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有一个缺乏阳刚气的男人小李，大家都认为他不够坚强，如果远离家庭可能难以适应社会，不料这样的人偏偏移民去了一个靠近北极圈的国家。历时3年，居然活得充实，这期间他走完了所有新移民都曾走过的艰辛困苦的过程，并在那里取得学位，找到工作，还带回一个女儿，毫无疑问，这是一个普通人创造的成功。小李坦言，在最初的大半年时间里，他每晚都与父亲在网上聊天，向其报告近况，虽然远隔万里，但父亲的精神陪伴却如一股巨大的能量，灌入儿子的内心，令他获得力量和支持，在失业失学的窘迫中，熬过了北极圈的第一个严冬。
孩子的人格基座图
为什么找父亲聊天而不是母亲，这涉及父母在传统家庭教育中的功能定位问题。在教育方面，父母的分工各不相同，给予孩子的影响也体现在人格的不同层面上。
台湾心理学家王珮玲收集整理了很多资料，归纳出父亲这一角色对于儿童的性别角色、道德、智力、成就以及社交能力与心理适应能力等方面的发展都具有重要影响。
不必否认，我们生活在以男性为中心的社会，男性处于强势地位，父亲是我们精神上第一个崇拜与模仿的对象。美国心理学家西斯（Heath）发现，父亲促成了孩子对自身的了解以及自我观念的形成，因此，我们的职业理想与父亲都有着直接或间接的关系，很长一段时间里，我们的奋斗目标，仅仅是向父亲证明自己。
如日本人所说，“我们的孩子是看着父亲的背影长大的”，即传统父亲常以伟岸背影示人，善以自身为表率，启发孩子对人生以及未来前程的思考与探索。由此也可知，对孩子而言，没有什么比父亲道德权威的崩塌更具精神摧毁性了。
一个从前的学生，叫小周，他回忆自己的成长经历，发现与父亲的背影有着密切关系。
小周的父亲是科学工作者，不用坐班，整天呆在家里搞课题，算早期的soho。小周看着父亲工作的背影，羡慕不已，悄悄立志，长大以后如果也可以在家工作，不用为上班上学赶早起床就好了。若干年后，他终于实现了他那并不高远的理想——天天呆在家里，还可以维持生计，因为他是自由职业者，拥有了广告策划人、自由撰稿人、企业形象咨询顾问等不同的身份。
有趣的是，在人生理想被父亲激励着的同时，小周的个性风格却也脱不了母亲的影响，平素总显现出温柔敦厚的散淡神情，一副一不小心就可能迷失自我的样子。
传统家庭中，坚强、懦弱、自制、放纵等精神品格与父亲表率皆有关联，同情、冷漠、敏感、多疑、乐观、大度等情绪体验则与母亲的气质密不可分。男孩从父亲那里模仿男子汉的气概；女孩从父亲那里学习跟异性接触和交往的经验。
很多研究证明，父爱的缺失令孩子在未来发展上丧失方向感，遇事缺少主见，依赖性强，在人际关系上有不安全感，对别人抱有警惕心，自尊心也比较低，常常表现出焦虑不安，不容易和别人相处。正如Extreme乐队在（《我们的父亲》）中咏叹：
“I'm in need of someone to tie my shoe, or take hold of my hand；Oh Daddy please, come watch us growing, when I be-come afraid will I follow into；don't leave there's so much that we want to know before you go.”（我需要有人为我系鞋带，牵着我的手，哦，爸爸请陪伴我成长；当我害怕时，跟随他走出困境；请不要离开父亲，在你离开之前，我还有太多需要知道。）
当生活遭遇困顿，感到身心俱疲，相信许多人都会想起父亲，希望得到父亲适时的忠告，想知道他曾走过怎样的路。
