非身穿王袍，头戴冕旒，谁能相信这个相貌委顿的老人竟是堂堂魏王？又有谁知这清癯的面孔下隐藏着一颗野兽般好斗的心？
匈奴右贤王去卑昔年曾护卫天子东归，久沾王化精通汉俗，酒宴一开始他便时时留心曹操一笑一颦；可说来也怪，这大喜的日子曹操兴致却不高，除了时而敬敬酒，始终没说什么，显得心事重重。去卑察言观色搞不清曹操为何愁烦，故决意试探，恰见众歌伎一曲舞罢，便起身笑道：“今日盛会，我等大开眼界，中原之风雅非我边塞小邑所能比及。邺下人才济济，诗文歌咏更是享誉四方，此皆因大王文华冠于天下，故风骚之士乐于影从。小臣曾听闻，开汉以来司马相如、扬子云、张平子、蔡伯喈都以诗赋著称，但他们不过自身文采甚高，却不似大王能开一代风雅之世，大王乃古今诗文第一人也！”
“言之有理……”
“不错不错……”
去卑所言明显言过其实，但在场群臣谁肯扫兴？大家纷纷附和，心下却暗笑这匈奴王爷油滑，拍起马屁来不输于“中原正朔”。曹操却连连摆手，一笑谦辞。去卑的话却没讲完：“大王一代人杰，文华冠世倒也不奇怪，奇的是诸位王子也都文采斐然。尤其临淄侯，非但中原驰名，连我边塞之民都万分景仰，昔年临淄侯随大王西征韩遂，一路歌咏无数，那些诗而今在匈奴之地广为传唱，堪称文苑佳话。”去卑不愧为与曹魏打交道的匈奴第一人，早私下把曹家的事打听清，得闻曹操不惜逼死两位重臣，便认定早晚要换太子，故而借这番话投其所好。
去卑话音未落，对面列卿中站起一人，五旬左右，净面长须举止潇洒，乃是中尉杨俊——钟繇晋位相国，由王朗补大理卿之缺、曹营老臣万潜任少府，征南军师杨俊也升任为中尉，掌管宫禁宿卫，跻身列卿之一。杨俊无论政绩、品性、学识都无可挑剔，但是他极力推崇文学教化，因而也对曹植别有一番情愫。这会儿他见去卑盛赞曹植，当然不会放过良机，马上迎合道：“右贤王所言甚善，临淄侯之才略旷世少有，此不唯文苑之幸，更是我曹魏社稷之幸。”这话可比去卑之言意味深多了！
此刻诸王子就在廊下列席，身为五官中郎将的大王子曹丕已如坐针毡。去卑是藩国外臣，倒还情有可原，杨俊的话却深深刺痛了他，但曹丕白皙温婉的脸上并未流露出半分不悦，依旧低头喝酒——争储多年屡屡受挫，除了无奈隐忍，还能怎么办？
但这一唱一和并未打动曹操，他只是礼貌性地一笑，便又恢复了那副高深莫测的表情，说了声：“子建，贤王夸你，还不快给贤王和诸位大臣敬酒。”
“诺。”曹植轻轻应了一声，趋步上前，向单于、右贤王施礼；两位匈奴贵王公竟不敢受其礼，赶紧抱胸鞠躬，早有侍从捧过酒坛，为彼此满上。
曹操出了会儿神，又道：“贤王昔年护卫天子，于中原社稷有功。今大单于客居我国，虽有五部胡汉官员，还缺一贤能之人监国。寡人度之，担此重任者需精通胡汉两邦之制，非贤王不可。”此言一出，在场官员倒比右贤王本人更惊诧——代单于监国乃是莫大荣幸，为何如此简简单单交托去卑？莫非他盛赞临淄侯之故？
曹植本就喜好杯中之物，又奉父王之命，一概来者不拒，由西面开始，向胡汉群臣逐席敬酒。列卿、侍中等重臣倒也罢了，那些新近提拔起来的郎官、掾吏无不闻风而动，向临淄侯说着恭维之辞。
唯枢要之臣知道内情，新近调入中台的尚书傅巽、薛悌、武周等坐于东南犄角，傅巽见群僚奉承曹植，忍不住向身边坐的何夔嘀咕：“去卑监国乃是大王早就筹划好的，与临淄侯相干？这帮阿谀之徒真是瞎揣摩。”
何夔既是尚书又兼相府东曹掾，沉稳而寡言，闻听傅巽之言虽然心中赞同，却只微微点头，没说什么。转眼间曹植已敬过不少臣僚，不知什么时候起身边又跟上一人——西曹掾丁仪，也跟着举酒相敬。群臣皆知除杨修之外，丁仪是曹植最亲密之人，而且是大王旧友丁冲之子，近两年大红大紫，谁也不敢开罪；故而避席回敬曹植之后，也顺便回敬丁仪一盏。更有谄媚者如掾吏胡修、李覃之辈，与丁仪抚手而笑，显得甚是亲热。
渐渐地，二人走到东南诸席。薛悌、武周连忙避席施礼，回敬了临淄侯，饮下之后又与丁仪对饮。何夔、傅巽不等曹植来到面前，也起身礼让；曹植见到中台重臣，不免要另外寒暄两句：“何公与傅公是我大魏股肱，参谋政务多有辛劳。”
“侯爷过奖。”傅巽还礼，把酒饮了，又见丁仪随之近前，未及说话，却见何夔一撩衣襟坐回榻上——这不明摆着不给丁仪面子么？
丁仪手捧酒盏僵在当场，倒是曹植扭过身来为他解围：“正礼，你掌西曹，何公掌东曹。但何公是长辈，又是德高老臣，你要多向老人家习学请教啊！”
“是是是。”丁仪诺诺连声，忙把一脸尴尬化作笑靥，屈身作揖，“小可若有不是之处还请何公多多赐教。”
张手不打笑脸人，又碍着曹植面子，何夔也只能笑而拱手：“您客套了。”勉强与其对饮一盏。丁仪赶紧跟着曹植往下一席去了。
傅巽在旁观看，早替何夔捏把汗，见二人走远，耳语道：“固然丁仪禀性不良，但如今春风得意，您又何必拒之千里？您本与毛玠、徐奕相善，今毛公已遭其害，徐公因之失位，纵然您不齿丁仪为人，为了仕宦稳妥也不该开罪他啊。”
“猖獗小人，心佞行险，老夫耻与之为伍。”何夔悻悻扭头，望了一眼坐在远处末席的徐奕——虽然他因为丁仪攻劾而免官，但这样的老臣终究不能偏废，时隔两月曹操又将其任命为魏郡太守；不过从参与机要、掌管选官的枢机重臣转为地方官，无异于被排挤出了朝廷核心，因而徐奕神情委顿，坐在那里自斟自饮，不发一言。
越看徐奕的可怜相，何夔心中越气，又想起惨死的毛玠、崔琰，不禁咒骂：“多行不义必自毙！丁仪怀奸佞之心立于明堂，岂得久乎？”
