20世纪90年代中期以来,报业进入了互联网时代。从1993年到1995年,在互联网技术的快速发展影响之下,报纸触网最早从电子版或网络版开始,并在世界范围内发展开来。虽然只是简单的电子版,且大多是直接把报纸内容按版面或类别搬到网上,但报纸电子版是报纸突破纸质形态的一个重大尝试和探索。电子版引发了报纸上网的两次热潮,也使得报纸网站这一新的媒体形态从萌芽到逐渐成长壮大。
继报纸电子版之后兴起的报纸网站在这一时期的发展经历了两个阶段:第一阶段是1996年到1999年,报纸实现了从电子版向报纸网站的过渡,也是报纸网站的萌芽时期;第二阶段是2000年以后,报纸网站初具雏形,进入以新闻为主的综合性网站阶段,通过改造传统报纸的网络版,适应互联网互动性的特点来满足上网用户的需要。报纸网站在新闻和信息内容的数量、质量及表现形态、各项服务功能的提供、基础设施和工作平台的改善、内部资源的整合与对外战略合作、自身机制体制的改革与完善、经营领域的开拓等诸多方面,不断登上新台阶,报与网之间开始尝试进行“报网合作”(见图2-1)。
图2-1 1996-2004年报纸网络化探路