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很久以后，庄九仍能清楚地记得，遇见苏叶叶的那晚，他说的书，讲的是魏国来使自杀一事。
魏国和华夏相邻，从前朝起边境之间一直纷争不断，反正谁一时也灭不了谁，打一打，歇一歇，谈一谈，再打一打，百姓早已习惯。
只是前几个月魏国难得地小胜一场，让华夏吃了不大不小的亏，接着就大张旗鼓地派遣使者前来。据流传出来的消息说，魏国要借这个机会让华夏割让三座城池！
消息一传出，以长安书院为首的各家书院里的热血学子们集体逃课，在使者到来的当天堵在城门抗议，倘若真要割地赔款，那可是一国的耻辱了。一时间，两国议谈之事成为全城百姓每天讨论的焦点。
本朝的苏丞相与魏国使者相见磋商，连续三天毫无进展。小道消息却不断流出：据说魏国使者倨傲无礼，据说对方口口声声称三座城池只是底线，据说来使要求华夏公主和亲……传出来的消息一个比一个更让人义愤填膺，华夏百姓莫不咬牙切齿，恨不得生吞活剥了此人。
让大家意想不到的是，到了第四天早上，魏国大使被发现吊于使馆房梁之上，并留下遗言说因为谈判进行得不顺利，愧对国家，所以干脆自我了断了。
这突如其来的消息让大家目瞪口呆，猝不及防。不过大家的第二反应也颇为一致：赶紧去订繁苍楼的座，听庄先生怎么讲！
繁苍楼果然第二天就在门口贴出了大幅通告，黄底黑字写着庄先生于三日后，会开讲这个案子。门口的木板上那巨大的告示上赫然写着——魏国大使悬案：死，是态度，还是让人添堵？！
这三天的等待里，无论是学子官员，还是小贩商人，茶余饭后都就“态度”还是“添堵”讨论得热火朝天，不可开交。
三日后，繁苍楼所在的西关街车马均不许进入，只许行人走进去。尽管如此，街道上的人还是摩肩接踵，繁苍楼门口有小贩高价倒卖着座位的号，那价格自然是比直接从繁苍楼买贵了好几倍的。
这晚的庄九挑了件月牙白色长衫，头发梳得一丝不苟，眼神很是凌厉，在白皙的皮肤衬托下，格外深邃。他右手掂着扇子，漫不经心地一抬脚，刚刚迈入大堂，喝彩声几欲掀翻屋顶。庄九心情大好，这样人声鼎沸的场面他心里头是喜欢的，只是面上依然一副平静。
登台后，庄九照例先拱了拱手，众人都鼓起掌来，这掌声、喝彩声隔了半条街仍能听见。但是等庄九缓缓展开了扇面，楼内众人便默契地安静了下来，大家都知道，这个动作意味着庄九要开讲了。大家都目不转睛，不愿意放过庄先生的每一个动作。
只一瞬间，场里的气氛便从极闹变成了极静，京城的说书人里，也只有庄先生有这样的掌控力了。
庄九将扇子轻轻放在身前的台上，随意卷起袖子，犀利的眼神横扫了一遍场内，道：“魏国来使并非自杀，而是他杀。”这是他今天开场的第一句话，掷地有声。
众人目瞪口呆之余，纷纷点头，一脸期待，显然对这个开场白十分满意，心想果然没白花这许多银子买这头场票，若是自杀，还来听个大头鬼？
“这十几年来，魏国在边境没有占到分毫便宜，此次借我国江南水灾之际，使出了阴损的招数，暂时小胜几分，就已飘飘然起来，不知道自己是谁了，不过蛮夷之地，少些自知之明，也是可以理解的。”庄九冷笑一声，言语表面客观，实则立场分明，众人对魏国的不屑也都表露无遗，庄九满意地看着听客们脸上的表情变化，自然而然地问道，“魏国派来大使，我们作为东道主，热忱接待，是怕他们吗？”
众人皆摇头。
“是我们缺兵少将，打不赢吗？”庄九又问道。
众人又摇头。
庄九拿起扇子，展了一半：“那我们泱泱大国，礼仪之邦，这样做，是为什么？”