美国心理学家波尔莱克（Pollack）经长期研究得出结论，母亲的功能在于舒缓孩子的情绪，父亲的功能在于激发孩子的情绪，使孩子在更广阔的范围上，对自我与世界展开探索。
可见，母爱令孩子遇到困难时，可以从容应对；父爱引发孩子的活力、激活孩子的意志，令其更有斗志，形成一定的精神品格。进一步说，父亲影响了孩子长远的人生观念，母亲影响了孩子待人处事的风格。这是因为，在传统家庭中，母亲与孩子相处的时间比父亲多，孩子的情感表达和情绪管理风格，较多地受到母亲的影响。所以，一些人虽然事业上吃苦耐劳意志坚定，处事待人风格却仍是犹豫和摇摆不定，这种矛盾便是父母影响留下的痕迹。
曾有位来访者剖析了自己慢性子的来由。小时候，当好脾气的母亲在家时，他进食速度极慢，吃饭时间像法国人的宴会一样漫长，因为母亲会等，实在吃不下还会把剩下的打扫干净。如果偶逢母亲出差，父亲在旁伺候，悠长的餐宴即还原为日常的进食，在父亲的严厉催促下，食物被风卷残云般一扫而光，如果吃不下，也只有强塞进肚子，不会有人帮忙，更不允许倒掉。可惜，母亲并不常出差，细嚼慢咽的绅士风范被保留下来，最后，这位朋友终于成了一个公认的、做派慢条斯理的典范。
母亲可使孩子的情绪放松，也可使孩子的情绪时刻焦虑紧张。在我咨询的个案中，许多情绪紧张的来访者往往有位焦虑急躁的母亲。
另一方面，得不到母爱的孩子在情感上则可能是残缺的，因为没有值得信赖的人为他们排解忧愁，舒缓紧张情绪，这些孩子与人交往时表现出较严重的防御和敌对，无法有效克制自己的坏脾气。与生人交往尚可掩饰，一旦朝夕相处，则常显得不可理喻，这一切，将使他（她）日后的婚姻和家庭面临严重危机。事实证明，许多离婚个案，都能在早期的不和谐亲子关系中找到原因。
军人郑某，自称最富正义感，好打抱不平。如果在公交汽车上看到有乘客吸烟，他会上前劝说，倘若不听，即报以老拳，同样遭到暴打的还有不愿意给老人让座，经“教育”不思悔改的乘客。这样维护社会公德显然是很有问题的。终于有天碰到了一个懂法的乘客，报警找来警察，经调解，军人最后赔偿了几百元，并被政委狠狠臭骂一顿。
习惯以暴力解决问题的人，必定来自情感不和谐的家庭。这个军人与母亲的关系极差，彼此甚至达到了互相憎恨的地步，一个人记忆中如果缺少母亲的抚慰与温情，情绪是愤怒的，情感是残缺的，因此当他自以为在主持正义时，实际上是在发泄愤怒的情绪，向人们展示的也不是什么正义之举，而是亮出了一道情感的伤痕。
父母的教育分工只是相对而言，他们对孩子性格产生的不同层面的影响是互相纠缠在一起的。在传统家庭中，这些分工还较为常见，但现在的新潮家庭，女方的事业成就往往不亚于男方，“家庭主男”已不鲜见，这意味着，父亲与孩子相处的时间越来越多。因此谁也不能说，母亲对孩子人生观的影响一定少于父亲，或孩子的待人处事的风格完全没有父亲的痕迹。唯一可以肯定的是，大人现在这副样子，大部分都是拜父母所赐，并在童年时期打下牢固基础，当自己做了父母，又会不知不觉影响下一代。
美国心理学家西斯经过长期跟踪研究表明，父亲与孩子的关系模式具有传承性，即某人若与自己的父亲关系良好，当他担任父亲角色时，也会与自己的下一代建立良好关系。所以，一旦为人父母，千万别忘了，父母曾经也是孩子。可别因为升级做了“长辈”，就忘了童年的老底，可能现在自以为是的长辈姿态，不过是童年记忆的折射罢了。
有能力回忆童年，对理解、教育孩子是非常重要的。教……育孩子不是灌溉鲜花，而是一个伙伴向另一个伙伴传授自己……的经验，意味着“一个灵魂唤醒另一个灵魂”，唤醒孩子的……决定力量在于教育者认识自我的能力，能够不时审视自己的……灵魂，没有忘了自己的过去。……