下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
七、八年级的初中生活转瞬即逝，进入九年级意味着杰奎琳高中生活的开始。就在进入高中的前夕，杰奎琳经历了第二次搬家。带着全部家当，一家三口从繁华的市区迁到了巴尔的摩的郊区。
当时的美国郊区正处于蓬勃发展的时期，这次大发展是从一片叫作“莱维特”的住宅开始的。1949年美国房荒潮泛滥初期，一个叫作威廉·莱维特的年轻人在长岛纳索县买了一块1500英亩的马铃薯地，开创了一种新的造屋模式。他全部预制构件，每家同一式样，以流水线的方式建造了一批住宅。莱维特住宅因造价低廉、经济实用，很快被各地效仿。一时间，许多以“莱维特”命名的小镇如雨后春笋般诞生了。伴随着莱维特镇的兴起，郊区里现代化的高速公路、乡村俱乐部等配套设施逐步完善。便利的交通、日益升级的乡村环境让大批的城市居民举家搬到新泽西南部、纽约北部、宾夕法尼亚州和佛罗里达州等地。
杰奎琳一家就是这其中的一员，她的新家正是位于这样一个正待快速发展的新区。虽然当地没有马里兰市区的名校，但凭着优异的成绩，杰奎琳进入了这里声名赫赫的森林公园高中（Frorest Park High School）。美国的高中生并不都将上大学作为毕业后的最终选择，所以高中的教学安排和中国完全不同。美国高中为四年制，实行与中国大学相似的选课制度。高一和高二学生需要修完相应学分，等到高三时，部分学生准备大学申请，高四时以找工作或者等待大学录取和准备毕业为主。杰奎琳的想法和目标一直简单而明确：上大学。森林公园高中是一所以高升学率而著称的名校，每年平均90%的毕业生都可以进入大学继续深造，专门培养像杰奎琳这样为上大学而努力的优秀学生。
高一高二时候的杰奎琳，和所有同龄的孩子一样经历着叛逆期。她和父母吵架，和老师顶嘴，谈恋爱，和死党偷偷去喝酒……做着青春期才会有的所有疯狂事。不过无论杰奎琳如何“不守规矩”，她在成绩榜上总是遥遥领先。她从没有忘记自己上学的初衷，那就是要进入大学。
转眼进入了高三。这是对于杰奎琳和所有美国高中毕业生来说最繁忙的一年，他们需要对自己的未来有一个规划并一步一步付诸实现了。对于像杰奎琳一样计划进入大学的学生来说，他们必须自己和感兴趣的大学联系，然后向这所大学提交申请。
美国并无统一的全国高考制度，各大学凭借学生的高中学习成绩（GPA）和社会实践分数等综合情况对申请者进行选拔。美国分为公立和私立两种大学。公立大学由各个州政府出资建设，学费相对便宜，学生人数更多，文化背景更加多元；而私立大学，主要由校友和企业家赞助，学费相对较昂贵。不过两者在教育质量上并没有太大差异，公立大学大多为综合性大学，覆盖很多大的学科；而私立大学的规模往往相对小一些，专业设置相对集中，专业名目也相对细化。美国大学之间，无论是学术方向还是校园风格都差异很大，每个学生可同时选报多所大学。在报名之前，学生可在学校开放日参观学校，甚至旁听课程，和院系老师交流想法，在校园内享用午餐等。不过各大学的申请过程复杂繁琐，除了准备报考材料、提交各种文书、进行校园参观（campus visit）等，还要为五花八门的面试作准备。
大学申请成为了杰奎琳最头疼的事情。“我一直知道我一定要上大学，但问题是我不知道我要上什么大学，要学什么。”身边的大多数女孩子开始申请医学院或者师范类院校，对于女孩们来说，护士和老师在当时是最为热门的职业。
“宝贝，大学你想读什么呢？”正在厨房切菜的妈妈已经是第三遍向杰奎琳询问了。
“我，我不知道……”杰奎琳挠挠头。
“学护士吧，在医院工作多好。”
“啊……为什么？医院有什么好？”
“医生挣钱很多的！另外将来你可以嫁给一个医生，多好啊！”
“……”
“护士”一直是母亲对于杰奎琳的期待，“当护士，嫁医生”似乎是母亲为杰奎琳安排好的一条平坦大路。但是生性好强的杰奎琳却对此完全不感兴趣，护士和老师成为她第一个排除的选择。
