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多年前，我有一位无所不谈的好友。我们可以谈论书籍、人物趣事、地域风情、事件影响与思想深度等方面的话题。大学毕业之后，他改变了许多。他受到了一些影响——具体的影响，我不便明说。我逐渐意识到，再次遇见他的时候，再也很难与他进行坦率的交流了。我想，他可能是对很多事情抱有一定的成见吧。要是谈到某件事情，他会说自己不喜欢八卦；若是某人的名字被提及，他会说此人是他的朋友，所以不想进行评论；若是某个想法被提出来，他会说，显然这个想法在他眼中是神圣的，不容他对此进行任何讨论。他这样说的时候并没有显得语气唐突，而是相当的谦和。因此，我们的交流完全失去了以往的坦诚。但对我来说，谈话的乐趣却完全在于此。可能所有美好的事物，都是会慢慢逝去的吧。我觉得，我们对彼此的尊敬没有任何改变，我毫无保留地信任他。若是需要的话，我会毫不犹豫地向他提供帮助，一定会尽力地给予满足。我想，遇到相同的情形，他也会这样做的。
但是，谈话、讨论与发言的自由随和的感觉早已不见踪影，因为害怕触碰到他的情感与敏感的神经。
我说这些，并不是为了说明自己仍保持着一颗开明的心境。我甚至愿意准备相信，在此事上，他是处于正确的一方，而我则是错误的。我并不质疑任何人有那样做的权利，所以，真正的问题不在于我们该在哪个层面上将事物神圣化，而是在于我们在何种程度上有权利要求别人对此保持沉默，让别人同样觉得这是神圣的。问题关键在于，人们是否在这个过程有所得失，抑或牢牢地抱住自己的一个观点，始终无法去认同别人，或因任何反对的声音而倍感痛苦。
当然，这纯粹是如何对事物进行界定的问题。谁也不敢说自己所抱有的信念、感想或是观点都是十分神圣的，不允许他人对此有所质疑或是进行讨论。我所疑惑的是，将自身所持的观点看得那么神圣，然后要求其他人都不准对此反驳或质疑，这种做法是否明智呢？这个世上，很多事情都只是我们主观上的一己之见罢了。世上一些最为美好的东西，诸如宗教、美感与情感都属于这一类性质的。一些人可能对某些观点抱着深沉且不可动摇的信念，可能真心希望别人能分享他们心中的这些信念。但是，毕竟这些信念只是个人从人生阅历演绎出来的想法而已，他人可能会有不同的人生经历，就会有不一样的人生观感。在我看来，倘若所有人都认为自己是绝对正确的，那么进步就无从谈起了。讨论某个观点的时候，我更倾向于给任何反对声音一种支持，想听到任何合理的反对意见。这种反对的意见可能让我信服，改变我之前观念，但我绝不赞同交流中任何的支配与操纵。我想，无论在任何话题上，在人生早年就将自身所有的观点打包封存起来，不愿再作任何改变与增添，这算不上是一件让人欢喜的事情。真正的坚持，并非去固守一个观点，而是在看到道理摆在眼前，随时准备去作出改变。
过去，那位朋友跟我说的很多话都是极为真实且富有意义的。我能明白他的观点，也知道他那样说是有道理的。但是，倘若人们不愿意作出妥协，是很难真正获得全面的视野。我记得曾与一位朋友发生过争论，当时彼此的立场都很坚定。我对他说：“我并不赞同你的观点。要是你能深入解释的话，也许，我会另有一番看法。”“不，”他说。“我无法去加以解释。在我看来，这些观点都是无可置疑的。它们是如此之神圣，我甚至都不想向那些没有与我分享这一信念的人诉说。在这个话题上发表自己的想法，我觉得是一种亵渎的行为。”
在我看来，他这样说就故意将谈话中的坦诚都抹杀了。他似乎深信，人与人之间是无法进行经验的交流。我们必须要承认一点，人生尚有许多深沉宏大的莫测与神秘有待挖掘。每个人的阅历都是有限的。要想获得真正的内涵，唯一的希望就是不要以自己的标准来衡量世间万物，而要看到别人到底是如何做出他们衡量的标准。让我获益匪浅的人，基本都是那些心智清明，愿意倾听别人的观点，坦诚地说出心中所想的人。急躁、鄙视甚至嘲讽都是阻碍彼此进行友好谈话的障碍。对交流真正有所帮助的，是双方真挚的怜悯之心，认可对方有不同意自己观点的权利。
