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2012年夏，我回到陕西关中老家。那时候，学校散放暑假，妹妹的孩子正读高中，经常和我在一起谈古论今。
有一天，家中来了一群高中生，看着电视上正播放的三国题材电影《赤壁》，话题自然就转到了历史上面，我们从电视上的内容谈到了《三国演义》，从《三国演义》谈到了历史人物。然而，我发现孩子们的认识有很多盲区，他们分辨不清电视剧中的戏说历史到底是真是假，分辨不清历史上的很多人物，分辨不清这些人物都做过哪些事情。尽管他们在初中阶段都学完了中国历史，但是除了记住一堆年号数字，以应付考试外，对那些年号数字时期的历史人物和发生的历史事件，都知之甚少。
我结合电影《赤壁》，给他们讲起了真实的赤壁之战，讲起了魏、蜀、吴三国鼎立的局势和历史发展，讲起了三国时期的将领和其他朝代的将领，他们听得非常入神，都说：“比我们历史课本讲得精彩多了。”
接下来的好几天，这些孩子每天都会来我家，听我给他们讲历史人物。每次，他们都会说：“历史课本要是这样写，就太精彩了。”
我临离开家乡的前一天，和他们最后一次聊历史人物，他们意犹未尽，就让我给他们推荐几本可读性强、能够全面系统反映中国古代历史人物的好书。我答应了。
回到城市后，我用三天时间，在各大书店转悠，发现尽管每个书店都有好几书架历史题材的书籍在销售，但都存在这样那样的问题，有的语言干瘪，不忍卒读；有的纯属戏说，误导读者；有的板着面孔，貌似严谨。转了三天，我没有找到一本可以供中学生阅读的好书。
后来，我把这个遗憾告诉了孩子们。有一个孩子的家长说：“听说你是作家，那你干脆给孩子们写一套适合他们阅读的历史书吧。”
于是，我开始动笔写这套书。
此前，我有过三十年阅读历史的经历，家中收藏有近千本各类古籍。我当记者近二十年来，经常外出采访，因为自小喜欢历史，所以每到一地，都会收集当地志书，寻访古战场，这样就积累了大量的历史资料。所以，写起来得心应手。
因为这套书籍的主要阅读对象是青少年学生和历史爱好者，所以，我有意识地将书写得活泼生动、诙谐幽默，力求既要忠于史实，又要富有文思，还要将文学、历史、地理、哲学、处世等知识熔为一炉，让读者得到全方位的阅读享受和丰富的知识。
这套书拟分为战将传、谋臣传、帝王纪等多部，每部15人。通过这些分门别类的人物，串起整个中国古代历史，让读者既能够了解中国历史各个朝代、各个行业、各类人群的发展脉络和变迁轨迹，又能够通过了解这些活灵活现的人物，进而全面而详细地了解中国历史。
虽然这些年，历史类书籍很多，但是，有的拘泥于一个朝代，比如《明朝的那些事儿》；有的拘泥于一个或几个人物，比如《曾国藩》；有的只有宽度而没有深度，比如《历史是个什么玩意儿》；有的只有深度却没有宽度，比如广大的学术论文……所以，我想要写的历史，是用通俗优美的语言，来述说整个中国历史。
在写这套书的过程中，我做到了这样几点：①不受朝代制约，写这个人物，会写到另外朝代相似的或者相反的有关联的历史事件和人物，进行类比，给人启迪；②不受人物制约，写一个人的命运跌宕，会写到周围多个历史人物，通过描写人物，来写他所处时代的命运，发人深省；③有宽度有深度，每一个人物的描写都要做到很好读很好看，脉络清晰，故事性强，分析入理；④这不仅仅是一套历史书籍，而且是一套百科全书，因为它写的不仅仅是历史，还有地理、文学、科技等内容。
这套书是历史课本的补充读物，或者叫历史课外读物。历史课本上出现的人物，在这套书中都能找到，但比历史课本更为详尽具体、有趣味；这套书也是成年人的必读物，帮助走出校门多年的人重温中国历史。
2013年9月