后来，杰奎琳的一个朋友给她推荐了当地一所大学。这是一所著名的女子大学，以人文科学（liberal arts）而闻名全美。无论是杰奎琳还是她的父母其实对于“人文科学”并没有过多了解，但她母亲对该学校的名声早有耳闻，所以强烈建议她参加申请。材料准备齐全后，杰奎琳才突然意识到一个更严重的问题：她根本上不起这所学校。由于这是一所私立大学，单学费就是一般公立大学的两倍。这对于工薪阶层的杰奎琳的家庭来说，实在是个很大的负担。
杰奎琳取消了申请，再次陷入了迷茫。她开始不停地查资料，无意中搜索到了“社会工作”（social work）这一专业。怀着一种走投无路的无奈心态，她决定试一试。
就这样，在一个阳光明媚的午后，杰奎琳敲开了学校招生办辅导老师的办公室。
“您好，我是杰奎琳，是高三年级的学生，我不知道我想学什么专业，也不知道想去哪所大学，但我知道的是我爸妈没有钱让我上私立大学。我自己私下查资料发现社会工作这个专业还不错，所以想试试，请问我怎么能成为一个社会工作者呢？”
带着温和笑容的辅导老师，用手朝窗外马路对面的一座高楼指了指，“孩子，看到那个公司了吗？你去那里搜索‘so（social work，社会工作）’的文档，你就知道你该去哪里了。”
将信将疑，杰奎琳惴惴不安地走进了这家职业介绍所。一排排书架被一个个牛皮纸袋塞得满满的，每列书架前都用贴着英文缩写的标签标明分类。厚重的牛皮纸袋中有着不同学校各种专业的详细介绍，可以帮助申请者做出最后报考哪所学校的决定。此时的杰奎琳并不知道，一个偶然的拆封动作竟决定了她整个人生的发展轨迹。
杰奎琳很快便找到了标有“so”的袋子，就在她拆开牛皮纸袋的时候，她无意中瞥见了后面标有“sp（social speech，社会言语）”的文件夹。“语言学家”，杰奎琳的脑海中突然闪过这样的念头。
带着好奇，杰奎琳放下手中“so”的牛皮纸袋，小心翼翼地打开了眼前“sp”的文件夹。第一个映入眼帘的便是“speech therapy（言语治疗）”。带着对专业更大的疑惑与不解，杰奎琳开始仔细地阅读专业介绍。她很快地读完了第一遍，又不放心地决定再读一遍。她反复地阅读着这只有300字的介绍，似乎以前练习的阅读速度都在此刻退步成了小学生的速度。每一次的阅读都让她越来越肯定这是她要选择并会为之倾注全部心血的专业。结束最后一次阅读后，杰奎琳便下定决心。“我要成为一名言语治疗师，我要学习演讲治疗和演讲理论。”于是她开始关注专业介绍下方的大学推荐，第一个就是马里兰大学（University of Maryland）。她把介绍小心翼翼地放回牛皮纸袋，然后坚定地在心中默念：“我要去马里兰大学。”
随后，杰奎琳回到家，郑重地将自己的决定告诉了父母。
“我要去马里兰大学读言语治疗专业。”杰奎琳坚定地说道。
“那是一份在医院的工作吗？”妈妈听到“治疗”两个字不禁问道。
“是的”。她看着妈妈，犹豫了下，点点头。
“那就好。你可以以后嫁给一个富裕的医生了。”杰奎琳的妈妈很满意她的选择。
不过，对杰奎琳而言，选择“言语治疗”绝非因为想要在医院工作，或者嫁给一个医生，她有自己的原因。这缘于偶然，也因为现实。
此时的杰奎琳已经清楚地意识到了家庭经济的窘迫，所以“赚钱”成为了她的目标。尽管杰奎琳对于“言语治疗师”还并不了解，但看着电视里衣着光鲜的演讲家们，她认定这是个很赚钱的行业。“今后，我一定要有足够多的钱养活自己，补贴父母，绝不能成为别人的麻烦。”杰奎琳在心里暗暗发誓。
高四开始，杰奎琳一边申请马里兰大学，一边准备毕业的手续。身边的很多同学纷纷忙于寻找工作，有些更是先人一步，成功地从学生转变成上班族。他们充实又紧张地忙碌着，每个月已经可以挣到薪水并由自己支配，从此脱离了父母的经济支持，生活独立起来。看着他们，杰奎琳无比羡慕，甚至曾经动摇过自己上大学的信念。但经过一段时间后，杰奎琳终于想清楚，身边总有和自己做着不同决定的人，不能盲目地评论谁的决定正确，谁的决定错误。只能说大家都做着自己认为正确的、最适合自己发展的决定。没有人有相同的发展道路，哪怕是天天玩在一起的好伙伴也是如此。这个时候最重要的是不要受身边人的影响去改变自己曾经深思熟虑过的决定，而要坚持，尽管不同。
高四下学期，凭借着全A的成绩单、丰富的课外实践活动，以及优秀的个人素质，杰奎琳如愿地拿到马里兰大学的录取通知书。
就这样，怀着满满的期待，杰奎琳走进了马里兰大学，开始了崭新的大学生活。