正在这时热闹的场面渐渐安静，原来魏王忽然由宦官搀扶着站了起来：“寡人还有事处置，大单于远道而来，劳烦诸公代寡人招待。”
这么晚了还有何公务？群臣谁也不敢问，尽数起身施礼：“恭送大王。”
曹操慢吞吞走了两步，眼光瞄向一人：“贾文和，你随寡人来。”大家更是不解——贾诩早就不理事，在汉廷挂个太中大夫的名，今天来此纯粹是凑个热闹，大王召他作甚？不过谁也没考虑太多，见君臣二人走了，便又簇拥着临淄侯美言……
今日聚宴的铜雀台居中，南北是金虎台、冰井台，三台之间修造飞阁便桥，连为一体；曹操引着贾诩离了酒宴，走北边飞阁，往冰井台而去。贾诩年纪虽高身体却不错，虽身处晚风，行于便桥，丝毫不觉吃力，但始终装作一副慢吞吞的样子，低头跟在曹操之后——就在不久前曹操又生了场大病，麻痹之症愈烈，虽然此事未对群臣公开，可宫内宫外无人不知。腿脚不便可以慢走掩饰，但他右肩高左肩低，谁瞧不出来？只是没人敢说破罢了。
小宦官严峻小心翼翼搀扶着曹操，好半天才走过北边台上，但见一间偏阁点着灯烛，几个侍女在纱帘外驱赶蚊虫——看来这里早准备好接驾了。贾诩不敢多言，随着曹操低头而入，又见一位皂衣的中年士人捧着碗汤药侍立门边，乃是医官李珰之。
“大王今晚没有饮酒吧？”
曹操满脸木然：“寡人喝的是水。”说着接过汤药，一口灌下。
李珰之欣然笑道：“不饮酒便好，如此微臣才好用药。”
贾诩这才知曹操遵从医嘱以水代酒——想来曹操一生好饮，作诗尚不离“对酒当歌”，如今因身体缘故戒酒，倒也有些惨然。正思忖间又见他搁开药碗，从袖中抽出一张帛书递与李珰之：“寡人今早见了那个方士郄俭，他进献两张药方，说能延年益寿，你看看……严峻，给贾公端碗酸梅汤来。”
贾诩连忙道谢。李珰之接过方子略扫了两眼，便笑了：“茯苓、当归等物是有益，大王用之无妨，不过指望这等方子除病是万万不能的。”
“这便好，寡人就怕他心怀不轨以毒药谋逆，既然方子没毛病，他又精通辟谷之术，正式征他入宫吧。”说着话曹操已在榻边坐了，“没事了，你去吧。所有人都出去。”严峻、李珰之赶紧遵令而退，连阁门外的侍女也不见了。
“文和兄请坐。”
贾诩听他呼自己为兄，连忙作揖：“臣不敢……”
“咳，叫你坐你就坐。”曹操抿抿嘴唇，似乎在回味刚才那碗药的苦涩，“寡人如今体弱，这般模样叫你们笑话了。”
贾诩轻轻入座：“大王有福之人，小恙不足为虑，会好起来的。”
“你今年多大年纪？”
贾诩羞赧一笑：“虚度七十春秋。”
“嗯，你比孤还大八岁，身体却更硬朗。”
“不行了，胸闷之症始终不见愈，牙也掉了快一半了。”
曹操也笑了：“洪范五福寿为先，咱这等年纪，硬硬朗朗活着最重要，也好享受儿孙绕膝之乐……喝水喝水，这梅汤是新熬的，正好解酒。”
这梅汤确实甘冽清爽，不过在贾诩却没心思咂摸滋味——他叫我来究竟想问什么？总不会是拉家常吧。
果然，曹操口风一转：“寡人记不起来了，你膝下几个儿子？”
“三个犬子。”
“过谦了，他们都入仕没有？”
“大儿贾穆、二儿贾玑都在外任官，小子贾访现在臣身边侍奉。”
“好啊，我给你那小儿子一个官如何？”
天上掉馅饼，贾诩可不敢随便接，只道：“多谢大王恩赐，不过臣年老，身边若没有儿子照顾总觉得不踏实。儿孙自有儿孙福，还是叫他们自己努力的好。”
“也对……”曹操深知贾诩滑头，本想给他点儿好处再说正事，使其不能回避，哪知他竟不接招。可这件事困扰曹操太久，实在心中忧虑，即便贾诩推诿也得说：“不过咱们王侯之家总得有个撑起门面的继承者才行。寡人现在就为这事儿发愁呢，文和兄耳聪目明、洞察深远，以你所见，寡人哪个儿子最适合继统？”
贾诩听他刚才的话，早隐约猜到是这事，虽说心里已有明确人选，却不敢直言，只道：“此乃大王家事，非臣所能言。”
“立嗣关乎社稷，何言家事？”曹操的笑容已慢慢退去，“对你没什么隐晦的，如今子桓、子建各负盛名，又皆有人拥护，寡人昼夜思忖不能决断，你看他俩谁合适，子桓还是子建？”这算是把话彻底说透了。
贾诩却仍不作答，默默低下了头。
“唉……”曹操见他不语，叹了口气，“这等事确乎不该问你，但寡人实是无奈。昔日本有嫡长子曹昂，文武兼备，德行亦佳，惜乎早夭；若此子在世岂有今日愁烦？今嫡子不在，可造就者便只子桓、子建，难辨高下故而问你。你岂能不替寡人分忧？”这话似乎轻描淡写，其实甚是犀利——曹昂为何死在宛城？还不是因张绣突袭。张绣何以突袭得手？还不是贾诩谋划。所以曹昂之死贾诩是帮凶！曹操言下之意明确，你把我那接班的好儿子害死了，如今得帮我再挑一个。别人能装聋作哑，你躲得开吗？
料想贾诩绝顶聪明，此言一出势必表态。哪知他充耳不闻，兀自耷拉着脑袋，手中缓缓转动着水碗。若在数年前曹操早就恼了，如今谨遵医嘱尽量不动怒，便轻轻敲着几案，提高声音道：“没听见寡人之言吗？为何不答？”
“唔？”贾诩满脸呆滞地抬起头，“适才臣想起件往事来，故而未能答复，请大王恕罪。”
曹操才不信这鬼话，却也不点破，揶揄道：“是何往事令你这般思索，连寡人问话都不答？”
贾诩放下水碗微微欠身：“臣思袁本初、刘景升父子之事耳。”
“嗯？！”曹操闻听此言不禁打个寒战——袁本初、刘景升父子之事？昔日袁绍废长子袁谭，立幼子袁尚，导致兄弟相争国分为二，曹操坐守渔人之利遂平定河北；刘表也是废长子刘琦，立次子刘琮，结果少子不能压众，荆州献土而降。这两家都是曹操亲手打败的，又都因废长立幼而败，贾诩的意思还不够明确吗？