当然，肯定有人会说：“喔，要是某人对一个信念的感受十分强烈，那么他就应该语气强硬地表达出来，这是赢得道德制高点的做法。”我对此不敢苟同。也许，一颗软弱的心在某时沿着坚强意志的道路前行，能够有所获益。但是人生与进步的真谛在于，我们可能在某个时刻获得属于自身真正的观点，而不是全盘地接受别人的观点。
所以，我觉得，要是某人发现自己对反对的声音越来越不耐烦，每当遇到的时候就想将持不同意见者斥之为愚蠢或不敬，觉得自己越来越容易感到震惊，那么，他不应该觉得这是一种坚守原则的信号，相反，这可能是他失去与人友爱与基督教徒怜悯之心的前兆。教条主义带来的危害是巨大的，让彼此慢慢疏远，让人退守到个人的思想堡垒之中。这样做给人带来极大的灾难，眼前所得的一时利益并不能失去的东西相提并论。
但是，有人又会说，努力让自己拥有更为宽广的怜悯之心，难道不会弱化果敢与决心吗？答案是：绝对不会！无论何时，表现出骑士般的风度，这才是个人力量最为优雅的体现。对自身力量毫无感觉的时候，就是其力量最为强大的时刻。一旦我们意识到到可以让别人顺从自己的意愿，让他们闭口缄默，让他人服服帖帖，此时，我们正深陷可怕的诱惑之中。这个诱惑的微妙之处，在于让我们意识到自身纯洁、高尚的动机。我们可能会采取果断坚决的行动去抵制这种诱惑。若是我们强迫别人服从，最好还是要给出自己的理由。有时，若不得不要求别人去顺从自己，最好也要认识到，我们真正需要的是别人发自内心的服从，而不是嘴上的唯唯诺诺。
还有，要是这种“自我禁闭”的思想盛行，这将给彼此间真挚的关系带来莫大的伤害！在此，我并不是指那些“熟人”——与他们相处的时候，我们必然要有所谨慎。但即便对“熟人”而言，这种思想带来的伤害也是无法估量的。我想，彼此间越来越亲密的时候，就该敞开心扉，坦诚相待，这有益于所有人。遇到一位可以让自己抛开所有姿态与做作的朋友，不理会这些成人社会礼节，无话不谈，把酒言欢，言及心中所想，谈及心中所忧，这是怎样的一种快慰呵！让人毫无拘束、放开心胸的人具有一种神奇的力量，能将他人最好的一面激发出来。谁也不愿意生活在一个虚伪的世界里。我们展现的谨慎与羞怯，只是远古那个充满战争与敌意时代的残存而已。那时的人们出于原始的恐惧感，不敢说出内心真实的想法。对年轻人来说，某种程度的缄默是必需的。因为年轻人有时要比老年人更容易“口不留情”，喜欢挖苦别人，举止还不够成熟。当人的年龄越来越大的时候，最好试着慢慢地褪去伪装的羞怯与自私的谨慎，卸下对别人的提防，活得就会更加开心舒畅。
某个晚上，我与一位名人坐在一起。他很有礼貌，显得很友善，但却不愿意说些真诚的话语。也许，他觉得我将话题转移到个人信仰或是观念问题的做法，是十分鲁莽且唐突的。但这些都只是自己的猜想！他从不谈及个人的喜好，也不说一些坦率的话。所以，我感觉自己就像坐在一尊精美的雕像旁，雕像是由坚实的大理石做成的。晚餐后，我遇到另一位名人。好运最终还是降临到我头上。我与他就如何平衡社交与独处这一问题进行了有趣的交谈。期间，我们言谈甚欢。他说了很多让我耳目一新、极富魅力的话，让我获益匪浅，这些都是我希望去铭记的。他并没有让我感觉自己人微言轻，或是他与我交谈似乎是给我荣耀的印象。他只是让我觉得很和蔼，能够用极富魅力的语言坦诚地分享自己的信念与经历。我觉得他与我同道中人，彼此都走在朝圣的旅途之上。他也深知，这是一段极为有趣、奇妙、充满欢乐与神秘的旅程，希望以惊奇的阅历、无尽的希望以及强烈的欲望来掩埋路途的冗长乏味。遇人则满怀欢欣，坦率，不留猜忌，也不急于张扬自己的个性，这才是获得真正影响力的秘密所在。