众人先是点头，又赶紧摇了摇头，脸上写满茫然。
“是给他们脸！”庄九将扇面都展了开来，扇了两下。
众人顿悟，露出原来如此的表情。
庄九迅速将扇子合上，“啪”的一声放在面前的几案上，道：“但是他们不要脸！”
“他们不要脸！”庄九那话音刚落，一个稚嫩的声音在安静的堂内响了起来，庄九一眼就找到了这个声音的来源。第一排最佳视角的位置上，一个穿着桃粉色蜀锦小衫的小丫头爬到了自己的椅子上，挥着粉拳举过头顶，一脸正经地附和道，那激动模样，颇有些像为了屁大点儿事便成天在城门口抗议的热血学子。
庄九说书的习惯，这里的常客都很熟悉，在没有得到他的示意下就议论开来，会影响他的节奏，庄先生可是很不喜欢被人打乱节奏的。从三天前魏国大使之死一直到刚刚，所有的节奏都是庄九在掌控着，听书的人也乐于被他这样掌控着，这个小妮子如此突兀地附和，如同行云流水的曲子里弹错的音符，十分惹眼。
庄九扫了这个眼神清澈明亮的小丫头一眼，十二三岁的模样，从她听书的位置和衣衫的料子来看，家境已超出了殷实的范围，该是有权有势了，这肯定是头一回出来听书，还不熟悉庄九的规矩。
这小丫头边上一位二十多岁的男子不满地对她低声吼道：“小姑娘，你懂不懂规矩，你家大人呢？吵死了！”
庄九没有发话，端起茶杯不慌不忙地喝了一口润了润嗓子，似笑非笑地盯着这个小妮子，并不打算为她解围。安静的场中顿时有些尴尬，听众们刚被开头吸引，忽然有人将庄先生的节奏打乱，万一惹得庄先生拂袖而去，这头场票的银子白花了不说，回头还怎么将故事里的情节作为谈资讲给周围人显摆？
一时间，所有人都将不满集中在了这个不懂事的小姑娘身上。她也发现场面不对，胖嘟嘟的脸蛋上浮起了红晕，本来小拳头激情昂扬地举在空中，这时候只能尴尬地松了开来，在空中晃了晃，缓缓放了下来，经过后脑勺儿的时候还挠了挠。接着她偷偷地瞥了一眼边上说她的男子，噘着嘴巴哼了一声，慢慢地坐下去，整了整衣衫，坐直了身子，将目光投到庄九身上，带着跃跃欲试又极力掩饰的紧张。
庄九今日心情大好，并没有计较她打乱自己的节奏，此时已搁回了杯子，心里对这个小家伙又明白了几分：没有大人陪着，看样子是偷偷从家里跑出来的。作为一个优秀的杀手，从细节分析人物身份已经是深入本能的习惯了，一口茶的工夫他便看透了这小姑娘，便也懒得为难她。
庄九摇了摇扇子，慢条斯理地继续说道：“为何在下说他给脸不要脸？这就要看魏国提出的条件了。要想百姓安生，那就割地，若不割地，那就和亲，不仅如此，他们还点了和亲的对象，竟然是我国陛下最宠爱的君和公主！”
庄九说到这里，闭上眼叹了口气，合上扇子，在右手上轻轻一掂量，老看客们都知道，这是允许看客们开始评论的手势，于是安静的场内一下子就炸开了锅——
“娘的！”一个客人骂道。
“他们魏国是个什么东西！”最后一排客人的声音也传到了庄九耳里，十分清晰。
“那可是我们华夏唯一的小公主！”
……
那小姑娘似乎有些不知所措，不明白为什么刚刚自己也是这样叫骂，却被邻座的人鄙视，这会儿群情激奋也没人阻止。不过稍作观望，她流露出“这氛围才对嘛”的表情，似乎十分解气，小脸憋得通红，手握着拳头，眉头微蹙，却不敢开口，似乎因为之前被训心有戚戚。左顾右盼之际，那之前训斥她不懂规矩的看客，拍了拍她的肩膀道：“小姑娘，你刚刚说得对，他们就是不要脸！”
她个子矮，坐在椅子上，脚够不着地，被人这样一拍又一肯定，她的脸又红了起来，完全忘记这人训斥过自己，一脸的开心得意，好似能融入这热闹的人群里是很了不得的事情一样，一低头，使劲地晃悠了两下沾不着地的脚。
