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和庄九一样，出现在巷子口的那个小姑娘也没有撑伞。
庄九的脑海中突然想起了上元灯节的那日清晨，他穿上了最爱的月牙白的杭绸长衫，优雅地吃了富春茶社的清煮干丝，他缓缓地擦了擦嘴角，放下了不菲的小费，身后是小二殷勤的道谢声。
巷子里的小姑娘没有盘着发髻，也没有穿着桃粉色的小褂子，她的头发散落在肩上，穿着麻布小袄。
庄九记得街上没有一个人认出他是庄先生来，他对自己的易容十分自信，他走到苏府的正门前，双手递给邓管家自己的名帖。邓管家看了之后，热情地让人招呼他进去。
冬天终要过去，雨水渐收，巷子里漏进来一丝无力的阳光，那光落在了踽踽独行的小姑娘身上，看起来似乎暖和一些。那小姑娘的视线落在了面馆里唯一的客人身上，她的目光一顿，随即加快了步伐。
庄九记得自己可以在苏府里随意走走，于是他鬼使神差地走到了那再熟悉不过的后院里，他看着那几株梅花在雪中摇曳，星星点点十分可人。他记得日暮时分，身后有脚步渐近，那人的声音温和平静，问道：“你也喜欢梅花？”
巷子里的小姑娘带着小跑，走到了面馆门前，脸上的雨滴正顺着下巴滴落，她身上的那件有些肥大的不合身的麻衫，衣襟处有明显的磨损痕迹，透出一股疲惫的颓气。她的眼睛愈发大了些，好些日子没有见，她清瘦了许多，脸蛋不再是从前的胖嘟嘟，下巴有些尖了。她喘着气儿，看着庄九，笑了笑。
庄九回避地将视线转向了另一侧，但是脑海中却清晰地记得，他并没有回答那个男人提出的问题，他转过身，平静地将来人打量了一番，没有错，和画像上的一样，他便是这个宅子的主人，当今的苏丞相，苏叶叶的父亲。他略一点头，作揖之际，出剑收剑，苏丞相跌落在地上的时候，天色暗了下去，他的目光越过屋檐移到了长安城的天空。石三的任务应该开始了。他坐在长廊下，苏叶叶最常坐的那个位置，等着掌灯时分。
很快，西关街上逐渐掌起了灯，接着整个长安街也亮了起来，但庄九身处的丞相府一片黑暗，灯火通明的长安城，他找不到回去的路。
苏叶叶一如既往地并不在意庄九的冷漠回应，她走到了庄九视线的对面，轻轻道：“你……你不认得我啦？”
庄九冷漠地将视线移到了她的身上，没有答话。
苏叶叶迎上他的视线，笑了笑，她的嘴唇是笑的弧度，但是眸子里却荡着一汪悲伤。
庄九抿着嘴，想要站起来，却发现自己竟然动不了。
苏叶叶没有发现庄九的异样，她吃力地挪开了一条板凳，爬了上去，跪坐着，紧接着从怀里掏出手帕，放在桌上，一层一层地摊开。
正是这块帕子，里面总会出现一些稀奇古怪的东西，庄九从来都猜不到。
此时，映入眼帘的，是一些零散的铜钱。桂子香气越来越浓。
苏叶叶低着头，目不斜视地数着，她数钱的样子格外专心，一枚、两枚……直到数出第十三枚铜钱，她微微松了一口气，仔细地码放在桌上，这才抬起头微笑地看着庄九。
庄九垂下眼帘，他不喜欢看她的笑。人的笑容之所以好看，是因为弧度和眼神相得益彰，而苏叶叶的眼神里满是黯然，她身上溢出的孤独和疲惫让庄九看都不敢看，这种不自在让他如坐针毡，他很害怕自己会被这种情绪淹没，所以庄九猛地抬起了视线，突兀地说道：“你还听书吗？”
这话一说出来，两人都愣了愣。从前的交流，庄九从未主动问过她什么，苏叶叶也十分适应自己一厢情愿的“交流”，庄九也在她的一厢情愿里落得个舒服自在。苏叶叶缓过神来，认真地想了想，道：“没……没有钱啦。”
他想起苏叶叶站在苏宅门口送父亲大人出门，要钱给自己买那串菩提子的情形。他心里的烦躁变成了厌烦。她颜色暗淡，眸子无色，她生命里的光，的的确确是自己亲手熄灭的！
“你这一份，我……我请你啊。”苏叶叶真诚地看着庄九，看了看搁在木桌上很久的筷子，她记得庄先生爱干净，于是从桌角的竹子筷筒里抽出两支筷子，仔细地用衣袖擦了擦，然后递在庄九面前，结结巴巴地说道，“快……快吃呀。”她没有提她的家事，她没有提她在这里等过多少个下午，她什么也没有提，和从前一样，好像悲伤永远是她自己的，只有欢喜才愿意和庄九共享。
庄九皱着眉头，他的鼻下满是他最爱的桂花香气，但此刻内心却升腾起无法克制的厌恶。他看着苏叶叶悬在空中的手，心想她这样很烦人，他摇摇头，示意自己不吃。苏叶叶并不气馁，她笑着将握着筷子的手，往前又伸了伸，道：“喏。”
庄九努力压抑着厌烦，压低声音道：“我不吃！”
苏叶叶的手悬在空中，怔怔地看着他，然后带着宠溺的语气道：“我……我说过，要请……请你吃……吃……吃面的……”她并不放弃，她的手又往前伸了伸，执着地看着庄九。
