下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
由于目前尚未见有修辞心理学论著的发表或出版，因此对于这一新兴学科所要涉及的有关专门术语，我们有必要先行加以界定。因为孔子早就说过：
名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。
孔子“正名”的目的在于“兴礼乐”、“安天下”的大理想，我们这里对修辞心理学“正名”虽不像孔圣人所为那样意义重大，但“正名”的必要性还是有的。特别是对一门新兴学科来说，其必要性更是毋庸置疑的。既如此，下面我们就先依次讲清如下几个概念。
所谓“修辞”，就是一种力求使达意传情尽可能适切、圆满的语言调配活动。
众所周知，语言和所有的语言材料都是没有优劣高下之分的。但是，同样的一种语言，同样的语言材料，不同的调配方式则能产生出大不相同的表达效果。比方说，在汉语中，一般中国人的个人语汇库中都会有“发展”、“发达”、“落后”、“不”、“欠”、“中”、“国家”等常用词。假设让我们用以上所给定的七个词来评价一个国家，有些人可能会调配出诸如“不发达国家”、“欠发达国家”、“落后国家”等词组，也有些人可能会调配出诸如“发展中国家”这样的词组。这些词组，前三个是有贬义色彩的，假设以之来评价欲与我们发展友好关系的国家，那表达效果肯定不好，它会伤害对方感情，有碍两国交好，甚至会导致外交失利。若我们用“发展中国家”这一词组来评价对方国家，则对方是乐于接受的。虽然“发展中国家”与前三个词组所表达的意思，实质上没有什么差别，但这一词组给人的感觉是友好的，是带有褒义的，是说对方国家目前虽算不上发达，但是前途是光明的，是有发展潜力的，言语中包含了友好的祝愿，自然就会具有良好的表达效果，在外交活动中就会赢得胜利。
客观地说，上列七个词语单独看是没有优劣高下之分的，只是在被调配使用的过程中才显出了表意的差异，因而也就有了表达效果的圆满与拙劣之别。应该说，语言和语言材料对所有使用这种语言的人都是公平的。不能说某人的语言表达效果好是由于他所使用的语言或语言材料好，而只能说某人善于调配语词。这就好比同样的一块布料，不同技艺的服装师会做出大不相同的式样、大不相同的质量的服装来。做出的服装是有款式、质量上的差异的，是有客观上的优劣高下之别的，但这绝不是布料优劣的缘故。语言运用中语词的调配如此，句式的调配亦如此。是长句好，还是短句好；是单句好，还是复句好；是主谓句好，还是非主谓句好；是常式句好，还是倒装句好？我们都不能一概而论，而应该看其是否切合了具体的语言使用情境与题旨。切合了情境与题旨，就有好的表达效果；反之，则没有好的表达效果。
因此，我们可以说，“修辞”实际上就是一种在说写过程中为了某一特定交际目的而对语言进行调配的有意识的活动。这里，应该指出的是，所谓的“对语言进行调配”，是指对某一语言中各种形、音、义的语词与各式句法结构等的调遣、配置，让各种语言材料在特定的题旨情境中适得其所，从而使说写者所欲表达的“情”与“意”能够被听读者接受，并作出积极的回应或行动。若此，说写者的“修辞”目的也就达到了。另外，还要强调的一点是，“修辞”是一种有意识的语言活动，不管说写者“达意传情”圆满、适切的程度如何，只要其是有意识地朝着提高语言表达效果的方向努力，便都是“修辞”。
普通心理学告诉我们，所谓“心理”，就是“脑对客观世界的积极反映，以及在此基础上对行为的自我调节。是在有机体演化的一定水平上出现的。最初出现的心理现象是简单的感觉。在外界环境的影响下，随着动物神经系统的发展，感觉逐渐分化和复杂化，并由此出现了知觉、记忆、思维的萌芽等。人的心理是心理发展的最高阶段，是在劳动和语言的影响下产生和发展起来的。它是人类社会实践的产物，与动物心理有质的区别，具有自觉的能动性，并受社会历史规律的制约”。前文我们说过，修辞是一种语言活动。而心理学告诉我们，语言是在人类心理发展到最高级阶段时才产生的。“人对客观世界的认识开始于感觉与知觉。感觉反映事物的个别属性和特性，如颜色、明暗、声调、香臭、粗细、软硬等；而知觉反映事物的整体及其联系与关系，如一面红旗、一间明亮的房间、一阵嘈杂的人声、一件轻柔的毛衣等。知觉是在感觉的基础上产生的，但不是感觉的简单相加。在知觉中，人的知识经验起着重要的作用。”“人们通过感知觉所获得的知识经验，在刺激物停止作用后，并没有马上消失，它保留在人们的头脑中，并在需要时能再现出来。如几年前我们游过峨眉山，现在想起来，那飞瀑流泉、群峦叠嶂，仍历历在目。这种积累和保存个体经验的心理过程，就叫记忆。”在此基础上，人们“运用头脑中已有的知识经验去间接、概括地认识事物，揭示事物的本质及其内在的联系和规律，这就是思维。例如，人们对原子的内部结构的认识，对生物进化规律的认识，人们通过对古代化石的研究，进而推知远古时代动物和人类生活的情景，都是凭借思维活动来实现的”。踵此，人们则能“利用语言把自己思维活动的结果、认识活动的成果与别人进行交流，接受别人的经验，这就是言语活动” 。
人类社会发展的历史亦昭示我们：人类社会的发展之所以越来越快，人类社会之所以一代更比一代进步，其根本原因就在于人们能不断接受前人的经验。而经验之所以得以传承，靠的就是语言。可见，语言确是人类心理发展到高级阶段的产物，是心理发展过程中的重要环节。而修辞因是一种对语言进行创造性运用以求达意传情尽可能圆满的语言活动，自然比一般的语言活动更高一筹。
由此，我们可以这样给“修辞心理”下定义：修辞心理是人脑对客观世界（主要是指说写所关涉的事物、事件等）的积极反映，以及在此基础上根据交际目的充分利用语言（包括语言的记录符号体系——文字）的一切可能性对语言进行有意识的、创造性的自我调节。它是人类心理发展与语言发展达到一定水平的产物，具有自觉的能动性，但要受到社会历史规律的制约。因为修辞的凭借——语言——是一种社会现象，它是随着社会的发展而发展变化的，自然要受社会历史规律的制约。
讲清了“修辞”、“修辞心理”两个概念，“修辞心理学”的定义就好界定了。
所谓“修辞心理学”，就是研究修辞心理现象和规律的科学。它以自己特有的研究对象与其他学科区别开来。因为修辞是人类运用语言的创造性活动，所以修辞心理学研究的只是人的语言运用心理，即修辞心理，不像一般心理学那样要关涉到动物心理。也就是说，它专以人的修辞心理，特别是人的修辞心理现象为主要研究对象。