“哈哈哈……”曹操抚掌而笑，“公真乃智谋深长之士也！”
“大王过誉。”贾诩松口大气。
曹操心里的大石头也落了地。他虽询问贾诩，但并非全无主见，近来每每思忖立嗣之事，还是觉得曹丕更为妥当，今日听了贾诩建议越发笃定。不过一愁方消、一愁又起，只笑了片刻曹操便笑不出来了——五官将府与临淄侯府并立的局面已经形成，他们各有一帮掾属，朝廷官员暗中依附的也不在少数，现在这种情势下突然立太子，无异于在朝廷掀起一场风暴，所有人都要跳出来各为其主，那可就乱了！这件事还得慢慢来……
“启禀大王。”帘外传来严峻清脆的声音，打断了曹操思绪。
“何事？”
未得准允严峻不敢进来，在外面禀道：“校事赵达、卢洪请见。”
贾诩赶紧起身：“既然大王有事，微臣……”
“慢着，这就想脱身？”曹操狡黠一笑，朝外道，“传孤命令，今晚不见任何外臣。”略一踌躇又补充道，“问问卢赵二人何事请见，你代为转奏便是。”
“诺。”严峻领命而退。
曹操的目光又转回贾诩身上：“立子桓也是孤近来所愿，但子建声势颇隆，二子皆有追随之人。如何压制子建，以绝士人之望呢？”这难处其实是他自找的，当初谁叫他非得二府并立，事情的发展不是想控制就控制得了的，即便君王也有许多无奈。
贾诩更不敢回答了——都是曹操儿子，父子情焉能割断？虽说此时压制曹植是为了太子稳固，但是给他出这种主意无疑要得罪曹植。得罪个王子倒也未必紧要，万一哪天曹操又可怜起儿子，翻脸追究出主意的人，岂不冤到家了？
贾诩搪塞道：“知子莫若父，此非微臣所能谋划。”
“你呀……走到树下都怕树叶沾身。”曹操显得甚是坦诚，“但言无妨，为了半生辛劳创下的社稷，你说什么寡人都不怪罪。”
贾诩俯身叩拜：“非臣不敢言，实是并无良策。”莫看曹操这会儿信誓旦旦，谁知以后反不反悔？一失足成千古恨，万万不能管。
“你仍对寡人有戒心，非纯臣也……”曹操还是不肯罢手，口气渐渐严厉。贾诩趴在地上，额头已渗出一滴冷汗，正无脱身之计，又听帘外传来脚步声——严峻又回来了。
“启禀大王，二校事告见乃为今晚酒宴失仪之事。”
“又是这等不要紧的事。”校事时刻瞪大眼睛纠群臣的错，但凡过失无论大小都来报告，有时连曹操都感厌烦，“何人失仪？”
严峻似乎难以启齿，支吾片刻才道：“是临淄侯……临淄侯饮酒过量，离宫时擅命公车司马令打开宫门使其通过。”（公车司马令，直接负责宫廷正门守备的官员）宫门开闭自有制度，王子也不能为所欲为，何况王宫正门司马门只有魏王才能通行，曹植的行为不但违法而且僭越，看来真是醉得不轻。
“唉……”曹操蹙眉摇头，“这孩子实在疏少心机，酒后荒唐。”他疲惫烦恼已极，便倚在卧榻上歇息，可脊背未碰到靠枕忽然脑海中灵光一闪，猛地坐起。他本有风疾，这猛然一动只觉头昏脑涨眼前漆黑，撑着几案急喘口大气视线才清楚，继而目光扫向贾诩。
贾诩依旧不言不语，这会儿却也抬起眼皮，直勾勾望着曹操——两人皆心计过人之辈，四目相对只一刹那便移开，虽然谁都没说话，但彼此明白，又想到一块去了！
沉默良久，贾诩再度起身：“若大王没别的差遣，臣……”
“你去吧。”曹操轻轻揉着麻木的左腿，“寡人知道该怎么办了。”他语气低沉，茫然注视着窗外摇曳的漆黑树影，心下五味杂陈——他这辈子不知整了多少人，如今却要向儿子下手，欲稳固一子必要打击另一子，虽说是无奈之举，但毕竟父子至亲，手心手背都是肉啊！
新任御史中丞陈群来至邺城，一日之间连办三件事：入宫觐见魏王，感谢授以官职；拜谒御史大夫袁涣，探问上司病情；把荀恽的信送往临淄侯府，并向曹植和侯府家丞邢颙问安——三件事办官样文章就可以结束了，转天清晨他便一头扎进五官中郎将府。
陈群十几年曾在幕府为掾，当时曹彰、曹植年纪尚幼，唯曹丕已过弱冠，那时便有往来；直至数年前争储之态渐渐显露，陈群暗中投效曹丕，惜乎远在许都帮不上什么忙，只是窥探朝局传递讯息。如今二人逢此良机会师邺城，曹丕欣喜无限——吴质调往外任，司马懿受斥不敢轻举妄动，朱铄罢职丢官，夏侯尚又无权柄，崔琰、毛玠相继被逼死，眼下正是他势力最衰落之时，陈群到来不啻为一场及时雨。而且他一来就担任御史中丞，这是个弹劾人的官，前番曹植一派丁仪当了西曹掾，那是发帽子的人，如今他这边有个摘帽子的，足可周旋一时。
曹丕屏退左右与陈群闭门密谈，详述近来之事，陈群听罢从袖中取出一份长长的名单：“此皆我陈氏三代门生故吏在外为官者，他们与在下一样，皆愿辅保将军。丁仪不过能害一二，岂能尽灭四方官吏向善之心？”
曹丕接过名单看了又看，爱不释手：“颍川陈氏果真名不虚传！”自何夔掌选官之事，魏廷用人思路已有微妙变化，渐从“唯才是举”向德才并重转化，世家子弟凭借出身有望更进一步。曹魏本以颍川之士为核心幕僚，故而掌握颍川乡党也就把握了魏国命脉，曹丕若挟此自固，丁仪等辈岂能撼动？
但仅得陈群支持还远远不够，颍川郡望莫过荀陈钟辛四家，陈氏算是表态了，其他三家呢？辛氏初随袁绍又遭审配屠戮，实力最弱，虽然辛毗极力支持曹丕，影响却有限。荀氏明显偏袒曹植，荀恽年纪虽轻名望却不小，且荀恽兄弟五人，借先父之余威，又与荀攸、荀悦的后代是族亲，影响不容小觑。因而起决定性作用的其实是钟氏。
