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“我一定要帮孩子养成良好的习惯”，许多爸爸妈妈都曾这样下决心。可在此之前，我们首先要知道好习惯和坏习惯都是怎么养成的。在父母们看来，孩子良好的习惯都是在那些适宜的环境、优秀的榜样以及其他一些不可思议的力量作用下产生出来的；恶劣的习惯则往往被设想为仅仅只是糟糕的环境、下流的榜样的产物。但是，这样的观点并不完全正确。环境、榜样之类的确能够对孩子的习惯养成造成影响，但父母对孩子的针对性训练也必不可少。
习惯的养成依赖于不断地重复，而且也只有不断地重复方能使人真正地养成某种习惯。无论做什么，只要是按照某种固定的方式不断地重复，你在此之后就会养成习惯——一直用那种方式去做。
比如，教孩子弹钢琴的父母都有这种感觉：如果想让孩子练好一首曲子，就一定要有大量的重复训练。其实这就是一种习惯的养成：在钢琴上按照某一种顺序弹奏音阶的习惯。孩子需要进行大量的练习，一直到他能够在动作一旦开始之后，就可以不假思索、毫不犹豫地根据某种顺序弹完全曲为止，到这个时候，他就已经“获得习惯”了。再比如，如果你想让孩子养成一见到地上掉有纸屑就立马捡起来的习惯，你可以把纸扔到地上，然后让他把它捡起来，随后你再把纸丢在地上，严格地重复这个练习，就好像你是在训练一条小狗去叼回报纸，直到孩子一见到地上的废纸就马上产生条件反射般的动作——捡拾，这时他捡拾纸屑的习惯才算正式养成。
当然，也有些习惯是自然而然形成的——当孩子下意识地对相关动作进行重复的模仿时，他就会形成习惯。比如，他们会模仿父母的样子获得用自己的餐刀吃饭、用自己的碗碟喝汤，等等诸如此类的习惯。事实上，这种重复性的练习是在不知不觉中完成的。与之相比，有些重复性的练习则可能需要有意如此，比如某人为了获得游泳、驾车或者划船的习惯，就有意识地对相关动作进行重复性的训练。
通过这些分析得出，父母们完全可以通过对有关内容的恰当安排，让孩子养成某些下意识的习惯。要知道，在现实生活中，孩子的玩伴、保姆，特别是他的爸爸妈妈，都将是他不自觉的仿效对象和榜样，以及习惯的塑造者。
在帮孩子养成良好习惯的过程中，对孩子进行必要的训练是很重要的。因为只有通过训练的方式，才能让孩子获得那些需要自觉养成的习惯。与之相比，如果爸爸妈妈们只是告诉他应该怎么做，那往往就无法让孩子养成此类的习惯。
比如，一对父母希望孩子养成悄悄关门的习惯。他们只是告诉他应该如此，当他重重关门时，也只是再次提醒他下次要轻轻关门，而不是使劲儿关门。最后的结果是，孩子仍然不会轻手轻脚地把门关好。很显然，父母这样做是不够的。因为这个孩子已经形成了重重关门的肌肉记忆，这种情况下，单靠父母的言语刺激是无法将之抵消的。下一次，他也许记得要轻悄悄地关门，但是更大的可能是他做不到这样，因为这是一个习惯的问题，而不是记忆的问题。仅仅某一次你让孩子轻轻地把门关上，这是不够的——这只是与相应的重重关门的那次行为取得平衡而已，而这两次相反的行为恰好互相抵消。恰当的做法是，让他多次练习轻轻关门。这样做，一方面可以加强他的肌肉记忆，另一方面则可以促使他养成这个习惯。
在塑造习惯的过程中，有一条至关重要的准则需要遵守，即，没有疏忽，没有例外，直到习惯牢牢地养成为止。之所以不能让孩子有一次疏忽和例外是因为，仅仅某一次的疏忽，就可能会让习惯塑造的进程受到挫折，从而使得下一次的疏忽更加容易发生。这种局面的最后结果就是无限期地延迟孩子某一种习惯的最终养成。
在训练孩子养成某种习惯的过程中，产生种种失误是必不可免的。这时，如果爸爸妈妈或者爷爷奶奶等其他直接教育者不太重视，那么，对于这个习惯的塑造来说，其成功的可能性就已经损失了一半——如果再加上第二次甚至是第三次的疏忽，以此来加强行为的失误性，那么这个习惯的塑造将完全受到破坏。正如威廉·詹姆斯
巧妙的阐释：“每一次的疏忽，都好比是将那个小心翼翼才缠上琴弦的小球击落，一次不小心的松懈，其结果并非是许多次的重新缠绕所能挽回的。” 训练小狗乞食，如果它在某一次并未乞求的情况下就得到了食物，那么，之前所有的训练将会变得毫无意义。
所以，建议爸爸妈妈千万不要忽略或忽视哪怕只是某一次的失误，这种坚持要一直保持到孩子的某项习惯已经根深蒂固地养成为止。你必须让孩子意识到，如果父母所要求的动作他没有做好，那么他必须而且是需要马上对于相关失误作出纠正。比如，想要训练孩子说“请”，如果某一次，他在没有先说“请”的情况下得到了他所要的东西，那么，这一次的礼貌塑造训练就将宣告失败。
一次次的重复训练对于孩子来说并不是一个很轻松的事情。如果你观察仔细点就会发现，孩子们会很自然地偷偷走捷径，抄近道——偷懒的天性与生俱来。如果我们希望通过谆谆教诲让他养成走正路的习惯，那么，我们就必须在那条近道上树起一排栅栏，直到他真正养成走正路的习惯为止。这样的话，即便他万一再一次想抄近道而行，他也将不得不退回去选择走那条正确的道路。一段时间之后，他就会放弃走捷径的尝试。
“栅栏”很好用，而生活中我们父母最喜欢用的“栅栏”就是“唠叨”。事实上，仔细分析就会发现，“唠叨”正是由于要对某种业已养成的不良的习惯作出纠正而产生的，或者是因为要断断续续地作出某些矫正而引起的，又或者是由于忽略了某些必要的预备性的练习和重复而引发的。
因此，虽然培养孩子良好习惯对于爸爸妈妈来说，可以说是这个世界上最难以完成的任务之一，但是，这些努力是完全值得的，而且它所收到的效果要超过我们所付出的努力。因为，这样训练出来的孩子，能把健康阳光、快乐风趣、和蔼怡人的气质，以及他所具有的人见人爱、友好亲切、幸福喜悦等种种好处，都带给家庭、学校、玩伴以及所有其他的伙伴，或者是和他有所接触的人——无论是现在还是将来都是如此。
总之，为了要塑造一个良好习惯，父母们就必须要求孩子走上正道，并且一次又一次地重温路上的风景，直到这个习惯变得熟悉、容易、自然为止。另外，通往歧途的大门永远不要为他敞开，哪怕只是小小的一瞬间也不能——直到习惯已经养成为止。