第三节
语言发展的关键期

一、儿童大脑的侧化

勒纳伯格（Lenneberg）认为，语言既然是大脑功能成熟的产物，语言的获得必然有个关键期，约从2岁开始到青春期（11、12岁）为止。他指出儿童在发育时期，语言能力受大脑右半球支配。在成长过程中，语言能力要从右半球转移到左半球，即大脑的侧化。侧化一般发生在2～12岁的关键期。在大脑侧化之前，如果左半球受损，语言能力就留在右半球；如果在侧化之后左半球受损，就会失去语言能力。

神经外科医生彭菲尔德（W.G.Penfield）的研究，也支持语言发展的关键期学说。彭菲尔德说，人脑不是事先安排好程序的计算机，而是活着、成长着、变化着的器官。人类头部两边太阳穴的脑叶有一大片皮质，这在初生时是没有固定的职能的，到后来才变为专司语言和知觉的东西。可是到了10～12岁，脑子里的语言中心就固定在一个地方，再也转移不了了。

二、语言发展关键期学说

语言发展关键期学说，可以解释为什么成人的语言学习能力不如儿童，为什么狼孩被发现之后，语言能力不能得到顺利发展。语言的关键期究竟在几岁?关键期对于语言学习的影响究竟有多大？这是众说纷纭的问题。

勒纳伯格的自然成熟说和乔姆斯基（Noam Chomsky）的先天能力说有许多相似之处，他们都否定环境和语言交往在语言发展中的重要作用，另外，勒纳伯格的潜在语言结构和现实语言结构与乔姆斯基的普遍语法和个别语法较为相似。这种理论无法解释为何生活在不同语言社会的儿童会获得不同的语言系统，能听、说不同的语言，也无法解释本身听力正常但父母聋哑的儿童为什么不能学会正常人的口语，而只能使用聋哑人的手势语言。

日本有一位名叫田信男的医生，他用了十五年的时间，研究脑的左右半球的支配功能问题。最终他发现，人类大脑左右半球对语音刺激的支配方式是受本民族语言影响的结果。他发现日本人和波利尼西亚人的右耳（左脑﹚对元音和音节起支配作用，而其他人则是左耳（右脑）对元音起支配作用，这是因为日语和波利尼西亚语有一个共同点，即两者都有大量的词是由单元音组成或由两个和两个以上的元音与辅音组成的。在这些元音占优势的语言中，元音在识别单词和句子中的作用与辅音一样重要。因此，元音是在他们的左脑，即语言半球进行处理的。在日语中，与感情有关的声音是在左脑进行处理的，左脑的支配作用随着讲话能力的提高而牢固地确定下来，造成人脑左右半球对声音支配方式不同的原因，显然是听觉和语言环境而非遗传因素。这无疑对自然成熟说提出了一个严重的挑战。

美国学者布鲁姆（B.S.Bloom）认为4岁以前的儿童是智力发展的关键期，他明确指出，人的智力发展在8岁以前已完成了80%。意大利的幼儿教育学家蒙特索利（M.Montessori）也指出，儿童在5岁以前是语言感官、肢体协调等发展的重要阶段，一旦错过了这个敏感期，日后很难补救。

心理分析学家弗洛伊德（Sigmund Freud﹚也提出，一个人的当年经验会决定个体今后人格是否能够健全发展，并认为人格发展基本上在四五岁时就已定型。还有德国的幼儿教育学家福禄贝尔（F.W.Frobel）和美国的教育家杜威（John Dewey）都强调幼儿阶段的学习会对日后的发展产生深远的影响。这都说明幼儿教育的重要性和迫切性。而幼儿语言教育又是幼儿教育的重点。因为语言的发展直接影响到幼儿的全人发展。长期的教育实践和大量研究证明，幼儿期是人一生中掌握语言最迅速的时期，也是最关键的时期。很多儿童心理学家指出，当儿童1岁左右，讲出第一批能被理解的词时，标志着儿童进入语言的发展期。幼儿在语言发展关键期若得不到很好的指导和培养，错过了良机是难以弥补的。

针对以上关于儿童大脑侧化理论及儿童语言学习关键期的学说，我们应将儿童语言教育放在一个重要的位置，掌握其语言学习心理，这不仅对儿童的语言学习，而且对儿童的全人发展及其一生发展都将产生重要影响。 dJXzXuXLcmImyqi7HTr5UmrIdICom5k12k7/6dHUvZA5bTIyEHqjFbIy7az1rYax