台上的庄九见火候已到，扇了两下扇子，众人立马收敛了情绪，叫骂声很快止息。庄九见此情形，懒洋洋地接着道：“你魏国莫非当真欺负我国无人？在下这样想着，便提起了手中剑……”
庄九的语气没有任何煽动性，可刚刚平息的情绪又一次爆发了起来。
“不杀不能泄恨！”
“叫他们嚣张！”
“不要脸的东西！”
……
“那份遗书的内容便如传闻所说。想必有不少人认为这人是我杀的，这遗书定是我伪造的了。”庄九轻轻一顿。
众人还沉浸在刚刚庄九一路惊险万分潜入使馆的情节，下意识地纷纷点头。
庄九悠悠叹口气，不疾不徐道：“人，的确是我所杀，而那遗书，却是真得不能再真，是魏国大使一笔一画亲手所写！”
繁苍楼鸦雀无声，看客们都不知道庄九在卖什么关子。
“毕竟这是魏国正使，若被义士刺杀，虽是死有余辜，却不免给我国朝廷招惹麻烦，魏国借机滋事，这岂不是搬起石头砸自己的脚了？”庄九循循诱导。
众人齐“噢”了一声，目光紧紧追随庄九。
“所以，”庄九潇洒地一卷袖子，手掌重重拍在台上，正气凛然地说道，“我拿剑逼着魏国使者，让他一笔一画在我眼前亲手写下遗书，真得不能再真！”
“白纸黑字，即便魏国自己来验，那也是亲笔所写无疑。魏国纵使狂怒如雷，却也无可奈何。你派来使者自绝于此，可和我朝毫无关系！”
“怕是有人觉得，还要伪装成自杀，不够解气吧……”看客中果然有人点了点头。
“这点我岂能想不到？”庄九轻轻一笑。
众人安静了下来，那小妮子更是双手捂着张大的嘴巴，眼珠瞪得溜圆，看着庄九的眼神里充满了震惊、崇拜和激动。
“在他上吊的房梁之下，在下没有放上踮脚的凳子。”庄九扇了两下扇子。
众人先是一愣，有反应快的明白过来，立马献上由衷的掌声。小姑娘支着下巴一脸认真，还在等着庄九解释。
“明明是他杀的做派，却只能接受自杀的结论。这才是在下想要让魏国看到的结果。”
“在下这么做的目的很简单——杀他是我的态度，给魏国添堵是我的目的！”庄九说着将扇子猛地一合，微微一抬，小姑娘顺着他扇子的方向望去，指着的正是堂内的那张告示——魏国大使悬案：死，是态度，还是让人添堵？！
众人顺着他扇子的方向看过去，再转过头来，恍然大悟，原来这三天争论的点不对，态度和添堵这两者不是排他性的存在，而是并存的！哎呀，庄先生真是高啊！这票价值啊。
“我们华夏的地方，不是你想来就能来；我们的东西，不是你想要就能要；我们的公主，你是连想都不配想！”庄九的结语说得淡然，却引得众人叫好声一片，前排的小姑娘更是兴奋地鼓着掌，双手拍得通红也浑然不觉。
“杀人好办，脱身却难。办妥了这些事儿，我必须全身而退，此时已到日落时分，人流渐多……”
那一晚繁苍楼灯火通明，人声鼎沸，热闹非凡，看客们一如既往地心满意足。
庄九在客人们的掌声中，翩然退场，堂后小憩，喝了杯茶，正要离开，却见曲终人散的大堂内，那小姑娘正在和伙计耳语着什么，见伙计一脸为难的模样，小姑娘便从荷包里摸出了一锭银子递给了伙计，随即伙计又与她耳语了几句，她满脸兴奋，使劲点了点头，然后从椅子上跳了下去，颠儿颠儿地走远了。
果真是个锦衣玉食长大的小姑娘，天真无邪得很。庄九摇摇头，照着往常的习惯，在西关街上散了会儿步，才慢悠悠地往自己的住处去。他住在离西关街不远的一处院落里，闹中取静，这院落布置得十分合庄九心意，院子的角落里有桂花树两三棵，桂花树下还有石桌、石凳子。
世间繁华千万种，庄九唯独钟爱桂花的香气，浓郁绵延，像极了他喜欢的人间繁华。