魏王乃汉室之相，钟繇又是魏国之相，除了已故去的荀彧，无人能与钟繇地位比肩。如今陈氏、荀氏各辅一主，钟氏态度至关重要，而且相较陈群、荀恽他是长辈，又官居极品手握重权，很可能他一人的态度就能引导颍川之士的整体方向。不过这位老臣手段甚高，摆出一副不偏不倚、唯曹操之命是听的架势，对曹丕不冷不热，对曹植也不即不离。
陈群向曹丕提议：“凡事宜早不宜迟，现在咱就去拜谒钟相国，探探他老人家心意，如何？”
曹丕身在邺城自少不了与钟繇接触，还曾赠给老人家一只象征“燮理阴阳，调和五味”的五熟釜，但这些举动并未拉近多少关系。若有陈群陪着就不同了，不但是同僚往来，还可借助他们同乡之谊。曹丕想去，却甚为顾虑：“前番父王有言，不准臣下交通诸侯，同去恐怕不妥，不如我你一先一后，假作不期而遇。”
陈群笑了：“在下方至魏都，拜访国相乃仕途惯例，将军陪同引荐也是世情常理。昨日我还去过临淄侯府，今日怎就不能与将军同游？光明正大无可指摘，官盐何必当私盐贩？”
曹丕听了也觉有理，忙吩咐人备马；心腹朱铄欲相随，却被曹丕拒绝。二人刚出府门，却见从事官鲍勋捧着一摞卷宗走来：“将军出门吗？这是诸郡雨水丰歉的奏章，中台已录了副本，叫我取来给您过目。”
“嗯？”曹丕颇感意外——自从曹操意属三弟已不让他办差，中台一年多没让他这副丞相看奏章了，莫非太阳从西边出来？
鲍勋同样满头雾水：“属下也不明白，听令史们说，这些奏章是大王指明让您看的。”
曹丕早成惊弓之鸟，忙抽过两份当街翻阅，见无夹带才放下心，抬头瞄了鲍勋一眼：“我正要陪陈中丞去相府，你把奏章收好也随我一起去吧。”
“诺。”鲍勋忙不迭进了府门。
陈群颇为欣赏地点了点头——五官将果真心思周密，不带朱铄却带鲍勋。鲍勋乃鲍信之子，虽在这府里任从事，却是曹操硬派来的，为人迂直认死理，与五官将关系并不融洽。这正好可以利用，只要带他在身边，旁人便知无所隐晦，也少惹些闲言琐语。
二人在府外稍待，见鲍勋满头大汗出来才上马同行。不多时来至相府，守门之吏怎敢拦王子？先请进门才跑去禀报，片刻工夫便迎出一位老臣，却不是钟繇，而是相国长史赵戬：“将军与陈中丞驾到，有失远迎还望恕罪。”他年岁大了腰腿不便，作揖很吃力。
曹丕赶忙抱住：“赵公折煞我等，岂能担您大礼？昔日您在洛阳对抗董卓之时，我还是小毛孩呢！打发小厮出来就成了，您老何必亲自迎接。”赵戬也是响当当的人物，两年前南征还给曹丕当过司马，曹操把这么个老臣任命为相国长史，实是往钟繇脸上贴金。
“老不中用，叫你们见笑。”赵戬慢慢直起腰来，“二位是来见相国的吧？不巧，他一早被大王召进宫了。”曹丕与陈群对望一眼，不知该去该留，赵戬又道，“二位若得便不妨稍候片刻，相国入宫已一个时辰，料想快回来了，而且少时临淄侯也来。”
“三弟要来？”曹丕甚感意外。
“国相新近辟用了一个后生，名叫魏讽魏子京，还是将军乡人。此人年纪不大名气却不小，常有官员来访，临淄侯也想见见，就定在今日过府相会。已来了不少陪客，都在西阁，二位可愿一同聚会？”
这个魏讽曹丕也听说过，出身沛国寒门，但喜读诗书四方游学，半年前来到邺城，出没达官贵人府邸，没几日光景竟闯出了名声；据说此人口才出众倾动邺城，官宦子弟争相与之为友。钟繇新任相国，正欲招贤纳士充实府属，一者闻其名大，二来喜他是魏王乡人，因而辟为从事。
曹丕暗忖——三弟欲见魏讽八成为招揽贤才沽名钓誉，趁他未到我不妨先去瞅瞅此人，若真是个可用之人何不想方设法延揽到自己麾下？心中这么想，嘴上却道：“赵公事务冗繁，我等不便相扰，且到客堂相候，等相国与三弟到了再说。”
赵戬拱手：“那老朽就偷闲了。”他身为长史，钟繇不在时府中一应事务都由他代劳，自不愿耽误工夫陪，所幸五官将是王子、陈群是相国乡人，随便些也没关系；说着话就把他们引到相府正堂，命人端来果品，客套几句便忙他的公事去了。
赵戬刚走曹丕立刻起身：“随我到西阁看看魏讽是何等样人。”不由分说拉着陈群、鲍勋便走。
相国府坐落于魏宫司马门对面、正阳大街西侧，初建邺都时本就是曹丕的府邸，后来才拨给钟繇，改为大理寺，又改相府。曹丕轻车熟路，根本不用仆人引领，转垂花门，绕过长廊就到西院，各门自有仆僮，但谁敢拦王子？三人悄悄来至西阁门前，方要伸手挑帘，就听里面一阵欢笑之声。曹丕手又缩了回来——听声音里面人不少，必有与三弟亲密之士，欲知心腹事，需听背后言。
曹丕没作声，轻轻掀开碧纱帘。西阁是钟繇日常会友之处，恰好玄关处立了架屏风，曹丕也未脱鞋，高抬腿轻落足，隐身屏风之后，微微探首往里打量。陈群紧随其后，鲍勋却甚感不妥，立于门外——这么高身份的王子，偷听别人闲话，这心眼可不怎么正。
曹操提倡节俭，钟繇带头遵从，阁内除屏风再无其他饰物，窗明几净倒也素雅。这会儿东窗下正坐着七八人，皆是锦衣绣服二十上下的官宦子弟，许多曹丕都不知，只识得有两个青衣弱冠之人，是侍中王粲的两个儿子；还有一人年纪略长，独自倚在角落，乃是荆州大儒宋衷之子，刚补为郎官。西边也坐着两个年轻人，头戴武弁，原来是中军的两位沛国小将文钦、陈祎。主位空着没人坐，却有一人斜身坐在几案之侧。曹丕没留心那人是谁，倒被几案上的物件吸引——正是他送给钟繇的五熟釜。
钟繇一边摆着五官将送的宝鼎，一边容留临淄侯在这里聚会，两条船都伸一腿，都不踏实，显然恪守中立两不相帮。曹丕出神片刻，这才注意案侧之人。这人三十上下，身穿掾吏皂衣，拢发包巾；一张瓜子脸，修眉俊目，大耳朝怀，隆鼻朱唇，颔下微有短髯，左手执一竹扇，右手指天画地，正口若悬河侃侃而谈，料想此位便是倾动邺都的沛国奇士魏讽魏子京。
