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做政治家当然不容易，那么当外交家怎么样？那活儿也不轻松！人所共知，外交家是代表国家说话的，是一个国家对外交往的喉舌。因此，他必然要常常发表演讲，而且是在国际外交场合。如果他的发言与演讲不讲究技巧，说得不好或不妥当，那么结果就是造成国际政治或外交风波，后果的严重性自然可以想见。因此，没有足够的语言智慧，没有高超的演讲技巧，一般还是不要当外交家为宜。不过，对于中国人来说，这不是问题，中华民族自古以来就是以美辞出名的，有很多杰出的“行人”（外交家）名嘴。现代更是以名嘴而著称的外交家辈出的时代。不是吗？
20世纪60年代，陈毅外长出访亚洲某佛教国家，在公众欢迎集会上，一位宗教界长老向陈毅外长赠献了一尊佛像。陈毅外长虔诚而高兴地捧过佛像，即兴致谢道：“靠老佛爷保佑，从此我再也不怕帝国主义了。”语音未落，全场大笑。
这段文字所载的陈毅妙语致谢的片断，生动地再现了元帅出身的新中国外长杰出的语言智慧与高超的演讲技巧。
我们都知道，中国共产党人是无神论者，自然是不相信什么神佛，也不信任何宗教的。但是，中国共产党人尊重任何国家与任何民族的宗教信仰自由。那位亚洲佛教国家的长老大概不了解中国共产党人对于宗教的态度，他只是以自己的习惯与思维方式来考虑问题，所以他就以一尊佛像来赠送给这位来自中国的尊贵客人——新中国的国务院副总理兼外交部部长陈毅元帅，以此表达他对中国人民的深切友好之情，这种心情是可以理解的。既然长老是出于一种尊敬与友好的用意来赠送佛像，那么作为礼仪之邦的中国外交使节，陈毅自然应该致答谢辞，作一种外交上的答谢演讲。可是，陈毅作为新中国的外交部部长，同时又是作为一个无神论者的共产党员，如何作答谢演讲，就很考验他的技巧。他可以说：“长老，谢谢您的好意，也谢谢贵国人民的深情厚谊，作为新中国的外交使节我应该代表我国政府对您及贵国人民的深情厚谊表示感谢，我非常高兴地接受您奉赠的佛像；但是，我个人作为一个共产党员，是一个无神论者，不信神不信教，信仰信念都不允许我接受这尊佛像，敬请谅解！”如果这样作答谢演讲，也是非常礼貌的，是实话实说，态度诚恳。可是，这演讲词如果真的这样发表，那长老的面子肯定过不去，结果不仅会拂逆了长老及其国家全体佛教徒的心意，伤了他们的自尊心，更拂逆了所在国政府及全体信教与不信教民众的心意，伤了他们全国人民的自尊心。这样，两国的友好关系就会受到影响，外交关系就会受损，后果是可以想见的。但是，我们的陈毅元帅真是文武全才，他对于这样难堪而不易应付的场面，竟然谈笑风生，一句话就解决了常人难以解决的外交难题。他突破常人的思维方式，不直接表达所要表达的意思，而是采用“避实就虚”的语言策略，说：“靠老佛爷保佑，从此我再也不怕帝国主义了。”这话说得妙，虚虚实实，可以理解为是真话，即承认佛教的神圣和老佛爷的神灵广大，“感谢你们对中国人民的祝福与佛爷对中国人民的福佑盛意”，也可以理解为是一句幽默的话，因为佛像能否有吓阻帝国主义的神奇力量，谁都心知肚明，所以全场大笑。但陈毅的笑话传达出来的不是对佛的不敬，而是另暗含一层深意：“佛像能否发挥福佑中国的神异力量并不重要，重要的是奉赠这尊佛像表达了长老您及贵国佛教界人士对中国人民的友好之情，我们非常感谢！”陈毅元帅这种举重若轻、谈笑风生的演讲风范，不仅显现了他个人独特的诗人气质，更凸显了新中国一代外交家的杰出语言智慧与高超的演讲水平，令人不得不由衷地感佩！