她的目光依旧清澈，在这双眸子里，他的身形无处遁形，他实在无法克制心中的厌烦。“我不是说过我不吃吗，结巴！”他抬手“啪”的一声打开了苏叶叶递来的筷子，筷子从苏叶叶的手里落在了地上，蹦跶了两下。庄九和苏叶叶的目光同时落在了地上，然后不约而同地又抬起来，看着对方。
她的目光里有一丝委屈，旋即被掩盖了过去，又恢复了从前的模样，道：“你……你不是喜欢……”
“以后不要再出现在我面前，结巴！”庄九打断她的问题，提高音量道。他一向优雅得体，此刻却怎么也控制不住自己的情绪，他对她的厌恶溢于言表。
“我……我……”苏叶叶的手指抠了一下桌角，她的眼眶里蒙上一层水雾，下嘴唇轻微发颤，她想反驳什么，却一如既往地无法反驳。她说不出话来，然后蹒跚地从板凳上爬了下来，揉了揉发麻的膝盖，直起身，默默地转向门口。
她的身影缓缓地移动，快到门口的时候，身影停住了，她扭过头来，怯生生地说道：“我……我也……想……像你那样……口若悬河，我……我不喜欢你叫我结……结巴，我叫苏叶叶……两个叶……”略顿了顿，她见庄九没有反应，继续道：“我请你，吃了面，就离开长安了……以后，以后也……见不着了……”她的语气里没有生气埋怨，平静地说着。庄九听见这话，视线蓦地转向门口，他刚要开口，便看见一个鬼魅般的影子投影在苏叶叶的身后，他本能地站了起来，接着便听见布料被刺穿的声音。被他杀死的人，剑刺进身体的前一刻，都会有布料破裂的声音，声音虽小，他却可以敏锐地捕捉到，只是一瞬，他洞听得无比清楚。随后便是“砰”的一声，苏叶叶就在他眼前重重地摔在了地上。
石三，这个鬼魅般的影子是石三。
漏到巷子里来的那缕光彻底消失了，满室的桂花香，浓得叫人无法呼吸。
庄九第一次不够专业，他应该一早就发现石三潜伏在此的。这一刻他反应了过来，这是石三的剑法，他一眼就认了出来，他们都是朝廷的一条狗。
石三看见庄九，冷漠地说道：“她只要离开长安，就得死。”石三仍旧黑衣蒙面，说话依旧毫无感情，庄九清醒地意识到这肯定是石三的任务，是上头的任务。“你若不来吃面，她也不会死得这么早。”见庄九呆滞地站在那里，他继续道，“我已经够成全她了。”石三向他点了点头，这是他们从前收工前告别的方式。庄九见他转身，脑中却浮现出和此时毫不相关的一句话，那是某天夜里，他曾对苏叶叶说的话——“杀手也是要吃饭的，伙计跑腿、厨子做菜、戏子唱戏，所以杀手理所当然就是杀人咯，侠客可干不了杀手这个行当，不够专业。专业，你懂不懂？”
在石三背过去的那一刹那，庄九似乎动了一下，随后石三浑身僵硬，艰难地转过头，神情复杂地看着庄九，庄九却没有抬头，他的手里只是多了一把近似透明的剑，剑刃上有血。石三自嘲地笑了笑，“砰”的一声，重重地摔在了面馆门外。
庄九杀了同类，庄九在夜里杀了同类，庄九在夜里为了自己杀了同类。
庄九立即转身，快速地冲到捂着喉咙的苏叶叶的面前，一把将她抱在怀里。
苏叶叶的指缝中全是鲜血，可她的目光依旧清澈，视线从庄九的剑上，缓缓移到了庄九眉目清秀的脸上，带着一如既往的信任，一厢情愿的爱慕，没有仇恨没有埋怨，一如当年月夜桂花树下的灵动活泼。她的唇嗫嚅着，虽然发不出声音，但庄九一下子就明白了过来，她说的是——好、腻、害。那是她头一回单独见庄先生的时候，说的话，分毫不差，却谬之千里。
她抬起鲜血淋漓的手，想摸一摸庄九，努力抬起庄九的下巴的时候，想起了什么似的，轻轻地摇了摇头，然后垂了下去。
庄九一把抓住她垂落下去的手，贴在自己的脸颊上，苏叶叶脖子上汩汩流出的鲜血，染红了庄九最爱的衣裳。
庄九死死地搂着怀里的小姑娘，只是半跪在地上，肩膀发抖，他很想说话，随便说点什么都好，他从前是那样口若悬河，但是此刻他连嘴唇都张不开，他没有声嘶力竭地呼唤她的名字，也没有慌乱地去找大夫。他是顶尖的杀手，他直面过无数次的死亡，所以他清楚地知道苏叶叶死了，他的下巴抵着她的额头，将怀里的人儿抱着，紧紧抱着，想让她离他怀里的那串菩提子再近一些。
他在白天杀人，他在晚上说书，他杀人毫无原则，他说书只为听听人声，他喜欢桂花因为那香气浓郁芬芳，他努力地想融入一个百姓的人间，却越发清晰地感受到灯影幢幢下自己是那样形单影只。
好比一个穷人揣着价值连城的宝物，众人都会耻笑他，连他自己都会耻笑自己……他不是厌恶她，不是排斥她，不是想要远离她，他只是在她简单干净的眸子里，看见了最肮脏的那个自己，那个连自己也讨厌的样子。
可是苏叶叶，站在他的心尖上，时而跳舞时而歌唱，直接地向他展现了世间最美好的一面，照亮了他这些年来一直黑暗的世界。
但是苏叶叶，她死了。
暮色四合，来不及亮起灯光的面馆逐渐隐没在黑夜中，从此，人间再无桂子香。