今夜，庄九走到院门口，倏地停下了脚步，脸色转为严肃，稍一顿，觉得好笑又无奈起来，驻足了片刻，月色拱门下，踏入院落的脚尖换了个方向，走向了卧室对面的桂花树。那树下有个小小的人影，在树影下踩着自己的影子玩儿。
是今晚坐在第一排听书的那个小姑娘，他想起临走前看见的那一幕，便全明白了。她正转了个身，余光看见了已经进入院子里的庄九，乌溜溜的眼睛里，有无法掩饰的欣喜和爱慕，面颊上的红晕将她的腼腆和羞涩展露无遗。她小脚尖往前迈了一步，又缩了回来，抬起手晃了晃，然后笑了笑，低下头去，脚尖轻轻点了点自己的影子。
庄九也不着急说话，索性背手打量着她，看她接下来怎么办。
小姑娘终究还是按捺不住内心的激动，她仰起头看着庄九，她的皮肤在月光下晶莹剔透，眨了眨眼睛，似乎鼓足了勇气，才开口道：“好……腻（厉）害……”她的话语里有微微的鼻音，和她的年纪作态相映成趣。
庄九在石桌旁缓缓地坐了下来，平静地问道：“厉害什么？”
“你……你好……腻（厉）……害……”小姑娘见他问自己问题，兴奋又紧张，极力地想要与他互动，可又在刻意地控制自己说话的节奏，每个字都说得很慢，让庄九觉得有些特别。她见庄九注视着自己，努力装出不紧张的样子，提高了音量，正色道：“我……下……次还会……来看……的……”
庄九点点头，收回视线，没有说话，气氛又恢复了安静。
小姑娘站在一边，似乎想说些什么来打破这样的平静，可又不知道说什么，她的手指无意识地在石桌边上画来画去，脸色倏地一红，道：“我叫苏……苏叶……叶……叶。”
庄九算是明白了，这小姑娘原来是个结巴，还是个挺有趣的小结巴。他面色虽然平静，可语气中却充满了调侃的意味：“到底是苏叶，还是苏叶叶呀，小结巴？”
小结巴这个称呼迅速染红了她的耳根子，她抬头瞪着眼睛，想要反驳什么，可是和庄九的视线一撞，抿了抿嘴，一跺脚道：“是……是叶……叶……娘（两）个……叶！”着急起来，结巴得更厉害了些，她似乎也意识到了这一点，一说完就转身拔腿跑了，拐弯的时候，还踉跄了一下。
庄九看着苏叶叶几乎是逃离的狼狈模样，嘴角轻轻扬了扬，庭院重回安静，月光洒满地上，这院子在长安城的巷子深处，静谧得有种说不出的寂寥。
庄九闭上眼，觉得今年桂花开得真好，闻了闻，清了清嗓子道：“出来吧。”
一个黑衣人悄无声息地出现在石桌前，庄九打量了来者一眼，啧啧两声道：“石三，你从来不换衣服吗？”
被叫作石三的人蒙着面，语调刻板地答道：“每天都会换。”
庄九摇摇头：“你每天都穿同样款式的衣服，还都是基本款的黑色夜行衣，不烦吗？”
石三用之前的语气回答道：“差事。”
庄九还要说话，石三抢先开了口，虽然语气还是之前的平淡，却多了几分打趣：“好——腻——害。”
庄九撇撇嘴，有些无语道：“说吧，这次要杀谁？”
“洛阳来京城的商人夏和，要求不见血，日落之前。”
庄九“哦”了一声，表示应了，然后像是想起了什么，对石三道：“你跟上头说下，上次任务难度应该按甲等计算，少发的津贴下个月别忘了补给我。”
这次轮到石三有些无语了，愣了一下答道：“知道了。”说完转身，犹豫了一下没有立刻抬脚，而是继续说道：“上头也让我告诉你一声，别再惹麻烦了。今天这场书一说，明天传遍全城，负责涉外的鸿胪寺的官员又要来诉苦了，接下来魏国肯定要闹事。你收敛一点。”
庄九听到这些话，心头忽然生出一股厌倦，根本懒得答话，只是不耐烦地挥挥手，然后稍稍挪动了一下身子，换了个舒服的姿势，抬头看向夜空。
今天的月亮，真圆啊。