曹丕暗赞——好一副美姿仪！刚想探头仔细看看，就听屏风之内有人开言：“魏先生品评朝野人物令我等耳目一新，未知先生以为当今天下何等样人可堪贤士？”
曹丕才知背靠屏风还有一人，唯恐被发觉，忙缩回头来。不过此人声音他很熟悉，乃是黄门侍郎刘廙之弟刘伟。魏讽不知隔墙有耳，兀自应对：“贤与不贤，古今亦然，天下贤士共分五等。谨敕于家事，顺悌于伦党者，乃乡里之士也；作健晓惠，文史无害，县廷之士也；信诫笃行，廉平公正，理下务上，州郡之士；通经术，名行高，能达于从政，宽和有固守者，公辅之士；才高卓绝，疏殊于众，多筹大略，能图世建功者，乃天下之士也！”
刘伟接着问：“先生自以为是哪一等？”
魏讽笑道：“在下虽出身寒微，却有大略建功之志。”言下之意是自诩为第一等天下之士，口气不小。
曹丕还要再听，鲍勋却在后面拉扯他衣襟，只得蹑手蹑脚退出，鲍勋贴着他耳朵谏道：“将军贵为王子，岂能行此窥探之事？实有悖君子之义。”
曹丕打心眼里腻味他这榆木脑袋，又不敢声张，只得摆手示意他闭嘴，却再不敢进去，就站在门外聆听。里面议论一阵，又不知谁拿出篇文章请魏讽品评，只听那人念道：
执法之吏，不窥先王之典，缙绅之儒，不通律令之要。彼刀笔之吏，岂生而察刻哉？起于几案之下，长于官曹之间，无温裕文雅以自润，虽欲无察刻，弗能得矣。竹帛之儒，岂生而迂缓也？起于讲堂之上，游于乡校之中，无严猛断割以自裁，虽欲不迂缓，弗能得矣。先王见其如此也。是以博陈其教，辅和民性，达其所壅，祛其所蔽，吏服雅训，儒通文法，故能宽猛相济，刚柔自克也。
曹丕一听就知是王粲新写成的《儒吏论》。曹魏治国儒法并用，何夔又招徕不少儒士为官，因而曹操授意王粲写下此文，辨析儒士与吏员各自优劣，遍示百官，希望“吏服雅训，儒通文法”，调和两派关系，使他们共为曹魏效命。听到这篇文章，鲍勋也不禁来了兴趣，倒想听听魏讽对选官之法有何评论，竟不再啰唣。
哪知魏讽剑走偏锋，不谈立意如何，只道：“好文笔，好文章。”有人问好在何处，他道：“昔日大王经营关中，王仲宣作《三辅论》；大兴屯田，他写《务本论》；如今何夔改易选官，他又作《儒吏论》。能洞察大王之心，承风草拟箭无虚发，自然是好文章！”
这番话不甚入耳，虽是称赞之辞，却隐约讽刺王粲媚上。王粲两儿子在场，岂能坐视不理：“先生此言何意？”声音中大有愠意。
“二位公子休怒，在下并无贬损之意。”魏讽不慌不忙道，“昔日孝武皇帝好仙，司马长卿献《大人赋》；孝成皇帝好广宫室，扬子云上《甘泉颂》。世间又有谁认为司马相如、扬雄谄媚？以在下之见，为臣者投帝王所好，非但不为错，还是极好之事。”
此言一出不但阁内鸦雀无声，连曹丕、鲍勋都面面相觑，这真是奇谈怪论。虽说臣子称颂帝王不至于一概斥为小人，但终究不是露脸的事，魏讽却以此为德加以褒扬。他道：“君者，治天下者也；臣者，君之股肱肺腑，君臣本为一体。为臣者蓄良志于胸，若不得君之信任，难登其位难谋其政，上不能安朝政，中不能遂志愿，下不能贵己身。即便有经天纬地之才、治国安邦之策，不能与君和谐相处，罢官失位乃至祸福不测，又谈何治天下？”
这话也有道理，王粲二子不再发难了。却听刘伟笑道：“你兄弟不要插言。子京兄，今州郡当政者多颍川之士，似我等之辈虽有满腔才志，难登要职，何以开报国之门？”
曹丕没理会，陈群心思雪亮——刘廙兄弟曾居荆州，后来投曹；王粲本刘表麾下；宋衷开荆州官学，一派经学之祖。怪不得今天来的多是荆州后辈，原来这帮人嫌我们颍川士人挡道，跑这儿问计来了，顺便还能巴结临淄侯。
只听魏讽回答道：“天下士人大道皆同，唯术有小异耳。人言君臣际遇难求，王仲宣难得正因如此。侍中之官甚是难当，干得好旁人唤你一声‘常伯’，干不好世人讥为‘提虎子’（虎子，即夜壶），王公不失正道风雅，又不忤上意实是万难。倘在座诸君皆能投主上之意，何愁不得进位？君子本于道，亦当精于术也。”
阁内之人纷纷附和，阁外却有人不以为然，鲍勋嘀咕着：“什么君臣际遇？分明是助长谄媚逢迎，兴幸进之术！”
曹丕没想这么多，只是朝鲍勋瞪了瞪眼睛，示意他别作声。阁内之人热衷于话题，根本未察觉，有人放胆直言：“郑庄公克弟固位、吴起杀妻求将，莫管如何得权得势，只要身登高位后能行善治，又有何不可？”
魏讽却道：“言之易，行之难。人君不同，能施之术亦不同。昔韩昭侯醉卧而寒，有典冠者加之以衣，觉而问之，知典冠爱己也，以越职之故治其罪。卫国之骖乘者，见御者之过，从后呼车，因有救危之义不治其罪。骖乘之呼车，典冠之加衣，同一意也，然于韩有罪，于卫为忠，所得不同，概因为人君者心智不同也。商鞅三说秦孝公，前两说不听，后一说立成；皆因前两说乃帝王之论，后一说霸者之论也，秦孝公之世欲图中原霸业，何用帝王之道？合幸则进，不幸失之。陈蕃、胡广皆为上公，一人诛死一人寿终；张温、段颎俱为名将，一留美名一遭诟骂，皆所用之术不同耳。”
且不论魏讽论调如何，他精于诗书又谙熟古今史事，能化人言为己论，信手拈来出口成章，又嗓音清脆字字入耳，似乎再歪的道理到他嘴里都堂而皇之，这也是一路本事。不过光武中兴以来，士人以德为本遵行正道，即便到桓灵衰颓之际，后生之辈尚思矫正君过，何尝有人公然谈论如何幸进取巧？如今却不同了，曹操、刘备等人的崛起颠覆了传统，年轻人变了，变得功利世故，变得不择手段，这就是旧道德崩溃之时造就的一代新人。
“未知先生以为当今魏王何等人也，欲图进身当施何术？”
“我得相国辟录，还未及觐见大王，不得妄言。”魏讽还算知道深浅，适可而止。
有人恭维道：“以先生之才，若面见大王必得重用，到时候莫忘我等荆州后生。”
有人插言：“何待日后？少时还劳先生在临淄侯面前替我等美言。”
还有人道：“先生论事鞭辟入里，未知有何独到之学？”
魏讽洋洋自夸：“我修舌辩之术。”他倒毫不隐晦，“一堂之上，必有论者；一乡之中，必有讼者。讼必有曲直，论必有是非，非而曲者为负，是而直者为胜。以舌论讼，犹以剑戟斗也。利剑长戟，手足疾者胜；顿刀短矛，手足缓者负！舌乃文人之利器，故而当仿苏秦、张仪、蔡泽、骊生，内修学识外利口舌，仕途方有所成……”
鲍勋敦行正道品性憨直，早听不下去了：“此人空负其名，不过一奸邪左道之徒，不见也罢。”
曹丕只轻蔑一笑：“奸邪左道倒不一定，只是口舌厉害。家家贩私盐，必定没人买。若人人思左道幸进，反倒使专心做事成了捷径。仕宦得失皆在我父掌握，岂是他一介文生所能忖度？即便伶俐如孔桂又能如何，驸马都尉不过是分管车架之官，真正的国之大政轮得到他参与吗？仅凭谄媚小术就想跻身朝堂，也忒小看我曹家父子了。”
陈群所思更不同——人言魏讽学识渊博志向高远，今日一见不过尔尔，只是练就一张舌灿莲花的利口罢了，若不因为他是沛国人士，钟繇焉能另眼相看？刘伟他们年轻没见识，竟被这厮纵横捭阖之术唬住，还指望荆州之士主政曹魏，岂非梦话？荆州尚在孙刘之手，你们这些人连根基都没有，无源之水无本之木，焉能比及我等中原望族？陈祎、文钦到底是武人，瞧不透子午卯酉，身为帝王乡人好好当差就是了，跟这帮人瞎掺和什么？一群糊涂虫。
鲍勋又道：“这等无状之言有何可听？若不留神被他们瞧见，少时临淄侯到来他们不免又要说闲话了。不如回堂上等候。”
“也好。”曹丕点点头，带着二人欲去，哪知刚转身就见廊门处转来二位大臣。前面一人苍髯皓首，朱紫服色，腰插牙笏，正是相国钟繇；后面那人年近不惑，黄色朝服，肋悬腰刀，乃黄门侍郎刘廙。
曹丕忙笑脸相迎，不料二人满面严肃，只微微拱了拱手，便擦肩而过进了西阁。陈群颇感诧异：“黄门侍郎乃传达诏令之官，莫非是大王有命？”三人不声不响又溜回来，又立于阁门外偷听。
但闻刘廙那略带沙哑的声音道：“临淄侯半月前私开司马门逾越礼法，已被大王召入宫中训斥，不能再与尔等相会。大王还命我告知尔等，邺中文士聚会自属平常，朝廷不加干预，但若与王子过从甚密便有交通之嫌。念尔等年岁尚轻官职卑微，姑且不予追究，若日后再与临淄侯无故私会，严惩不贷！”
也不知刘伟、魏讽等闻听此言是何神色，只一阵唯唯诺诺，音声皆显惶恐。曹丕也听得忐忑——按理说曹植受责曹丕应该高兴，其实大不然。自崔琰、毛玠死后曹操已极少召见他兄弟，即便公然召见，也是同赏同罚，摆出一碗水端平的姿态。曹植挨训，曹丕恐也难逃。
想至此曹丕再没心思听下去，拔腿便要回府。这时碧纱帘一挑，钟繇又沉着脸出来了：“方才老朽有公务在身，将军到此多有怠慢。”这帮遭斥之人都在他府上，想必方才这位老臣也挨了曹操批评，脸色甚是难看。
“不敢不敢。”曹丕想走都不成了，心里没底，拱手强笑。
“将军过府所为何事？”钟繇开门见山。
曹丕不知该如何开口。陈群倒沉住气了，施礼插言：“下官初到邺城还未拜会叔父，五官将热心引路携我同来……”他自称“下官”，却唤钟繇为“叔父”，显得不伦不类。可是细细想来，论公事他俩是上下属，论私情陈钟两家是同乡至交，这样称呼倒也周全。
钟繇乃宦海老叟，一见他俩联袂而至就知道打的什么主意，不待陈群说完便抬手止住，也不理睬陈群，直勾勾望着曹丕：“将军不该辜负大王所托啊！”
“大王所托？”曹丕不明其意。
“尚书台转到您府里的奏章您看了没有？”
“未及细观……”曹丕心里越发没底，难道公文之言涉及自己？
钟繇手捻须髯倏然而笑：“大王让将军看公文，言下之意就是让将军重新预政。将军放着正务不干，却陪一介下僚来看老夫，岂不是辜负大王所托？”大事未公布，他不便把话说透，只能点到而已。
曹丕岂能不懂？他身子一颤险些栽倒，简直怀疑自己在做梦——可事实就摆在眼前，三弟被父亲斥责，自己却恢复了预政的权力，又是名副其实的副丞相了，这意味着什么？含辛茹苦这么多年，与三弟明争暗斗屡落下风，而最终一切来得如此意外，如此轻松，如此波澜不兴！是真的吗？
钟繇接着道：“老夫还有一言，望五官将深思。成就贵于勤勉，仁孝贵在长久。”说着他朝阁内指了指，“就拿刘廙来说吧，昔日他在您府中任文学侍从，人人都以为他只是个书呆子。自调任黄门侍郎，与丁廙共掌诏命之事，兢兢业业埋头苦干，为政之才、为官之道也都历练出来了，谁还觉得他只是书呆子？譬如人之根骨不足，若得经年调养尚可精壮，若恣睢放任，则福祸未可料也。”
钟繇的话很含蓄，但曹丕听明白了——这哪是说刘廙，分明就是说他。他这储位来得“根骨不足”颇有些侥幸，也未尝不会再失。得之难，守之更难，若想稳固不倒，必须加倍勤勉孝顺，后面的考验还多着呢！
“谢相国赐教。”曹丕深施一礼，拉着鲍勋就走，“快！回去处置公文，今晚我要入宫向父王复奏。再叫朱铄多置办些果子，我要进献母亲和诸位夫人。”
陈群也欲去，却被钟繇叫住：“长文，既来了多坐坐，我有话想跟你说。”陈群心明眼亮——成了！一潭浑水清了，这位严守中立的相国大人终于要表态了。
他执弟子之礼，搀钟繇去正堂，又听背后窸窣之声，回头望去，但见刘廙宣教完毕，扯着他弟弟刘伟怒冲冲出了阁门，行至荼蘼架旁僻静之处才松手，劈头盖脸一顿骂：“我不是跟你说过么，不准与魏子京来往。此人博闻辩辞，虚论高议，不修德行，专以鸠合为务，乃搅世沽名之徒！这种心术不正之人谁知日后惹出什么祸来？到时候你后悔就晚了！”
“是是是……”刘伟被兄长扯得衣冠歪斜，诺诺连声。
半月前那次宴会曹操提前退席，不少官员鉴于临淄侯风头正盛转而向他敬酒，连单于呼厨泉都认定他是日后魏主，哪知月满则亏盛极将衰，当晚就种下祸根。曹植心中畅快喝得酩酊大醉，饮酒过量就该回府休息，可他又转入后宫向母亲卞氏问安，出宫之际酒劲上涌，竟呵斥守宫兵士敞开三道宫门供其通行。
显阳门、宣明门皆宫内之门，夜晚关闭是为安全考虑，曹植私自敞开也罢了；司马门却是东宫正门，不论昼夜一律关闭，来往官员一概走掖门（宫殿正门两旁的边门），只有曹操本人进出时才能打开，即便王子诸侯也不得通行——曹植僭越礼制了。
僭越礼制这种事处理起来可大可小，全看曹操的心思。按说儿子犯这种错误，又是酒醉之后，教训几句就行了，但曹操的处置方式却令人瞠目结舌。他先把曹植叫到宫中狠狠训斥一顿，命他闭门思过，又将私开宫门的公车司马令判以死罪；继而发教令向满朝官员公布此事，反复告诫群臣及诸王子严守礼法，教令中竟出现“自临淄侯植私出，开司马门，令吾异目视此儿矣！”这样触目惊心的话。如此折腾三天还不算完，他又召集魏廷和幕府所有官员举行大朝会。
此次朝会在西宫文昌殿，不但魏廷官员参加，连在朝中没挂职分的幕府掾属以及各侯府长史、家丞也要旁听，不过除了五官中郎将，其他仅有侯位没官位的王子都不准参加，就连曹彰、曹植、曹彪也被拒之宫外。即便如此与会者还是不少，饶是文昌殿气势恢宏也容不下这么多人，高官能在殿内就座，其他属官都在廊下站着。所有人神情肃穆低头不语，料想魏王又有一番发作。
但大伙全猜错了，曹操今日异乎寻常的沉稳，一丝愠色都没有，慢慢环顾众文武，继而眼光投向殿外，缓缓道：“五官将长史邴原与临淄侯家丞邢颙入殿赐座。”这两位是享誉天下的德高之士，曹操将他们派到曹丕、曹植府中树以声望，虽是佐官也要另眼相看。
二人进殿谢恩，落了座，曹操才入正题，不是训教口吻，倒像是商量：“寡人近来身有小恙，想必你们也知道，可能对政务稍有疏懒。今日召集大家并无他意，无非想嘱咐你们多多用心。天下事总要有人去做，寡人偷闲，你们不能也偷闲。现今北方多灾，豫兖之地为最，赋役可适当蠲灭，中台诸公议一议，不妨拿个章程。汉中兵事未宁，江东孙权素来包藏祸心，还需督促荆襄淮南诸郡修缮守备，可能寡人还要南征……”他一件件讲下去，群臣都糊涂了——兴师动众把大家招来，难道就为了说这些琐碎之事？
曹操却难得沉得住气，把眼下七八桩大事小情都嘱咐一边，最后笼统道：“就这些吧，倘若寡人精力不济难以事事周全，望你们拾遗补缺，平日多替寡人留心……”说到这儿似乎有意顿了一下，“或者与钟相国、五官将他们商量。”
他说得轻巧，像聊家常一样轻巧，下面许多大臣却险些惊叫出来——怎么五官将也在其内？曹丕不参与政务已有两年，这么安排不是回到征询立储之事以前的格局了吗？
再联想到申斥曹植之事，众官员才明白，风向又变了！真是一波三折，两个月前力保曹丕的崔琰、毛玠相继死去，如今曹操又抛出这番话，简直是朝秦暮楚。众人目光不禁偷偷瞟向曹丕，却见他二目低垂，似乎丝毫不觉意外，想必他们父子私下已有默契。
大殿上虽鸦雀无声，曹操却似乎能听到群臣心中的惊叹，骤然提高声音：“当然！大事还是寡人全权处置，任何人不得擅权。”
群臣从惊诧中缓醒，有人欣喜，有人不悦，但大多数人心里都没把握当真——变过一回了，这风向转得太快，谁知会不会再变？他们家的事儿太乱，少掺和为妙！
其实曹操这样处置也有苦衷。一者，两府并立的局面是他自己搞出来的，邺城上下因立储之事暗流涌动，如果现在就简单说立曹丕，等于在油锅里浇瓢水，顿时就乱。再者，牵扯储位之争的大有人在，两府掾吏恩怨也不少，这时若猛然敲定，必有人站出来痛打落水狗，闹来闹去还不是内耗？而且当初本就打算立长，又转而向群臣征询，乱哄哄惹出一堆事，最后绕个大弯又回去了，他脸上也不好看。所以曹操筹划了半个月，才决定如此处置。
沉默了好一阵，见群臣没有异议，曹操又道：“还有一事望诸公谨记。魏室社稷已立四载，礼制法度并非草创，爵有等级官有规制，臣僚私下往来可要守规矩。瓜田不纳履，李下不整冠，倘有交通诸侯之事，莫怪寡人不念旧情。”
群臣不禁悚然，各自低头盘算心事，等再抬起头来，却见魏王已在内侍搀扶下回转后宫了——这次朝会话虽不多，但曹操把要紧之处都点到了，回去慢慢领悟吧！
黄门官高呼“散朝”，但大多数官员都没动，偷眼望着五官将。曹丕却不着急，等相国钟繇、大理王朗、少府万潜等一干老臣起身后他才站起，又抢步走到邴原、邢颙面前，左搀右扶，伴他们出了殿。群臣这才放心起身，默默无言都散了。
西曹掾丁仪几乎是踩着棉花般摇摇晃晃走出文昌殿的，站在殿阶望着苍白的天空，蔫呆呆发怔——他百思不得其解，为何临淄侯一下子从巅峰跌到谷底？说变就变，事先毫无征兆！难道仅仅因为司马门之事，还是曹丕暗中耍了什么手段？有没有挽回的可能？
他本就有眼疾，视力不佳又心事重重，遥望天际直感到头晕目眩，恍惚觉得老天要压下来一般，连忙低头，可慌乱的心绪却怎么也安稳不了，正吁吁喘息，隐约见主簿杨修也正站在殿阶下呆呆出神，忙踉踉跄跄踱下去：“德祖！这可怎么办？”
杨修比他沉稳得多，赶忙一把搀住：“切莫声张。”殿前有武士，群臣也未散尽，大呼小叫议论立储之事，这不是找死吗？
丁仪几乎是被杨修拖出宫苑的，直至止车门外桐树之下杨修才停住脚步：“正礼，不要慌。”
“怎么办？”丁仪方寸已乱，急切地摇着杨修臂膀。
杨修木然摇了摇头：“上意已决，无可改易。”
“不会的，一定有办法！大王原本不就打算立五官将么，还不是转而意属临淄侯？上意多变，说不定还可更易……”
“你醒醒吧！这次没有挽回余地了。”杨修满面愁容道，“大王处置司马门之事的用意你瞧不出吗？事情过去半个月，当时不发作，现在又提出来，而且明发教令。私开司马门是在夜晚，本来没多少人知道，这道教令简直是敲锣打鼓唯恐百官不知！若说僭越无礼，鄢陵侯曹彰比谁毛病都大，大王素常也没少斥责，可哪次这般小题大做？这分明是故意发作临淄侯，故意坏他名声！大王公然让五官将预政，又口口声声严禁群臣交通王子，这就是告诉大家立储之事已有定论，今后再无更改，任何人都不可再与其他王子结党干预。桩桩件件都是事先策划好的，难道你看不懂？”
“不可能！”丁仪恐惧地摇着头。
杨修叹口气：“你并非庸人，何必自欺欺人？我亦知临淄侯品行纯良、才华横溢，这些都不论，单凭私交咱也要保他。但大王既如此决定，我等又能如何？”说到这里他几乎哽咽，“平心而论，临淄侯确非帝王之材，他太善良、太天真，其心智实在无法与五官将争斗，更何谈孙、刘。结束了，一切都结束了……”
丁仪不相信：“那为什么还要处死崔琰、罢黜毛玠，大王还是要立临淄侯的。”
杨修一阵苦笑：“你好好想想。崔琰露版上书，毛玠私下讪谤，二人又久掌选官之事，他们获罪真的仅是因为力保五官将吗？你根本不懂大王，真该好好领会一下他老人家的帝王心术了！”
丁仪亲手整垮崔、毛，可对于曹操的心思一直视为想当然耳，没往深处想过，今日遭逢奇变不由得不动心思——崔、毛获罪仅因为保曹丕吗？其实二人皆有触怒曹操之处，又手握重权，故吏遍于天下，又是曹丕坚定的支持者，崔琰还是曹植的姻亲；日后若曹丕得志，这二老是不是有功高震主之嫌？况曹氏称王，恰是整纲纪、树君威之时，拿他俩杀鸡儆猴再合适不过了。丁仪想起来了，难怪他罗织罪状会那么容易，难怪他说什么曹操都信。原来以为自己利用魏王对崔、毛的不满打击了曹丕，可现在回想究竟谁利用了谁啊。
想明白这些，丁仪泥胎偶像般呆立，只反复咕哝：“怎么办……怎么办……”这次却不是为曹植担忧，而是为自己——保错主子并不意味着绝对穷途末路，只要洗心革面投效新主，未尝不能东山再起。可他不一样，这汪水蹚得太深，不择手段整垮徐奕，害死崔、毛，不但与曹丕结仇，还与群臣结怨。大王在位还好说，有朝一日大王升天，恐怕他连性命都难以保全。末日已经不远了，怎么办？
杨修见他惊惧的目光已知他心中所想，既替他担心，也恨他恣意行事给曹植招怨，到头来害人害己，只能安慰道：“坐享天下者当有容纳百川之量，五官将虽心胸不广，倒也不便为难手足贻笑后世。似我等若能谨慎而行，上遵大王之意，下合五官将之心，日后即便无缘位极人臣也不至于性命有忧……”
“那是你！”丁仪倏然瞋目，“你不过泄露几次考题，并无大过，何况又是弘农杨氏名门之后。我不一样，曹丕焉能留我于世上？此事不能作罢，我还要继续跟他斗！”
杨修心头一紧：“你、你千万别胡来，一意孤行不但害己，只怕连临淄侯都无法自处了……”
话音未落从宫门跑来一人，气喘吁吁，一见他俩开口便问：“你俩还在这儿！怎么办？如何是好？”二人初始一惊，定神一看，原来是孔桂。
杨修装糊涂：“什么怎么办？好好干你的差事。”
孔桂却道：“你们可别不管我，咱是自己人。”
“谁同你是自己人？”杨修不愿理他。
其实孔桂还真算不上曹植一党，但他以谄媚立身，欲出力于后继以求自固，原本与曹丕关系还不错，后来见风使舵才转向曹植，丁仪谗害崔毛之时，他摇旗呐喊落井下石，不啻对曹丕公然翻脸。谁料情势又变，恐怕外人看来，他不是曹植党也是曹植党，跟着倒霉呗！
丁仪横下心来：“我不管你们怎么办，反正我誓要扳倒五官将，既然大王已有反复，未尝不能再来一次。即便不为了临淄侯，我也得自保！”说罢拂袖而去。
杨修欲追，却被孔桂扯住衣袖：“德祖，别管他啦。咱怎么办？你帮我拿个主意啊……”
“你爱怎么办就怎么办！”杨修哪有心思管他，一把推开，追赶丁仪而去。
孔桂急得直跺脚，左右开弓扇了自己两巴掌——终日打雁，被雁啄眼，见风使舵半辈子，怎么就没摸清曹操的心思？身后有余忘缩手,眼前无路想回头，眼下富贵还不知足，还要图日后的？这不是自己往火坑里跳吗？
孔桂没别的本事，唯独在伺候人这方面颇有心得，因而比旁人更了解曹家父子的性格——宁得罪曹操，都不该得罪曹丕。曹操虽诡诈却嬉笑怒骂，得罪他不要紧，若赶在他高兴时说几句顺耳话，办几件漂亮事，大可挽救厄运。曹丕却不一样，外宽内忌，喜怒不形于色，若得罪这种人，他表面上不动声色，心里却记恨一辈子，不把人整死不算完！
